皇帝垂眸看着面前的女子，她的唇色惨白，说话声音也不如从前中气十足。她从一个十足有生命力的姑娘变成了现在这般病病殃殃柔弱的模样。
可对方进宫也不过才短短一个月的时间，想到这里，皇帝心底被人拒绝的愤怒化为心软和酸涩，他道：“起来吧。”
“是。”苏虞站起身，抬起头，无意间对上对方满是疼惜的眼神，苏虞下意识垂下眼眸，并不敢多看对面的男人。
她不是未经世事的小姑娘，看得出对方眼里的情愫。
皇帝对她有意，有心疼，也有愧疚。
但她注定不能回应对方的感情。
在宫里这些天，给那些宫女内侍诊治时，除了收集各宫贵人的消息外，陆陆续续也听到了很多关于皇帝的消息。
皇帝是先皇后之子，自幼被送到了大相国寺带发修行，为先帝祈福。
和苏虞不同，苏虞是因为体弱多病，苏家人爱护她，希望她能平安健康地长大，这才无奈地把她送到大相国寺以遮蔽天机。
但皇帝却不一样，虽是元后之子，却生而丧母，更不得父亲疼爱。自幼只有大长公主这个姐姐疼惜呵护。
他被送往大相国寺，名为祈福，实则是避祸。否则，大长公主出降后，年仅五岁的皇帝留在宫中都未必能安全长大。
后来更是为了北疆的安全，皇帝换下僧袍，穿上戎装，去了边疆带兵打仗。
十年征战，他应该吃了很多苦，却意外地保留了人性里的善意。
宫人们都说，自从皇帝登基后，底层宫女内侍们的日子好过了很多。
为了整顿宫廷乱象，皇帝登基后让人制定了一系列颇为严格的宫规。
其中一条就是严禁各宫随意动用私刑。
宫人犯错，各宫主位不得随意处置，可将人送到宫刑司，由宫刑司审判后处理。若有人胆敢违禁，受害者可报与宫刑司，查明属实后，或板棍伺候，或枭首示众。
刚开始也有人不当一回事，心理变态，肆意欺辱底下的小宫女。把她折磨得浑身上下没有一丝好皮，那小宫女实在忍无可忍，抱着必死的决心撞死在宫刑司门口。
后来那名大太监直接被拉到了宫刑司，打了一百二十大板，打到最后那人下半身两条腿都被打烂了，骨头粉碎，血肉成泥。
更可怕的是那人一直都没有死，他是硬生生挨到了第一百二十板落下，才咽下最后一口气。
那一次，皇帝同样要求所有宫人都去观刑。
很多人都被吓到了，有好些还生了病。可后来大家就发现，他们只要好好干活，不犯错，再也不用担心被人随意欺辱。
另外，皇帝还要求宫里每隔半年都要统计一次宫女内侍的名册，若有意外或者死亡，必须查明死亡原因，登记在册，不能随便糊弄过去。
不像先帝后期，后宫一片混乱，有宫人落井，死去大半年直到尸体发臭，才被人发现。
宫人们再也不用担心莫名其妙丢了命。
大家这才发现，陛下手段虽然狠辣，却暗藏着好心。
苏虞也是在听说了这一系列的事情后，才敢在选秀时出言拒绝皇后。
因为她知道皇帝不是弑杀之人，就算他被拒绝后会生气，大概率也不会因为这点生气迁怒她，杀她。
而皇后，不管她仁善的名声是真是假，只要她对皇帝还有期待，就不会随随便便做出违反人设的事情。
因为那样，会影响皇帝对她的看法，影响她生育嫡子的计划。
苏虞很幸运，她赌赢了。
否则，若当今陛下是个好面子的弑杀之人，她再爱自由，也不敢撸胡须，出言拒绝。
要自由，首先得保住自己的命不是？
苏虞沉浸在自己的思绪里没有说话，霍珹也没有开口。
苏虞低着头，看着自己粉色鞋头上沾到的灰尘，想着回家后要把鞋子好好刷一刷。霍珹则遥遥看着太液池，目光悠远。
两人默契地保持着沉默。
许久，霍珹才道：“不后悔吗？”
苏虞疑惑地抬起头。
霍珹却没有看她，而是道：“妻以夫为贵，朕是这世上最有权势地位的男子，进了宫，你就是帝妇，世间女子见到你，都应行礼问安。
如果你放弃这个机会，出宫后你就只是一个七品编修家的女儿。你入宫前的未婚夫虽然是状元，授予了从六品修撰的官职。
但男子官至五品，才有机会为其妻、母请封诰命。依据惯例，夫人的诰命比其丈夫（儿子）略低一级。
然而官员升职，六品至五品是一道门槛，多少人当了一辈子的官，直至头发花白乞骸骨，都没能进入五品的行列。
宫里不一样，后宫份位最低的才人，也有五品。更何况朕喜欢你，自是不会让你屈居于才人之位。”
苏虞哑然。
霍珹接着又道：“更何况你还中了蛇毒，于生育不利。当家主母，容貌可以不是绝色，家世也不要求绝佳，却必须要有为夫婿生育子嗣的能力。”
“你出了宫，顶着这样的身体，如何能确定之前的未婚夫，还能如约来迎娶你？之前的未婚夫不娶你，其他男子就更不会要这样的妻子，除非为妾。可话说回来，给一般男子做妾，倒还不如做我的妃嫔。”
皇帝的话未必没有道理，可——“女子难道一定必须要有诰命吗？”
霍珹一怔。
世间哪个女子不在乎诰命？
“或者说，女子就一定要嫁人？难道女子的价值，就只能依附于丈夫或者子女吗？”
就像她前一世，没有父母支持，没有身家背景，但她依然通过自己的努力，从一个普通的住院医，成长为大城市三甲医院的主任医师。
周邑打动她的，是他的理解，他的开明，他的承诺。
如果他因为她的身体而放弃她，对苏虞而言或许是一件好事，因为她通过最小的代价看清了一个人。不至于等到遍体鳞伤后，才发现枕边人是无情人。
“你——”霍珹看着苏虞，眼里满是惊愕，“你居然有这样离经叛道的念头。”
君臣父子夫妇，儒家倡导的三纲五常，是这个时代运转的基石。可她，居然妄想打破这条规则，独立于世间。
霍珹此刻才终于明白，苏虞要出宫，或许不像他所想的那样，是因为情爱。情爱于她也许很重要，但更重要的是她有一颗不想依附男子的离经叛道的心。
苏虞苦笑：“是啊，臣女就是这样离经叛道的一个人。”否则，她不会穿上男装，游走在乡民之间。
霍珹想起曾在大相国寺发生的事情，终于有些看懂眼前的女子，通透善良是她的品性，却也掩藏了她心底的离经叛道。
霍珹内心怅然，却又明白自己留不下她。