“大体来说，最重要的一环是对于以太通道的建立，这关系着施法者能否顺利地引用咒文之中所蕴含的全部力量...”
这句话的内容显然尚未结束，但大师说到这里便停了下来，他放下了手稿，望向桌子对面的凡妮莎。
“卡洛小姐？”
凡妮莎没有反应，只是握着笔，呆呆地凝望着摆在自己面前笔记本上的那些复杂符号。
“卡洛小姐？”
这一次大师加大了音量，并同时伸手在桌子上轻轻敲了几下，才总算吸引到了她的注意。她惊叫了一声，随即慌张地抬起脑袋，紧张又难堪地望着大师。
“抱...抱歉，我有些走神了。”
“您今天似乎有些状态不佳。”
“非常抱歉...”
凡妮莎垂下脑袋，脸庞已经红到了耳根。如今在这个数米见方的古典样式的书房之中，她作为一个新人，能够接受到来自大师这位组织中最优秀的学者的单独直接指导，这对其他人来说是连想都不敢想象的事。可她却在这种一对一的辅导中走了神，这无疑是相当冒犯的举动。
“我没有要责怪您的意思。如果您有哪里不舒服的话，大可以直接对我说出来。在来这里之前我就对您保证过，您的一切合理要求都会得到满足。”
“我没事...”她摇了摇脑袋，视线重新落到了面前的笔记本上，打算重新集中注意力。
然而大师对她的状态并不能算得上满意，他盯着凡妮莎的脸看了一会儿，最后伸手合上了放在桌上的手稿。
“今天的课程就到这里吧。也许你需要好好地休息一下。”
凡妮莎没有说什么，她轻轻地点了点头，不紧不慢地收起了纸和笔，并打算离开。当她刚刚站起身来的时候，大师突然开口叫住了她。
“是因为您那位兄长的事吗？”
她停了下来，嘴巴微动，却没能发出声音。稍后，她稍微别开了脸，贝齿轻咬着嘴唇，一种难以言喻的愁苦神情覆盖了她的面容。
“您很担心他，正如他也一定很担心您。这没有什么可害羞的，家人之间的情感是人类社会中最强大，最不可割舍的纽带。但我得指出的是，这种担忧是毫无必要的。他对教会的重要性，就如同您对我们的重要性一样。”
“我不是在担心这个。”凡妮莎轻轻摇了摇头，“您之前和我说过，哥哥被一个恶魔...一个大恶魔附身了。那个大恶魔有多危险？它会伤害到阿尔芒哥哥吗？”
对于这个问题，大师略微迟疑了几秒钟。
“关于恶魔的事，我只能在我所知道的范围内，结合一系列我自己的，也许并不算无懈可击的推测，来回答您。对于恶魔的危险性，毫无疑问，那是一个大恶魔，就意味着它是这个世界上最危险的事物之一，它的存在甚至有可能对这个世界的安宁和稳定造成威胁。但您先不用感到害怕，事实和理论总是会出现一些差错，菲尼克斯，也就是那位大恶魔，所表现出来的稳定和顺从要远远超出我们所有人的想象。
正常情况下来说，恶魔对人类的附身起源于一个契约。恶魔可以帮助人类完成一些愿望，而作为代价，在这些愿望被完成之后，它们便会吞噬宿主的灵魂，并夺取他们的身体。这个过程一般不会花费太长时间，因为恶魔所能够实现的愿望并不会太过于困难，在契约正式签订之前，它们往往会利用言语将契约引导至较为轻松，甚至可以说是简单粗暴的方向，例如得到一件物品，或是谋杀一个仇敌。
可猎犬，也就是您的兄长的情况是一个极其罕见的例子。现有的一切证据都表明，菲尼克斯是在五年前，也就是他初次通过测试，成为驱魔人之前就已经完成了附身。可是到目前为止，他却从未表现出被恶魔掌控的迹象，甚至还可以自由地运用一部分菲尼克斯的能力。这只能说明一件事——他们之间的契约尚未完成，菲尼克斯还不能拿走他的灵魂。”
“那哥哥和那个菲尼克斯...签订的契约到底是什么？”
大师摇了摇头：“很遗憾，这恐怕只有他自己和菲尼克斯才能知晓。”
“那么，如果契约被完成的话，哥哥的灵魂就会被菲尼克斯吞掉吗？”
大师没有回答，但他的眼神已经清楚地说明了一切。看到那双沉静的眸子，凡妮莎的脸色瞬间变得一片苍白。
“您不至于对此太过于悲观。既然菲尼克斯在长达五年的时间里都没能完成契约，想必那个契约的内容相当困难，亦或者是您的兄长本人有意识地在进行拖延。我想，短时间内菲尼克斯还不至于能够夺取主导权。”
虽说大师的这番话几乎完全是出于自己的主观猜测，没有任何站得住脚的证据来进行支撑，但人类的心理不同于现实，一个简单的希望就可以轻松地弥补心中因恐惧而出现的裂纹，不论那希望真假与否。在听了大师的说明之后，凡妮莎心中的担忧确实被减弱了一些。
“我明白了...谢谢您的说明。”
在向着大师轻轻鞠躬道谢之后，她转过身去，离开了这间书房。
推开书房门的一瞬间，门外那个白色的人影将她吓了一大跳，主管比凡妮莎高出将近二十公分，再加上那副怪异的纯色面具，俨然就像是一个飘荡的鬼魂。
“呀！”
“失礼了，卡洛小姐。”
他急忙出声安抚受惊的凡妮莎，并向后退了一步，以降低自己的存在感。好在凡妮莎和这位主管有过一些接触，在弄清楚了对方的身份之后，也只是尴尬地道了一个歉，便小跑着穿过走廊，朝自己房间的方向跑去了。
在目送着凡妮莎离开之后，主管走进了书房中，并顺手带上了房门。
“近卫军完成了工作。在‘巫师’的据点里，确实发现了与他们有所关联的证据。”
大师此时也已经收拾好了自己面前的书本，他坐在椅子上，苦恼地用一只手支撑着自己的脑袋。
“本地帮派也被他们拉拢了么...”
“科西嘉党暂时还没有动作。我想我们还有机会与他们接洽。”
大师摇了摇头，似乎并不同意主管的想法。
“实际上这些地下帮派就算全部拱手让出去，对我们而言也无伤大雅。我现在更担心的是政府里面那帮人。如果加洛林行动明确支持他们，对我们来说就是一场彻头彻尾的灾难。我知道这帮家伙一直以来都对我有所不满，但我没想到会在这种关键的节骨眼上爆发出来。光明城以外的地方，共和国的所有分部全都盯着咱们呢，一旦天平的两端表现出了明显的差别，那些墙头草们就会跟着跳进更重的那一边。咱们只要稍微走错一步，就会堕入万劫不复。”
主管沉默了一会儿，像是在思考大师所说的话。
“议会那边我会安排人去拜访。另一方面，我们是否有必要重新考虑对猎犬进行拉拢？”
“......”
“就在刚刚，我和他见了一面。他是跟着近卫军找到我的。也许利用卡洛小姐的存在，还有机会将他绑上我们的战车。”
“如果猎犬真的能够与我们并肩作战，那当然是再好不过。”大师苦笑了一声，“可惜，现在的状况下，我们只能祈求他不会成为我们的敌人。”
“他和教会之间的关系并没有好到无懈可击的地步，我们可以稍微在其中做一点手脚...”
“这与教会无关，问题的关键点在于卡洛小姐，在于猎犬也许...知道了有关于法术的秘密。”
屋内的气氛顿时变得有些沉闷。虽然看不到主管的脸，但大师能够想象得到此时他脸上的惊讶神情。
“虽然他确实在最近的事件中做出了不小的贡献，可只是这种程度的话，教会真的会把这种等级的秘密向他公开吗？何况他的身份还如此敏感。”
“也许不是教会。”
“不是教会？那还有谁...”
仿佛是意识到了什么，主管的话音在这里戛然而止。
“你当时有注意观察吗？那天我们在圣女修道院和他见面的时候，他并不是一开始就对我们对卡洛小姐进行教育这件事有所反对的。而是在谈话的中途，他的态度突然发生了转变。甚至于直接问出了为什么法术会被教会禁止这个致命的问题。”
“菲尼克斯...”
“我看不透他现在到底是处于一种什么样的状态。但唯一可以肯定的是，菲尼克斯是一个很大的麻烦。如果他听信了菲尼克斯的话，恐怕就会有很大的概率将我们视作欺骗并拐走卡洛小姐的欺诈师，并以此来向我们寻仇。我对自己的口才确实有几分自信，但如果对手是那些魔鬼...那些人心中的蛔虫...我们几乎没有任何能说服他的可能。”
“教会，叛徒，现在还要再加上一个拥有大恶魔力量的首席驱魔人。”
“甚至共和国政府也有可能被拉下水，如果伊柯丽斯借着最近这一系列援助所带来的好感对共和国提出请求，他们大概不会拒绝帮忙。”
大师用双手托着下巴，像是陷入了某种思考之中。他太过于疏忽，太过于仁慈了，以至于会犯下这种严重的错误，让那些该死的异见者在这最关键的时候从背后捅了这么一刀。如今他需要考虑的事情有两件，第一是及时止血，第二，是如何让组织在接下来的这场汹涌浪潮之中存活下来。
这时，书房的门被人敲响了。
“请进。”
房门被推开，一个戴着舞会面具的侍女走了进来，朝着两人微微点头致意。
“是那位阿尔比恩人，大师。他想要见您。”
大东方会的本部很少有外国成员。而此时特意提到阿尔比恩人，便只能是那一个可能。大师轻轻点头：“带他过来。”
一分钟后，戴着礼帽和单片眼镜的A先生走进了书房。他刚一进入房间，就立刻感受到两道凌厉的目光锁定在了自己的身上。那位主管，尽管面具完全遮挡了他的脸，浑身上下却散发着一股毫不掩饰的警惕。
“晚上好，大师。”他摘下帽子行了一个礼。
“晚上好。您有何贵干？”
大师尽可能使自己的语气保持平静，尽管不太喜欢A先生本人，但如今两人都是代表着自己身后的组织在这里会面，他不可能对这个令人厌恶的阿尔比恩人使什么脸色。
“真是一场灾难，不是吗？”
“如果您是来说风凉话的，那么就请赶快离开。我们现在的处境还没有糟糕到需要您来同情的地步。”
A先生冲着明显有些怨气的主管笑了一下：“非常抱歉，我的加洛林语水平有限，也许无法准确地表达我的意图，以及感情。那么，我现在只好用语言来进行准确的说明。在本次的变故发生之后，我便第一时间与总部取得了联系。而骑士团也就这件事给出了明确的意见：我们将给予大东方会一切可能的援助。而在下有幸将会成为骑士团留在光明城的特别代表。如果您有一切需要，都可以告知在下。本人将会尽一切努力为您服务。”
那是无比真挚的语气，如果是换了一个人来说这些话，恐怕就连主管会偷偷地在面具下流下几颗感动的眼泪。然而这些话是从A先生的口中说出来的，配合上那副像是舞台上的小丑一般挤出来的虚假笑容，只会让人怀疑这其中是不是隐藏着什么更大的阴谋。
“非常感谢...目前局势依旧在我们的掌控之中，就不叨扰贵社了。”
“当然，主动权在您的手上。从现在的情况看来，与伊柯丽斯的谈判大概已经无法顺利进行了吧。不过，在下在这段时间里依然会留在光明城。这是我的临时住址，您随时可以在那里找到我。”
他一边说着，一边走上前去，毕恭毕敬地将一张名片递到了主管的手中。随后又退回到了原处。
“那么，我就不继续打扰二位了。晚安，先生们。”
说完，他转过身去，离开了书房。
主管将名片递给了大师，大师只是看了那名片一眼，便从指缝间吹出一簇火苗，飞快地爬上名片，将其烧成了一摊灰烬。
“从他下火车的那一刻起，副手带领的监视小组就从没让他离开过视线。”主管轻轻说道，“至少在这次的事情上，他确实是无辜的。”
“远水止不了近渴。骑士团救不了我们。能救我们的，就只有我们自己。”