经过一番布置，岳飞的秘密训练营在边疆悄然展开，边疆军备也逐步完善，兵力日益增强。然而刘禅深知，朝堂之争未到终局，秦桧的权势根深蒂固，他的野心不仅限于官商勾结，更在于掌控军权。为彻底掌握大宋命脉，刘禅决定推行一项“试探人心”的新策略，以逐步蚕食秦桧的影响力，并且从文武百官中，寻找更忠诚的心腹之臣。
清晨，朝堂。
文武百官分列两旁，刘禅端坐龙椅，目光缓缓扫过众人，心中暗自盘算。按时辰已到，他故意清了清嗓子，目光微微一转，语气温和却掷地有声：“各位爱卿，近日，朕收到不少奏折，谈及兵粮、军饷之事，看来是时候给边疆的将士们一些体恤了。”
这话一出，朝堂上一阵低声议论，许多官员交头接耳，面带疑惑。平日里边疆事务向来是秦桧的主要掌控范畴，如今刘禅亲自提起，究竟意欲何为？
不出所料，秦桧当即上前一步，恭敬地拱手说道：“陛下仁爱，将士们定当感念陛下之恩。只是……军粮、军饷一事一向耗费巨大，若要额外拨款，还需周详规划，以免劳民伤财。”
刘禅微微一笑，若有所思地说道：“丞相此言有理。不过，边疆事务涉及国防安危，军饷之事宜从长计议，朕的意思是，朝中几位位高权重的臣子可共同分担，以表大宋之心。”
秦桧脸色微变，随即低头答道：“陛下圣明，臣必竭力筹措，为大宋分忧。”
这时，站在另一旁的尚书左丞忽然开口道：“陛下，臣认为，不妨在全国开设募捐集资之法，召集地方商贾共同捐助，以弥补军饷之需。”
刘禅眼中一亮，微微点头，露出赞许的笑容：“此议甚好！大宋江山是天下人之江山，若能借助民间力量，边疆自可稳固。”
他话锋一转，看向秦桧，微笑道：“丞相，既然如此，这募捐之事，便由你负责，务必做到公平公正，不得徇私。”
秦桧一愣，脸上微微有些难看，心里暗道：“皇上将此事交给我，却不允许徇私，分明是挖坑让我跳！”然而，他面上还是堆起笑容，恭敬地答道：“陛下放心，臣定当尽力。”
朝会散去，刘禅回到寝宫，正得意自己的一招“以募集之名制衡秦桧”时，小太监小安子小心翼翼地凑了过来。
“陛下，奴才刚才听闻，秦丞相似乎对这募捐之事有所不满。”小安子压低声音，眼神中闪过几分担忧。
刘禅轻轻一笑，挥了挥手道：“他自然不满，募捐本该是他的捞钱之道，如今朕一层层地限制，他焉能甘心？不过不打紧，朕自有后手。”
小安子见刘禅神色自信，不禁满脸钦佩，忍不住问道：“陛下，您是否还有其他安排？”
刘禅目光深邃，缓缓说道：“秦桧这次被迫募捐，必然暗中盘算从商贾之中捞些油水。等他一动手，咱们便有了确凿的把柄。到那时，便让他吃不了兜着走。”
小安子闻言恍然大悟，兴奋地搓搓手：“陛下英明！这样一来，秦桧还敢明目张胆地乱来吗？”
刘禅点点头，微微一笑，眼中闪过一丝冷意：“这次，朕要让他自食其果，再无借口插手边疆事务！”
数日后，朝堂上果然如刘禅所料，秦桧开始借募捐之名，暗中与几个富商商议低价收购粮草，再以高价售回给朝廷。刘禅对此了然于心，冷冷一笑，决定等待时机一举发难。
这天傍晚，刘禅召来岳飞密谈，将自己关于募捐的“真正用意”告知岳飞。岳飞听得眉头紧锁，满面不悦：“陛下，秦桧居然胆敢从军饷之中谋取私利，实在可恶！”
刘禅淡然一笑，压低声音道：“正因如此，朕才将此事交由他来主办，一步步将他引到泥潭之中。这次，朕会让他亲手掘出自己的陷阱。”
岳飞闻言眼神一亮，低声问道：“陛下，何时动手？”
刘禅笑了笑，语气自信：“将军不必心急，待秦桧的账目暴露之时，朕会命御林军直接介入，到时候你暗中配合，直接控管商贾的买卖之道，断其财路。”
岳飞立刻领命，抱拳道：“陛下英明，臣定会暗中协助，让这勾结之事无处遁形！”
刘禅拍拍他的肩膀，笑道：“好。此次行动，不得走漏任何风声，以免打草惊蛇。”
数日后，刘禅亲自查阅了御林军呈报的账目册子，果然在募捐账目中查到大量虚报数目，并且涉及多名朝中官员。刘禅冷笑一声，知道时机已然成熟，决定在朝堂上公开账目，借此将秦桧彻底打入被动之中。
朝会之上，刘禅冷然端坐龙椅，面色不悦地扫视一圈，众臣心中纷纷一紧，尤其是秦桧，隐隐有些不安。
刘禅轻咳一声，沉声道：“朕近日查阅募捐账目，发现大量虚假记录，不知是哪位爱卿居心叵测，胆敢在边疆军饷上动手脚？”
众臣闻言面面相觑，议论纷纷，气氛陡然紧张。
秦桧一脸镇定，拱手说道：“陛下，臣不曾知晓此事。募捐一事虽由臣负责，但具体事务皆由下属官员执行，臣从未插手其中。”
刘禅目光冰冷，嘴角勾起一丝冷笑：“哦？丞相说与自己无关，可为何账目上多名勾结的商贾，频频出入丞相府邸？”
话音未落，刘禅一挥手，御林军将领便将账目呈上朝堂，所有贪腐之人的名字赫然在列。
秦桧见状，面色顿时煞白，知道此事无法辩驳，但还是强行镇定，咬牙说道：“陛下，臣确实不知此事，或许是下属官员贪污受贿，假借臣之名行事。请陛下容臣彻查！”
刘禅冷笑，眼神犀利：“丞相，真不知，还是假不知？朕不信你府上来往之人你竟毫不知情。”
朝堂之上，文武百官纷纷低头不语，有些人甚至露出不安的神情，生怕自己也牵涉其中。此时岳飞上前一步，抱拳道：“陛下，臣愿协助彻查此事，确保每一分军饷都用在边疆将士身上！”
刘禅点头，语气冷然：“好，将军便协助御林军彻查到底！任何人胆敢私吞一分军饷，朕绝不轻饶！”
众臣纷纷拱手应诺，秦桧脸色惨白，强撑着勉强行礼退下，眼中却满是愤恨。
朝会结束后，刘禅得意地回到寝宫，心情大好，对小安子笑道：“秦桧这老狐狸，这次可算是自己挖坑自己跳。”
小安子满脸钦佩地凑上来：“陛下的妙计真是高明！他秦桧真以为自己能独掌边疆军饷，结果反倒被陛下扣了个实锤！”
刘禅抿了口茶，若有所思地说道：“这不过是开头。秦桧不除，朝中难稳，这不过是警告。只要他再有异动，朕绝不会手软！”
小安子笑着点头，满脸仰慕地说：“陛下英明，奴才等着看秦丞相如何再敢作妖！”
刘禅微微一笑，心中满是自信与笃定。秦桧的野心虽仍未完全铲除，但他的一系列试探、挖坑，已经被自己牢牢压制，只需等时机成熟，便能彻底斩断他的权力之根！
他目光深邃地望向窗外，南宋的江山，已逐渐在他手中稳固。