端午这天晚上，早已过了饭点。
挚舆县东关外的“牛家鸡汤馆”，为着过节的缘故，生意比平日里多出不少。打烊时间自然也就被大大推迟了。
忙活一整天的老牛和小牛，已经在进行最后一项收尾工作——往路旁大垃圾桶里倒泔水。
这时，来了三个有点古怪的客人。
其中两位是熟客，店东已经见怪不怪。
至于陌生的那个，乍看起来，可不仅仅只有一点古怪……
被徐远骷髅般相貌吓了一大跳的父子俩，原本不打算再招待他们——奈何关动给的实在太多了……
于是，在花花绿绿钞票面前败下阵来的牛家父子，兴奋地冲进厨房大显身手，试图扳回一局。
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菜很快就摆满了桌子，酒喝的是杜康。
徐远受了好几天苦楚，身体虚弱。此时腹中虽空，胃口却实在提不起来。
啸风子坚持“礼不可废”，将店家留着自己吃的粽子讨来几个，放在菜肴正中。
两杯酒下肚，徐远苍白的脸孔上浮起一层淡红。他的酒量向来浅薄，为此还常常被师父辛教授所鄙视。
伸手盖住杯子，他略带歉意地道：“在下不能再喝了。再喝下去，只怕说不得正事了。”
关动好饮，亦能豪饮，但他从不强人所饮。
见徐远停杯投箸，他也不见怪。回手给自己和啸风子满上，两人碰杯后一饮而尽。
眼看要谈正事，关动将牛家父子打发到店门外守着。
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本着一贯严肃认真的治学态度，徐远从自己拿到“红王鼎”和金引分别之后开始讲起——
那天出京后不久，他找了个服务区歇息。一觉醒来，感觉似乎有人在盯稍他。
谨慎起见，他选择走小路绕行。
晚上到达芒砀山附近时，在一个僻静处，他被一台突然冲出的重卡撞停。然后就是飞刀和火攻……
幸好他那部面包车虽然看起来破旧，却是辆添加了各种机关改造的“神车”。否则他即使能够保住性命，也难免会缺手断脚。
“碰见混世魔王樊瑞来截道了……”啸风子忍不住低声打趣。
当徐远提到他身上带了三支师门秘传的顶级机关暗器——“七色尘网”，只来得及用出一支便被敌人擒住时，关、风二人对视一眼，嘴角间露出苦笑。
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待徐远醒来时，他面对的，却并不是身披镣铐、独对铁窗、遍布刑具等等这些可以预料的情景。
干净的房屋内，窗明几净。
铺着白色桌布的条形会议桌上，堆了些资料册和笔记本。
他坐在一张舒舒服服的软椅中，面前还摆放了茶水。
在桌子的正中，“红王鼎”就那么端端正正地搁着，围坐的每个人一伸手就能够拿到。
恍恍惚惚间，徐远好似被请进了一个“学术研讨会”的现场。
他挣扎着想要站起来，却发现浑身无力。
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“加上我，一共六个人。除了“飞刀会”师徒，还有一个披黑色斗篷的家伙，全身上下裹得严严实实……”徐远皱起眉头，努力回忆着细节，“他说话声音很怪，不但听不出年纪大小，甚至连是男是女都无法分辨。”
“当时那人就坐在离我不到两米的地方，却让我觉得距离他很远很远。怎么说呢？就像是个有形无质的鬼魂。若非后来他带走了“红王鼎”，我几乎以为坐在那里的是个全息投影。对，科幻片里的那种。”
“我感觉得到，“飞刀会”的那些人都很尊重他。或者说，害怕他。”
“有趣……”关动冷笑一声，放下手中酒杯，摸了摸腰间刀柄。
“这件事情不简单啊！”他在心里叹了口气。“飞刀会”已然覆灭，再想查出这个幕后黑手的身份，可谓困难重重。
啸风子扒拉着塑料桶，从里面取出得自王心勇家中的赝品“红王鼎”，伸手道：“徐兄，看看这个。”
徐远一把将它攥在掌中，刚要从怀中掏放大镜，却摸了个空。这才想起自己所有的随身之物早已不知去向。
对着灯光翻来覆去地打量，他点头道：“没错，本门的“镌灵刻”手艺……我想起来了，那张照片里与我师祖合影的人当时也在场。他相貌变化太大，我方才没有认清。现在看来，这家伙果然是我的便宜师叔。”
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在那场奇特的“研讨会”上，他们一开始并未搭理旁听的徐远。仿佛将他当成了空气一般，几人毫不避讳地谈论着“红王鼎”的来历和用法。
“我也想知道他们葫芦里到底在卖什么药，便跟着一道研究。后来才明白，他们为什么会留着我的性命……”
听他说到这儿，关动忍不住微笑起来——看来，敌人还真是个把握人心的大高手。
“那天我们在一起探讨了很久。甚至还播放了他们事先准备好的ppt。是的，那间屋子里竟然有投影仪……”
回想起有些荒谬的“会议”场景，徐远也苦笑了一声。
本能告诉关动，这绝不是“飞刀会”的日常风格。那只幕后黑手在附近另有据点。
可惜，徐远在“研讨会”结束之后就重新陷入了昏迷，对此毫无线索可以提供。
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“关兄，你可能也听说过，在下对杂学有些偏好。前两年专门研究了一段时间吸血鬼的课题。太复杂的我就不提了，尽量拣简单的说吧……”
见他忽然间跑题，关动知道必有原因。啸风子也撂下筷子，认真听讲起来。
“生物的血液中蕴含着特殊的能量，尤其以人类的最为强大。所谓吸血鬼，就是一群修炼了专门利用这种能量的功法之人。或者说，“吸血鬼”本身就是一门功法。”
“力气增大、动作变敏捷、会飞、有法力、越老越厉害、攻击罩门才能破防……关兄，你看是不是和我们这些习武修行之人很像？”
“啊，对对对……”啸风子打岔道。
徐远瞪了他一眼，继续科普：“传说被吸血鬼咬一口就会变成吸血鬼，这纯粹是以讹传讹。世上哪会有如此容易成就的法门？”
“只不过修习这种功夫，入门时需要和“长亲”——就是师父——互相交换血液倒是真的。他们管这个叫“初拥”。其间过程很复杂，和这次事情关系也不大，我就不再复述了。”
“由于咱们国内没有此道中人，所以我特意去了一趟欧洲。在九个月的时间里走访了十三个国家，终于在波兰找到一个还算和气的家伙。用一件宝贝作为报酬，他才同意和我进行为期两天的学术交流。”说到这儿，徐远流露出心疼惋惜的神情。
“吸血鬼的力量，需要用其他生物血液中的灵力来维持和增强。像这种基本概念，自不必说。至于畏惧阳光，则是修炼这门功法后产生的副作用，亦为人尽皆知的事情。但有一点，大家都搞错了——吸血鬼并非永生不死！”
啸风子闻言，摆出一副“我早就知道如此”的模样，得意地道：“我等玄门正宗尚且难求长生，何况这种旁门外道……”
这一次，徐远懒得理他了，自顾自地说道：“人的生死，在Rb有个说法叫现世和常世。这两个词总结得很好。毕竟生命非常短暂，死亡才是恒常不变。”
“我们正常人，是这样的，从生到死。”他用手指蘸了点茶水，在桌子上画了短短的一道，代表“生”；又画了长长的一道，代表“死”。
“吸血鬼却不一样。他们通过吸取血液中的灵力，寿命能够大大长于普通人。但是，通常也不会超过两百年！在我印象中，最近几个世纪以来，除去那些传言中成了仙的人物，国内江湖上活过两百岁才死掉的，听说只有一个叫作三易生的神秘高人。”
“羽化不能算死掉……羽化！修道人的事，能算死吗？”啸风子愤愤不平地接过话茬。
关动点头道：“我也曾听金引兄说过这个名字。不知为何，此等高人，居然没有多少事迹流传下来。”
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徐远又蘸了蘸杯中茶水，将话题拉回来：“为什么在传说中，吸血鬼不会自然死亡呢？这跟他们奇特的生死方式，以及故意营造的神秘感有关。”
“波兰那个家伙不肯说实话，但还是被我推断出了真相。吸血鬼最为匪夷所思的本领就是——他们可以自由控制自己的生死！”
“你们看……”他一边在桌上画着长短相间的杠杠，一边说道：“这是生、这是死，然后又是生、又是死，再生、再死……”
关动已经看明白了，问道：“徐兄的意思是，他们可以随时进入假死的状态，然后必要时再苏醒过来？就像……冬眠？”
“不，我怀疑不止是假死或者冬眠。很可能无限接近于真正的死亡。或者说，有点类似科幻电影里的冷冻舱。”
“传言吸血鬼的心脏不会跳动，但我给那家伙把过脉，他也有心跳，只是跳得很慢。只有当他们进入死亡状态的时候，才会停止心跳。”
“一个老练的吸血鬼，会把他有限的生命分布到漫长的时间河流之中。也就是说，看似活了千年，实际可能还不足百岁。这就是为什么，故事中的吸血鬼总是会被人从僻静的地方唤醒。”
“是啊，怪不得睡醒后都有那么大的下床气。被人叫起来浪费生命，能不气吗？”啸风子想起小说中的情节。
关动却从另一个角度看待了问题：“不知道他们躺在棺材里的时候，会不会做梦……”