怜花阁，青莲小居正厅。
此时，一众青年才俊汇聚于此，打着茶围，与青莲小居的姑娘们谈天说地。
他们都是为了采莲而来的客人，当中有熟客，也有慕名而来的新客。
老鸨也在席间，掌控着局面，尽量让每个客人都能尽兴。
采莲身位花魁，自然不是这么轻易就能见到的。
客人们需要行酒令，一展自己的才华，只有那些入了花魁眼的才子，他们会获得花魁送出的一朵莲花，凭这朵莲花，被选中之人才有资格进入里间，见到花魁。
也就是说，客人当晚是否得以见到花魁，全凭花魁心情。
如果哪天她的心情欠佳，很有可能全军覆没，没能送出任何一朵莲花。
那么客人们也不能吵着闹着说要见花魁，他们更应当展现应有的风度，留下礼物、礼金，然后一一道别后离开。
那些踌躇满志，希望能在当晚得见花魁的青年们已经围坐在一起，举杯对饮，开始了行酒令。
按照规则，每个人轮流为令官出题，再由其他人根据题目作诗，作不出的或是偏题的，就要罚上一杯。
夜渐深，气氛正浓。
行酒令中最出彩的，莫过于高尚书的公子——高鸣鹤。
他本就精通诗道，又是实打实地考中了进士。身位翰林院学士，与一帮富商贵胄比试作诗，自然是更胜一筹。
这时，高鸣鹤再次作出一首令众人拍手叫好的诗作，一时之间席间无人不心悦诚服。
“好文采啊，高公子！”
“不愧是高公子，这等诗才，在下自愧不如。”
“好诗，今夜的几首佳作几乎全都出自高公子之口，想必高公子定是有幸能够见得采莲花魁的剑舞了。”
吹捧之中，高鸣鹤也是有了些许自得，嘴上却在不断地恭维道：“哪里哪里，各位都是好诗才，能不能见到花魁的剑舞全看花魁自个儿兴致，鸣鹤只是作些诗为采莲姑娘助兴罢了。”
他嘴上这般说道，心里却是忐忑。
因为几轮行酒令过后，采莲姑娘依旧没有送出莲花。
或许是因为今天她的心情不佳，不想见客？亦或是身体不适，不宜见客？
心间的思虑让高鸣鹤如坐针毡。
对于怜花阁的花魁采莲姑娘，高鸣鹤初见之下便一眼倾心，尤其是曾有幸得见其精妙绝伦的剑舞，那身段、那舞姿、那一顾倾人城再顾倾人国的容颜，直教他难以忘怀。
仅仅是初见，却让高鸣鹤心生向往，如果能够将她娶做夫人，该是怎样一种欢愉啊！
这个念头着实让高鸣鹤自己都大吃一惊。
不要说他那个身居高位的尚书父亲，就算只是寻常正经人家的儿子，要是提出想娶青楼里的姑娘，也会被家人唾弃，最终落得个众叛亲离的下场。
这样的故事在民间那些话本中也并不少见。
突然，青莲小居的丫鬟朗声道：“采莲花魁到！”
这一下打断了高鸣鹤的思绪，在座众人也皆是一惊。
采莲花魁鲜少会这般光顾正厅，难道说她今日心情正佳，众人这是走大运了？
在几名丫鬟的簇拥之下，花魁采莲款款而来。
那副独有的冷冽气质以及绝美的容颜，一下子便吸引了在座所有人的目光，她的一颦一笑也同时牵动着他们的心旌。