农历七月刚入秋，天气依然很热。
冯进忠掏出帕子擦了擦额头上的汗珠子，爬上宫墙，小声提醒道：“陛下，梅阁老还有几位大人现在正在宣德殿等您。”
皇帝回过神，淡声道：“回吧。”
*
一行人日夜兼程，至鄂州，贺珍太医带着一队大夫留下，苏虞还有其他几十位大夫则跟着王太医继续前行去往安州。
到达安州那天，正好是中元节。
安州城门紧闭，不容进出。有大夫撩开车帘子，就见城墙上还有军士拿着长枪、刀戟巡逻。
苏虞也看到了，心底不由得一沉。
安州的情况不容乐观啊。
车队依然在前进，见到有人靠近城门，墙上的军士立马呵斥道：“什么人？安州闭城，闲人免进。后退，后退——”
吁——
最前面的马车停下，后面的车队也跟着停下。
护送御医团队的禁军都尉解开脸上的细棉布口罩，骑马上前两步，拿出令牌和文书，对着墙上的军士喊道：“某乃禁军都尉耿华，奉旨护送王御医来安州主持灭疫活动。”
“大人稍等。”墙上军士见状，连忙下楼禀告上司。
不一会儿，城门开出一个口子，有人出来，拿过耿华手中的令牌和文书，转身回城，城门再一次闭上。
众人继续等候，又过了大概一刻钟时间，城门发出嘎吱的声响，这才在众人眼前完全打开。
“驾——”耿华戴好口罩，一扬马鞭，马儿吃痛，哒哒朝前跑去。后面的车队也跟着前行，不多时众人便进了这安州城。
随着所有人的进入，城门砰的一声，再次关上。
此时，安州府衙，气氛沉重粘滞。
“还是没有找到根治的办法吗？”曾经来主持赈灾，如今主持灭疫的奉使周邑问道。
下首的官员们神色沉重，纷纷摇头。
过了一会儿，有人站起来，对着周邑一拱手：“奉使（类似钦差大臣之意）大人，此次疫病来势汹汹，到目前为止，因疫病死亡的人数已经过千，重症者上万，感染人数还在与日俱增。
然而大夫们还是没能找出根治的办法，再这样下去，整个安州都将沦陷。奉使大人，请您尽快下令，将所有患病之人，集中安置，焚烧灭疫。”
这人竟是一个主张屠城灭村的激进派。
见此，反对者连忙道：“不可。将所有患病之人活活烧死，此举太过残忍，有伤天和。况且陛下以民为本，定然不愿意看到如此惨烈之事在安州发生。”
闻言，先前那人愤而怒道：“林大人也别拿陛下来压我。你若能拿出一个行之有效的灭疫办法，本官也不至于出此下册。”
说着，他看向其他官员，“诸位大人熟读史书，自然应该明白瘟疫的危害。
如果不早做决定，等到瘟疫继续蔓延开，到时要烧的怕是不止那一部分患病的人，而是整个安州城。
届时，你我都是火中亡魂。本官倒是不惧生死，只是可怜安州剩下那本该活下来的数万百姓。我此举，并无私心，相信陛下定然能够明白。”
“钱大人严重了，我们自然明白你的想法和顾虑。”毕竟历史上为了灭疫烧城屠城的事情数不胜数，“只是——”
只是史书不过寥寥几行字，但现在，却让他们亲手下令烧死那么多无辜的活生生的人，这是何等的惨烈？
谁又忍心手中沾上那么多无辜之人的鲜血？
众人再次沉默下来。
唯有钱大人依然坚持，“周大人，疫病耽搁不得，请您尽快做决定。”
就在此时，一个衙役激动地冲进了府衙。