蝉鸣空桑林，八月萧关道。
出塞复入塞，处处黄芦草。
从来幽并客，皆向沙场老。
莫学游侠儿，矜夸紫骝好。
——唐.王昌龄《塞下曲.其一》
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牵马走在清晨的山路上。
最近两天，来自科尔沁草原的四十岁蒙古汉子额日勒钦仿佛一直生活在梦中。值得庆幸的是，妻子和一双儿女尚且好端端地跟在自己身边，只是表现得比他还要迷茫。
马蹄声滴滴答答。前面几个疑似“仙人”的男子在不停地轻声交谈。而只有摸着自家母马扎娜那油黑光滑的皮毛，他们才能找回些许真实感。
——狼群、老道士、动物形状的火光、生吃狼脑子还会变化的白色恶魔……
前几天过祭祖节时，额日勒钦终于忍不住在酒桌上吐露了自己的“小秘密”，也就是两周前他醉酒迷路后所遇到的那件咄咄怪事。
他当时喝了很多酒，嘴巴里面讲出来的话，同样已经半酣的亲朋好友们当然不会相信。
为了证明自己所言非虚，额日勒钦只好取出他那晚捡到的东西给大家看——一支奇怪的三角小旗。旗杆如玉，明黄旗面也不知由何种材料所制，正当中绣着个红色“子”字。摸上去冰凉柔软，用切羊肉的小刀都割不坏。
听说这面旗子还不怕火烧，有个喜欢调皮捣蛋的年轻人将它一下子扔进了一堆快要熄灭的篝火中！瞬间光芒大作，火焰飞腾成奇怪的形状。
额日勒钦慌忙把旗子夹出来。大家一看，果然毫发无损，不禁啧啧称奇。
可即使有了物证，在场的人们仍然对他的故事将信将疑。不过在吓唬乱跑的孩子时，总会多加上一句——这么晚不许再往远处去了，小心外面有吃脑子的妖怪！
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后来发生的事情，让额日勒钦每当想起这次节日聚会，就恨不得抽自己几个大嘴巴子。
——自从那天晚上起，他拾到神仙宝物的传言不胫而走。碰到的每一个熟人，都想看看他到底捡了个什么东西。
三天后的傍晚，额日勒钦一直担心的事情终于发生了——两个“白色恶魔”的手下来到他们的蒙古包，瞬间便将其制住，然后逼问他那天晚上究竟看到了什么。担心家人安全，他分毫不敢隐瞒，竹筒倒豆子般全部交待了出去。
尽管如此，对方还是要杀人灭口！幸好暗中保护他们一家的两位“仙人”突然现身。
双方随即像旋风一样展开激战，蒙古包顷刻被掀翻。额日勒钦虽然号称“鹰眼”，却完全看不清他们打斗时的动作。
“仙人”和“妖怪”带着他们一家四口，从草原上打到九天之巅，又一起落入幽冥鬼域。最后，有位“仙人”用飞剑赶走了两个“妖怪”，总算是救下他们的性命。
但这个家是不能再待了。听从“仙人”们安排，额日勒钦和妻子收拾好简单的行李，将羊群托付给邻居照顾，然后带着刚刚成年的女儿、十岁的儿子以及两匹马，满怀惆怅地跟着“仙人”离开了故土……
一路相处下来，额日勒钦一家渐渐发现，这两个救命恩人并非他们所想象的那种“仙人”，而是更接近于武侠小说和电影中的“大侠”。
只不过，进入“温寒谷”的时候，他们的想法又发生了动摇。妻子用蒙古语低声询问额日勒钦，这些人真的不是神仙吗？
直到入谷后，温无病吩咐了几名妇女给他们一家人安排、打扫住所，又帮忙牵马去牲口棚喂料，额日勒钦才再次确认了这个事实——对方真的不是神仙。
只是前天晚上，那二位救命恩人与来杀自己的恶徒两两相斗，直打得风起云涌、上天入地，又是怎么一回事呢？额日勒钦越想，越觉得摸不着头脑。
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作为“温寒谷”中枢之地的“二气三才五色楼”，已从前夜的破坏中恢复了大半。
二层那具雕龙巨桌正中，被“灭灵棒”刺出的孔洞格外显眼。
郭大悟虽然靠着灵光一现，破掉了厉山君的木遁之术，但至今仍搞不清楚对方当时究竟是躲在桌内还是桌外。
而他一想到“二叫花子”能够发现的事情，自己却总也发现不了（还要靠这只野猫反复提示才能醒悟），不禁又对自己的视觉产生了怀疑。
厉山君何时藏身于此？人又怎能与木头融为一体？郭大悟满怀疑惑地摸着滑溜溜的桌面。
——这些事情，他早已私下里问过温无害。可惜当时形势太过危急，根本没人发现厉山君究竟如何潜了进来。
至于“木遁术”，温无害虽是行家，无奈郭大悟一窍不通。他只得解释说，这也算一种障眼法，不过“虎师”乃前辈高人，法力道行远胜他们所有人，所施展的五行术很可能另有玄妙，云云……
郭大悟看了看一旁的金引，见对方似乎有些忧心忡忡，但望向他的眼神中满是欣赏赞许之意。
另一边的关动大概很多天不曾刮过胡子，虬髯横生。自从失去左手之后，他变得愈发落拓不羁。连金引都说，他与自己的师弟公羊野越来越相似，只是一个喜欢眼睛向上，一个喜欢眼睛向下——关动听不懂这话何意，问对方，也只是笑而不答。
朱大先生、辛归路以及“温寒谷”的几位核心人物全都在座。面前铁壶大碗，装满了晾好的浓茶。
大家已经打过招呼，朱大先生也介绍了辛归路给金引和关动认识。
老话说：文人相轻，武人相重，高手之间更是相互尊敬。从言谈举止中，双方都能察觉到对方乃是难得一遇的英雄豪杰，于是顿生惺惺相惜之情。
寒暄过后，温无病率先开口，详细讲述了一遍前天晚上“人鬼之战”的过程。言语间不但对郭大悟颇多溢美之词，也没有忘记夸赞朱大先生和辛归路的功劳。
得知自己的寄名弟子张月儿第一次参与这种惊险恐怖的大事件，就能够坚持奋战到最后，金引不由得“老怀大慰”。
只是听说厉山君的尸首已经被烧掉后，他心中一怔……不知为何，只要想起这个曾“死而复生”的江湖前辈，金引就隐隐觉着有些不安。
关动听得津津有味，还时不时叹一口气，显然是为了自己没能赶上这场大热闹而深觉遗憾。
“那些鬼灵虽然阴毒莫测，总归有破绽可寻，也算不得太难对付。可惜我们没有趁手兵器可用，才会死伤如此惨重……”郭大悟摇晃着左手上的金刚菩提给关动看，“多亏你当日将它给了我，前天倒还真起了大作用！只是光靠这个小东西杀鬼，一不留神就要中招。”
金引道：“我曾听师父说过，想要彻底消灭阴灵虚体，最好的方法就是引天雷殛之。可惜，自从一百多年前“真武派”的玄洪子道长仙去之后，便再也没有人能够完整施展出“九天应雷诀”了。”
真武派？辛归路似乎在哪里听说过这个名字。想了一会儿，猛然想起，据“四叔”临终前自述，他就是出身于这个门派。
这时又听朱大先生说道：“若是容易破解，“鬼降术”也称不上绝世邪法了。雷公斧、雷公楔之类的东西虽然好用，但一来稀有难得，二来损耗太快。这次恰巧有一大块在楼中当阵眼，还有一小块带在身边，也算运气……传说，唯有“天师会”中所藏的一把斩鬼之剑，才是这些鬼物的真正克星。”
郭大悟最近常常听见他讲起“天师会”的名号，心中难免更加好奇。
关动则一下想起了整日神秘兮兮的啸风子，不由得面露微笑——这小子曾说过还要来找自己共事，不知什么时候才能兑现。
朱大先生继续道：“一叶落而知天下秋。“鬼降术”既已重现江湖，没准还会有别的什么妖魔鬼怪出来捣乱……”
金引沉吟道：“我上次遇见厉山君，与其交手时，发现他的行为举止有些疯癫古怪，虽然不像是另有同党的样子，却也不可不防。”
关动笑道：“修炼邪法难免伤害身心健康，他岁数又大，多半是神智方面出了问题。”
温无病道：“我已经派人出谷去搜罗朱砂、黑曜石和鸡冠血、桃木炭等物。幸好这些东西还算易得。多多炼制些“九阳砂”在身边，总归心里踏实。”
金引颔首道：“不错，咱们今后外出行走时，随身还是要带上点儿辟邪之物才好。”
众人纷纷表示赞同。
关动暗忖，若再遇到啸风子，一定要向他多讨几张驱鬼的灵符。
虽然金引始终觉得哪里有些不太妥当，可随着厉山君殒命，此事已经告一段落。“温寒谷”一派尽管损失惨痛，但总算解决掉了这个本领深不可测、且有血海深仇的死对头，也彻底放下心来。
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话题转移。金引自腰间百宝囊中取出一物，黄红相间，正是他老友李空寒的重要遗物——“十二神煞旗”中最为关键的“子”旗。
几天前，他和关动赶往最初发现李道长遗蜕的地方重新展开调查。很快就听见有人谣传，某个牧民捡到了姜子牙留下来的“杏黄旗”。
他们两个马不停蹄地寻到额日勒钦一家的所在。正打算与其交涉时，金引突发奇想，既然他俩能够循迹而来，没准杀害李空寒道长的凶手也会在此现身。于是他决定在附近守株待兔，看看有没有敌人前来自投罗网。
果不其然，第二天傍晚时分，一对神秘的男女找上门来！
其中一人蒙了面，将自己包裹得严严实实。另一人身穿紫衣，虽然也带着口罩，却还是能看得出，这是个十分年轻美貌的女子。
担心他们将额日勒钦一家灭口，金引和关动便出手与之大战。
想不到，这对男女的武功法术居然异常高明——蒙面怪客手持双叉，内力强横无匹；紫衣女则是个幻术高手，使一把铁折扇，转瞬间花样百出，令人目不暇接。
金引憾道：“他们两个实在难缠，我俩最后也只夺回了这面旗子，未能将其擒获。”
“幻术？莫非又是“第六仙”的余孽？”郭大悟皱着眉头问道。
“很有可能！”关动点点头，“这女子施幻的手法，跟咱们前几天遇到的那些人如出一辙，而且比假冒的“x先生”都要厉害得多。依我看，也就只逊“第六仙”半筹。”
提起旧事，关动忍不住发起牢骚：“洒家当时砍中蓝兰花那一刀，莫说她是“第六仙”，即便是活神仙，恐怕也要五脏俱裂！可她至今下落不明，难不成还活着？”
辛归路干咳一声，斟酌道：“这件事情我倒略知一二。只是涉及一位前辈的隐私，恕在下不能太过明言啦。”
大家难掩心中疑惑，一起看向他。
辛归路隐去“四叔”名讳，将“第六仙”的最后结局简单叙述了一遍。在座诸位听罢，亦唏嘘感慨不已。
最后一颗扣子终于被扣上。
事关重大，金引等人更是精明厉害。将所有相关事件仔细分析之后，一道清晰的脉络慢慢浮出水面……
——以“第六仙”为首的犯罪团伙，近年来一直在使用幻术拐骗年轻女性向国内外贩卖。
关动无意间破坏了“第六仙”团伙的生意，并将他们在韩国的合作伙伴“新星会”彻底铲除。
于是“第六仙”化身为蓝兰花，纠集党羽，伺机报复。最终被关动和郭大悟联手击败。
而这些人真正的幕后指使者，却是一个叫做“白帝”的神秘高手。那个被郭大悟杀死的不吃牛肉的恶少沙小墨，与此人亦有着千丝万缕的联系。
李空寒道长兵解于距京城千里之外的科尔沁草原上。本以为两件风马牛不相及的事情，却因为辛归路的讲述和额日勒钦一家的遭遇串连在了一起。
前晚被金引和关动击退的那一对男女，其中蒙面者，十有八九就是沙小墨那位匿名师父，亦是夜袭朱大先生的“花面人”。紫衣女子则更与“第六仙”蓝兰花脱不开干系。
如此一来，最为重要的一条结论已经呼之欲出——白帝，就是杀害李空寒道长的那个白色巨汉！
“杀我者貌白、能变化、高大似妖。水火刀剑不伤，慎之。其巢在塞上山中，暗中作恶，为我所察，故有此劫。子旗未毁，留待有缘……”
真相渐渐明了。李道长最后的遗言就摆在桌面上，在座众人陷入了短暂的沉默。
额日勒钦早已被大家反复询问过。可他当时离得太远，又只是肉眼凡胎，中途还被震晕了过去。故而怎么也不能够准确地描述“白色恶魔”和李道长当夜那惊天动地的一战。
“此等人物，即使想要隐姓埋名都很难。”大部分时间都在当听众的温无病打破了沉默。
温景辰是在场众人中年纪最长的一位，见识自然也广博，白胡须都捻断了几根，也只摇头道：“生食狼脑、狼心，高大且会变化……我从未听说过哪个江湖人物是这等模样……”
郭大悟一本正经道：“莫非当真是个妖魔……”
想到这里，他猛一拍桌子，急道：“会不会是“凭依灵”，或者什么“式神”之类的玩意儿？”
朱大先生摆摆手，科普道：“那些东西虽然千奇百怪，但并无真正的灵智、更加不能开口说话……”
郭大悟方知自己又闹了个乌龙。
金引道：“借物传音的可能性并非没有，但李空寒老兄出身不凡，平日里对左道之术极有研究，肯定能够看得出与他交战的是真人还是灵体。“会变化”这三个字究竟指的哪种功夫，令人一时难以猜度。但“高大近妖”、“水火刀剑不伤”这两句总不会错。无论死活，近百年来，江湖上可曾出现过这种身材异常的横炼高手？”
关动也推测道：“还有一点。他既然和“第六仙”相互勾结，买卖年轻女子，再看那个什么沙小墨的行径路数，这妖人练的大概是阴阳采补、吸精取膏之类的魔功邪法……”
众人搜肠刮肚地去想，就连辛归路也竭力回忆着国外暗世界里的一些厉害人物。
其后，大家零零星星提了几个名字，都因差之甚远而被否决了。
“或者他隐藏得足够深，的的确确从未现身过江湖呢？毕竟高手在民间的传说自古都有。”郭大悟见识虽不多，思路却广。
关动哈哈笑了起来：“这话说得不错！你看看，我们这些高手，岂不是都在民间？”
“何为民？何为官？飞升去天宫里面做神仙，算不算当官？”温景辰也顺着话题，开起了玩笑。