兴安岭人崇拜虎,有些生怕犯了忌讳的猎人，通常不直呼为“虎”,而叫“老妈子”“大爪子”“细毛子”“野猪倌”“老炮手”等。
陆家老爷子最怕犯忌讳，所以陆志强打小听多了，也跟着老爷子喊大爪子。
李居安乐了，说道：“咱仨人里，就你和虎大王打过照面，你还和虎大王侃过大山，唠过嗑，你怕个啥？”
陆志强上回和孙为民一道进山，正面遇上坑底的虎大王。一声虎啸，叫他连着好几宿回来睡不着，连夜做噩梦。现在他一听李居安还提这遭，啥也顾不得了，扭头就要往回走。
宋德生很好心地劝道：“陆哥，十一条狗都在咱们这，你就一个人下山呐，万一你一个人遇上虎大王可咋整。别说虎大王，就说你一个人碰上张三，一把大54也不够你开火换子弹的呐。”
陆志强忿忿咬牙，一扭头又调转方向折返回来了。李居安故意问他刚上哪去啊。陆志强咬牙瞪着他，牙缝里蹦出来：“尿急，找茅坑去。”
李居安继续逗他：“这么一会儿功夫就解决好了？裤子都没脱呗。”
“呸！我去茅坑放了个屁。”
三人牵着骡子爬犁，往小岭屯走。
小岭屯位于兴安岭北段西麓，靠近前进牧场。这片牧场，在20年前的60年代，是被空军北大荒农场之一。在过去北大荒垦区，像前进这样的牧场有一百多个。
宋德生站在岗子上，往下看，看见农场周边是宽阔无垠的大平原。
过去在秋收季节，这片到处是成熟了的金黄色的麦地，风一吹，麦浪滚滚，但现在这片已经被皑皑大雪覆盖，和连绵群山融为一体。
远处还有望不到头的白雪田地，过去这片地在丰收季节，遍布微微带绿的大豆，现在除了积雪还是积雪。
宋德生瞧着很激动，喊道：“李哥，陆哥，我还从没来过这片地儿，还有土草房，那边大草房是不是大通铺，专供轮流来劳动航校学员居住的？这规模真不小啊，住上一二百人绝对没有问题。”
他听过父亲说过去开垦北大荒的事，对农场的场务办公、厨房、食堂都很好奇。宋父过去在转业前，是空军机械师，爱说过去自然灾害吃不上饭的经历。
宋父在别人都饿的啃树皮的时候，在北大荒农场里吃自耕种的大白菜炖土豆，每人一大碗，还有一大铝盒油炸黄豆，随便吃不限量，还有农场菜地自产的五六样拌菜，也就是咸菜，都能自行选用。
更激动的是，宋父那时候小米粥不限量，那是用农场产的谷子磨成了米，包括农场自产面粉，做成的雪白大馒头，全都敞开肚皮随便吃。那阵正是全国最困难的时期，每人每天都是按定量吃饭。谁也没想到，来到北大荒开垦农场，却吃上了饱饭！
宋父每每说起这件事，就骄傲的不行，还吹他就这样把宋母追到手。把宋家孩子们逗得直笑，宋母也打趣他，欺负她没见过世面，就这样将她拐跑了。
牧场周围位于河畔，东、南、北三面环山,西面较为开阔平坦,形似口袋。地貌很丰富，集森林、草原、湿地于一体。
宋德生正自顾自说着，忽然一转头发现李居安和陆志强都不见了，他脚后只剩下猎狗花耳，蹲着耐心等着他。
其他猎狗和大虎也不见踪影。
宋德生一急，喊道：“李哥？陆哥？”
猎狗花耳不耐烦地轻轻咬住他裤腿，往西面扯了扯。他这才在雪地上发现一排大皮的脚印，瞧着脚印刚留下不久，冻结成冰的脚印间，还留有碎雪渣子。
他再往前一走，果然发现新下的套子，还有树干上李居安留下的标识。
他大喜，原来李居安俩人逮紫貂去了，看来今天捉紫貂有希望。
他踩着底下带毛的猪皮滑雪板，不管上坡下坡只能往前滑，不能往后滑，紧赶慢赶跟在花耳后头，追着李居安两人走，他嘴里还嘀咕：“你俩还怪好心的嘞，还知道留一条狗给我带路。”
他跟着花耳又滑了几百米猪皮滑雪板，忽然前面猎狗不走了，转头瞅着他。
宋德生骂了句，将滑雪板提溜在手里，往咯吱窝下一夹，唾道：“李居安的狗都成精了，还嫌弃起我来了。”
紫貂生性警惕，狡兔三窟，紫貂出行也不是只有一条路。
李居安下完夹子几乎是立刻带着猎狗们走，有几处下夹子的地方，他呵斥猎狗别跟着，和陆志强两个人去布的夹子，就是生怕猎狗气味留下后，紫貂警惕绕路，不再走这条路，也放弃这个洞口。
他一连布下7个夹子，这才去找宋德生。
忽然前方大虎吠叫。
大虎很少吠叫，一旦叫就是有所发现，但不是正面见到猎物。
他跟过去一瞧，在红松边的灌木后发现了一只爪掌印。这个巨型的生物大脚印，宽度是14厘米，长度是16厘米，步伐长度是80厘米。
陆志强瞅着倒抽一口气，低吼道：“是大爪子，比我鞋印还大出一块呢。”
他脚小，穿的是39码鞋，李居安穿着45码鞋。这虎大王的脚掌印还真是比他脚掌大。两人围着大爪子的掌印抬起脚比划了会儿，李居安说道：“这虎大王够大的，瞧着不是带崽的母虎，应该是雄虎，得八百斤朝上。”
他还有半句话没说出来，还有可能这头雄虎将近千斤，还是往少里说。
陆志强已经开始往外使劲冒冷汗，眼珠子都瞪大。雌虎和雄虎领地有重合也常见，他还真没想到，屯附近有大爪子，还是两头！