“我刚听闻，有个衙役见过死前的老邓头......那这名衙役，现下在何处呢？”裴夏继续追问道。
“小庄？他现下不在县衙，我依稀记得几年前，他被革职了......稍等，容下官查阅下记录。”
说着，乔县令原本皱着眉头舒张开，他似乎想到了什么，转身去到房间一侧的案几处。只见那张案几上堆满了卷轴，乔县令在其中翻找一会后，拿出一卷查看。
“没错，小庄本名庄清竹，于三年前，因敲诈犯人家眷被革职。现作何营生不知，不过.....他家住城东小河街。”
乔县令一边回答，一边仔细地查看卷轴上的信息，生怕漏过任何重要细节。他眉头微皱，似乎在思考着什么。
“乔县令，可否寻个与庄清竹相熟的衙役带个路？”裴夏听后，与锦玄迅速交换了一下眼神，眼中闪过一丝决断。他们深知时间紧迫，必须尽快找到庄清竹。
约莫半个时辰后，裴夏与锦玄，跟随着一个名唤老崔的衙役，来到城东小河街。此时，已是晌午，阳光正烈，洒在大地上，仿佛给整个世界都披上了一层金色的纱衣。
小河街热闹非凡，街上行人熙熙攘攘，络绎不绝。破旧而古朴的青石板街道，承载着岁月的痕迹和人们的生活足迹。街道的一侧临江，江水波光粼粼，时有乌篷船缓缓驶过，船头的船夫悠然自得，仿佛与世无争。另一侧则是各种形形色色的铺子，有古色古香的茶楼，飘出阵阵茶香；有豪华大气的酒楼，传来阵阵欢声笑语；还有热气腾腾的包子铺，散发着诱人的香气。
裴夏和锦玄并肩行走在青石板路上，脚下偶尔会踩到一些青苔，两人不禁好奇地四处张望。走在前面的老崔灵活地穿梭于人群之中，最终在一家肉铺前停下脚步。
他那朴实无华的脸上洋溢着热情的笑容，手指指向肉铺，说道：“两位官爷，就是这里了！”
裴夏顺着他所指的方向看去，只见一张沾满油渍的木板上，稀稀疏疏地摆着几块猪肉。一个大约三十多岁、身材魁梧的男子，脸上盖着一把蒲扇，半靠在躺椅上，闭目养神。
“小庄！快醒醒……有贵客来访！”老崔急忙走上前去，摇晃着壮汉的身体。这个壮汉就是庄清竹吗？可是他的外貌……似乎与乔县令所描述的相去甚远。
裴夏的视线，落在眼前被唤做‘小庄’的壮硕男子身上，下意识地将他与自己脑海中的记忆进行对比。
就在这时，庄清竹被老崔猛地一推，终于从睡梦中惊醒过来。他一边揉着惺忪的双眼，一边疑惑地看着老崔。
“啊……嗯……是老崔啊！”庄清竹打着哈欠问道。
“小庄，有贵客到访啊！这两位是朝中的大官，特意过来寻你。”老崔见他还在犯迷糊，又将刚刚的话重复说了一遍。
“贵客？”听到这里，庄清竹的瞌睡瞬间消失无踪，这才扭头看向铺子前面的裴夏二人，眼里满是疑惑不解。
裴夏见状，当即表明身份，希望他能找个安静的地方聊一聊。庄清竹见他们衣着不凡，立即起身躬身垂首，眼里不由得露出畏惧之色。
“老崔，劳烦你帮忙照看下铺子，我先陪二位大人说会话。二位官爷，这边请！”庄清竹嘱咐好老崔后，便率先走出铺子，带着裴夏和锦玄，来到位于铺子后面的宅子里。
裴夏打量了眼前的宅子，发现院子虽小，收拾倒也干净。院子正中有个大缸，里面盛满清澈的水，仿佛一面镜子，映照着天空和周围的景物。
院子左侧搭建着一个草棚子，里面摆放着一张长长的木桌，看起来像是用来处理食材或放置物品的地方。时不时有一股淡淡的腥味传来，让人猜测这里可能是处理生猪的场所。
院子右侧被开垦成一块菜地，里面种植着各种各样的蔬菜，长得郁郁葱葱，生机勃勃。这些绿色植物为整个院子增添了一抹生机与活力。在院子的正中位置，有三间屋舍紧密相连，形成了一个整体。其中一间屋子开着窗户，可以隐约看到屋内的灶台。
而在院子正中位置，有着三间屋舍连在一起，其中一间开着窗，隐约可见灶台。庄清竹热情地邀请裴夏和锦玄进入中间的屋子。
庄清竹招呼他们坐下，并亲自为他们端来了茶水。他微笑着对裴夏和锦玄说道：“二位官爷，请稍作休息，我去准备一些茶点。”说完，他转身离开房间，留下裴夏和锦玄继续欣赏屋内的布置和窗外的景色。