为了和平！
希望这个名词不会让山谷男爵厌恶，等候在门外，特意把自己捣拾一番的猎狗神情紧张。
天知道前几天的骑士给头带来多么大的冲击。
躲进山堡里连续戒备了好几天。
直到发现没有人乘机进攻，才是松了一口气。
为了暂时缓和和山谷男爵的关系，头才是派自己前来当信使。
‘这个地方，比想象中的要好得多。’猎狗之前踏入山谷的第一步，就如此想到。
微风吹来，带来凉爽，并没有山堡里那种闷热。
一路上的见闻也让他神色复杂，干净没有异味的街道，四周的房屋很明显是被修缮过的。
亮黄色的木板、高耸的烟囱，马车在运送货物，酒馆里传来啤酒的芬芳。
一个又一个醉醺醺的汉子从酒馆走出来告别，带着孩子在等待磨房磨面的女人看起来饱满异常。
他以为山谷会是一个贫穷而麻木的地方，但所见所闻让他措不及防。
“进来吧，男爵会在书房见你。”守卫面色淡漠，锐利的眼睛把他从头到尾看了个遍。
猎狗刚想走，便被拦下来，“怎么了？”
“让我们搜查一下。”两个守卫把手握在剑柄上，另外一个走过来，“放心，我对男人不感兴趣。”
这种搜查方式让他大开眼界。
直到那些守卫相互点头，才是被带着往城堡内部走去。
‘山谷男爵是个十分谨慎的人。’猎狗在心里下了个定义，内心不由感到担忧。
传闻中的他贪婪、好色、喝酒、好赌，应该是伪装出来的。
如果是这样的话，这一次谈判可能不会有什么好结果。
威廉很快就召见了猎狗，但位置却不是书房，而是餐厅，这是他临时决定的。
“请坐。”
威廉坐在首位，拍拍手，让男仆把对位椅子拉出来。
当猎狗坐下来的时候，焦黄的烤鸡撒了一些香料，蘑菇炖肉汤鲜味流淌。
涂抹了蜂蜜的松软面包摆放在身前。
猎狗感觉浑身僵硬，威廉倒是很轻松，率先开动，同时观察猎狗的所作所为。
迷茫和尴尬让猎狗有点不知所措，好在仅存在意识深处的礼仪让他保持了最基本的仪态。
用手拿起桌子上的刀叉，比划了下，手法艰难的切开鸡肉，一瞬间爆裂开来的浓郁雾气冲向鼻孔。
他只感觉自己喉头在涌动，但这也让他精神清明一些。
该死我是强盗，不是虚伪的贵族。
回过神来，放下刀叉，直接上手，吃得满嘴流油。
威廉满意的微笑，用筷子夹了几块肉送进嘴里：“你觉得怎么样！”
“什么？”猎狗一时之间没反应过来。
指了指餐盘，没等猎狗回话，就接着说：“很多人一生也吃不到几口像样的食物，一般的农民主食是掺了木麸、麦麸的硬面包，贫穷者只能用燕麦和豌豆组成蔬菜汤。”
猎狗有点懵圈，对面这个贵族的所作所为有点让他无法适从。
“森林里有足够多的树木，丰富的野果和蔬菜，那些跑动的林兽更是数不胜数。”威廉停下筷子，旁边的丽莎快速倒上一杯红葡萄酒。
“战争能够得到钱财、食物、女人，但永远也得不到生活。”
猎狗此时才是松了一口气，后面的这些话他还是知道怎么回答的。
“感谢您的慷慨，大人，我为山堡爵士而来，为了双方的和平和合作，再此向您表达谢意。”
有些僵硬的站起行了礼，猎狗眼神里的迷茫渐渐退去，露出淡漠的眼神。
“之前你们还袭击了我的商队，现在却来表达和平和合作，真是有趣。”他们是真的很勇啊。
山堡爵士，看来新来的邻居找到了平民封爵的好办法。
占山为王，只要本地贵族无法解决，就只能册封为骑士一类的低级贵族，承认其地区统治权。
“据我所知，群山之间的狭间地并非您的领地。”猎狗试探说了一句。
摇摇头，威廉明白他们的真实含义了，而且试探到这群强盗并不是贵族私军假扮的，至少刚刚他的反应就证明了这一点。
但这不意味背后就没人搞鬼，不然谁会愿意把一个远离富裕之地的山堡当成强盗据点？抢空气吃呢。
“很快就是，朋友。”
猎狗面色一愣，心里顿时有些急躁。
连忙开口：“我们无意与您为敌，大人。”
“说说你的来意，我听听。”威廉不动声色，倚靠在靠背上。
猎狗内心暗道不妙，面色郑重的瞧了瞧稳坐不动的山谷贵族，他是个狡诈的人。
之前商量好的强硬也泄了气，随即转变态度，“比利爵士希望得到您的认可，大人~”
“什么样的认可？”威廉强行打断猎狗语言，并且直勾勾的看了过去。
“他希望能够您承认他的地位，认可比利爵士在山谷狭间地的所有权。”猎狗心一狠，直接把最高目的说了出来。
想要房屋，就要索取田地，想要金钱，就要索取爵位。
这是强盗们生存的道理，只有索取更多，才能得到更多。
同时不待威廉开口，快速补充：“我们可以合作，路过的商队抽成五五分，山林里的山民向来是个威胁，在您需要的时候我们将会是您最有利的帮手。”
“以后我们在外的收益也可以向您奉献一份，并且同意不会协助任何贵族对付您。”
胃口够大啊，威廉微笑，没有表态，山谷的狭间地虽然土地不肥沃，平地也比较少。
但长度有七八公里，宽的地方也有数百米，最窄的山堡那一带只有百米，无论是战略意义还是什么，都是山谷的咽喉要道。
“我的商队因为你们死了十个人，不如这样，你们交出二十个凶手给我，我们可以进行下一步的谈判。”
威廉意识到，这背后有别的贵族在搞鬼，但没有点出来。
二十个人？猎狗面色微变，这几乎是山谷目前一半的兵力。
“这不是个明智的决定，阁下，据我所知，你手里最多只有三十名士兵。”猎狗恢复一丝狠辣。
“山堡防御无懈可击，而我们可以顺着道路袭击庄园，难道这是您想看到的吗？”