那该死的混蛋...
阿尔芒浑浑噩噩地从地上爬了起来，他眼前一片漆黑，什么也看不清。意识也相当模糊，就好像是刚刚经历了一场宿醉，光是站稳脚跟都十分困难。
他首先是在脑海之中搜索了一下先前的记忆，菲尼克斯确实在与那恶魔化身交战的时候接管了他的身体，但在菲尼克斯获得主导权的时候他依然能够感受到周围所发生的事。所以他很快就回想了起来之前都发生了些什么：看起来这具身体在那化身的手下又死掉了一次。
但是其他人呢？在那攻击到来之前菲尼克斯应该是出手保下了弗朗索瓦丝，而除了提前护送那孩子离开的查理，猎人小队的其他三人和菲奥雷都在化身的攻击范围之中。他们成功地在那场毁灭性的打击之中幸存下来了吗？
当他的视线终于稳定下来，得以看清楚眼前场景的时候，心中不由得一阵惊骇。
依然是一片漆黑，尽管他使劲地揉了好几遍眼睛以确认自己的确没有看错，但头顶清冷的月光和远处铁塔上的灯带还是证明了一件事，太阳绕到了世界的另一端，现在已经是深夜时分，四周空无一人。
但他记得他们与那化身交战的时候明明是正午来着？自己的复生能力被延迟了？还是说自己只是失去了这段时间之内的所有记忆？
他努力地在脑海中搜寻那些根本就不存在的记忆，最后却只是一无所获。来自菲尼克斯的回答也一样，上一个瞬间确实是他用身体直接承受了那化身的攻击，等他再度睁开眼睛的时候，夜幕就已经降临了。
那么现在自己是否还在原本的位置？他想要确定这一点的时候，又被结结实实地吓了一跳。他的脚下不再是夯实的泥土，而是一片松散的沙地。
地面很松软，以至于他的双脚都陷入了沙子里。那化身发动攻击的时候他正身处林中，附近还有那座俱乐部的本体建筑物。而现在树林似乎已经退到了大约数百米之外的位置，那座显眼的白色建筑物也不知道在什么方向。
他试图通过周围的环境来定位自己的所在地。可放眼望去周围根本就看不到任何显眼的标记物——除了那高塔之外，但那无济于事，本来在森林的绝大部分地方都可以看到昂首挺胸的铁娘子。
渐渐地，他注意到一件事：自己似乎正处于这片空地的中心。可问题在于，森林里原本有这么大的一块空地吗？
随后他在不远处的地面上看到了一片月光，好像有从地上升起了一个月亮，这让他略微有些惊奇。于是他朝着那个方向走了过去，一路在沙地之中留下了深深的脚印。这段路程不算长，仅仅三分钟后，他就来到了那月光的所在。
这是一个湖泊，却没能反射出整个夜空，只有半个月亮孤独地嵌在湖面上。而在那月亮的附近，有两只白色的天鹅正依偎在一起互相为对方清洁羽毛。
湖面上似乎布满了某种水草，这大概就是为什么在远处的时候他没能认出这片水域来。阿尔芒弯下腰，伸手去捞那些水草。当他把手放回面前的时候，只看到了大量绿色的碎屑——那并不是水草，而是无数树叶的碎末。
仿佛意识到了什么，他转过身，蹲下身子去检查他脚下那些所谓的“沙地”。正如他所想的那样，那些“沙子”全都是被切成指甲大小的各种碎片。树叶，木屑，岩石，泥土。所有这些原本存在于森林之中的物体都无一幸免，全都被某种不可阻挡的力量所彻底撕碎，成为了现在这幅凄惨的模样。
再次抬起头，望向数百米之外的树林时，阿尔芒的心脏不由得怦怦地跳动了起来。那个化身竟能做到这种程度？它几乎粉碎了这方圆几百米之内的一切物质？
现在一系列问题摆在了他的面前：现在是什么时候？距离那场战斗过去了多长时间？之后又发生了什么事？包括弗朗索瓦丝在内的其他人活下来了吗？
“晚上好！”
沉浸在思考中的阿尔芒被这突然的一声问候给吓了一跳，他站起来循着声音望去，却看到一个身穿黑色外套，带着高帽，握着一根锡制手杖的绅士，正站在十多米开外的位置望着他。由于光线不太好，他没办法清楚地记下那男人的面容，但至少能够知道那人绝对不算年轻。
“你是什么人！”
他一边警戒着突然出现的陌生人，一边检查了自己的身体。那把手枪还在身上，想必是由菲尼克斯的能力和自己的身体一同完成复原的。枪膛里面应该还剩下三发子弹。
陌生人向前走了几步，阿尔芒没有丝毫犹豫，拔枪瞄准了对方。
“回答我的问题！”
也许是迫于枪支的威慑，那人停了下来，却还是没有立即报上自己的身份。他做出了一副苦恼的模样，好像这个问题很难回答似的。
“我的身份么？这是个不错的问题。我究竟是谁呢？也许是撒旦也说不定？”
说完，他咯咯地笑了起来，这让阿尔芒有些莫名其妙。
“撒旦可不会露出像你这样一脸的蠢相。”
“哦？听起来您好像认识撒旦？”
“我只知道如果你再这么继续毫无意义地贫嘴下去的话，我马上就可以送你去见它老人家。”
陌生人高高举起了双手，做出了一副无害的模样：“别这么紧张嘛！我不是您的敌人。”
“那就报上名来。”
“其实在某种程度上我并没有说谎，您的很多朋友们都经常把我和撒旦相提并论。当然了，这其中有着不少误会...您可以称呼我为‘大师’。”
“大师？这是代号吗？你也是驱魔人？”
阿尔芒在记忆中搜索着这个代号，却并没有回想起光明城有这么一号人物的存在。而这位大师似乎对他的话有些不满。
“并不是只有驱魔人才有代号这种东西！您仔细想一想，人们使用代号的初衷是什么？不就是为了避免被那些恶魔们找麻烦嘛！”
“是的。而有这种烦恼的存在一般就只有驱魔人。”
“嗯。一般如此，但这世上总会有些不一般的事，对吧。总之，虽然我不是驱魔人，但我希望能够成为您的朋友。”
“我没兴趣。”
“先别急着拒绝嘛！或许您会对我开出的价码感兴趣呢？”
“价码？”
“当然，我当然不奢望能够白白获得您的友谊，为了表示我们的诚意，只要您跟我走一趟，就可以获得一些...极具价值的情报。”
阿尔芒瞬间理解到了什么，他盯着那男人过了好一会儿，放下了枪，向对方招手示意他再继续靠近一些。
那男人顺从地照做了。阿尔芒发现他无法从这张还算英俊的面容之上分辨出男人的来历。他的眼睛是蓝色的，在月光下像是猫一样慵懒地半睁着，头发则是金色的自然卷。脸上看不到任何皱纹，鼻子高挺，嘴唇有些发白。有一点是阿尔芒可以确定的，至少他确实从来没有见过这位陌生人。
但这不代表着这个陌生人就没有见过他。
“你是那些老鼠的头头儿？”
大师皱了皱眉头：“老鼠...这个词确实有些难听。”
“对于你们这些躲在阴沟里见不得天日的家伙，我们一般都称之为老鼠。”
阿尔芒将双手抱在胸前，对这个男人的警惕减小了不少。从过往的经验来看，这些家伙经常会跟在驱魔人们的身后发掘那些值得大书特书的新闻。他们就和真的老鼠一样，从来不会正式出现在驱魔人们的面前，而每次驱魔人们发现了他们的存在，想要追踪他们的时候，却都是无果而终。阿尔芒这样的首席驱魔人更是深受其害，他有足够的信心相信自己在光明城执行的每一次任务都少不了这些老鼠们的观瞻。
“所以你们有什么目的？这里已经没有新闻了。而且就算你们看到了今天发生的所有事，并将其卖给报社的记者，正义部的审查员也不可能让那些文字出现在公众的视野之中，你们所有的努力都只会是徒劳无功。”
“记录是一件很重要的工作，它可以让我们从过去的教训之中学到经验。我们并不是在为公众记录，而是在为世界记录。”大师用手杖在沙地上轻轻点了两下，眼中露出一丝玩味，“现在，可以给在下一个确切的回答吗？您是否愿意跟着我走一趟呢？”
阿尔芒轻笑了一声：“你们是不是有些太自视甚高了？难道正义部的情报人员还不如你们这些藏在地下的老鼠能干？”
“谁知道呢？世界这么大，总是会有阳光照不到的阴影不是么？而在打洞这方面，老鼠不就比其他生物能干得多么？”
大师宽恕般地笑了笑，举起了一根食指放在了面前。
“作为预付款，我可以先告诉您一个名字。”
“一个名字？”
“没错，一个您正在苦苦寻找的名字。”
一开始阿尔芒没能完全理解大师的话，但他还是竖起了耳朵，仔细地聆听着接下来从大师的口中吐出的那个象征着恐怖的名字。
“大恶魔阿蒙。”