天幕山的危机虽然平息，但黑袍修士的话语依旧萦绕在叶辰三人的心中。灵舟的航行途中，每个人都陷入了深深的思考。
苏凝霜的目光落在渐渐暗淡的星辰盘上，语气冷静但不失担忧：“师兄，规则的力量正在减弱，这不正常。黑袍修士究竟对规则做了什么？”
叶辰抬起星辰盘，观察着碎片上隐隐浮现的裂纹。他目光深沉，声音低沉却坚定：“规则是玄界的基石，但黑袍修士的话提醒了我们，也许规则并非完美无缺。我们守护的是它的稳定，但从未质疑过它的起源。”
“什么起源？”楚尘一愣，握着长剑的手微微收紧，“师兄，你是说规则本身可能不是天生的，而是……”
“是人为制造的。”叶辰接过话语，目光凝视远方，“如果规则是人为设计，那么黑袍修士提到的‘锁链’和‘棋局’，或许并非危言耸听。”
天穹宗的消息
灵舟降落天穹宗，迎接他们的依旧是大长老满脸的凝重。
“盟主，我们收到了一则重要的讯息。”大长老开门见山，语气中带着一丝不可置信，“黑袍修士的踪迹被发现了……他似乎出现在‘太虚幻境’中。”
“太虚幻境？”苏凝霜惊讶道，“那不是一个被封闭了千年的秘境吗？据说里面没有生灵，只有无尽的幻象。”
“没错。”大长老点头，“但探子确认，他在那里出现了，而且在太虚幻境的中心布下了一道黑暗灵力屏障。”
叶辰眉头紧皱：“他为何要去太虚幻境？那里有什么对规则重要的东西？”
“传说太虚幻境连接着玄界的初始灵力源泉。”苏凝霜说道，目光中透着疑惑，“难道他是想控制初始灵力，从而颠覆规则？”
叶辰冷声说道：“不管他的目的是什么，我们必须赶在他之前阻止他。”
进入太虚幻境
太虚幻境的入口是一片飘渺的雾海，叶辰三人站在悬崖边，眼前是一座悬浮于虚空中的巨门。巨门散发着古老的威压，周围的空间似乎在微微扭曲。
“这是一个完全自成体系的空间。”苏凝霜低声说道，玄霜剑在手中微微颤动，“我们进去后，可能会面临完全不同的规则。”
“越是危险，越要谨慎。”叶辰说道，烈焰长剑在手中燃起金红色的火焰，“跟紧我，不要分散。”
幻境中的试炼
进入太虚幻境后，三人发现自己身处一片无边无际的白雾之中。这里没有天与地的界限，脚下的土地似乎是虚幻的，每走一步都能听到低沉的灵力嗡鸣。
“这里的灵力波动太奇怪了。”楚尘皱眉说道，长剑释放出的剑气在空中分崩离析，“我的攻击完全无法形成完整的轨迹。”
“这是太虚幻境的特性。”苏凝霜说道，玄霜剑释放出的寒气迅速消散，“所有灵力在这里都会受到干扰，必须靠意志去引导。”
“前方有东西。”叶辰突然停下脚步，目光锁定远处的雾气中隐隐浮现的影子，“戒备！”
影子逐渐清晰，竟是三人自己的模样。他们的对手，竟是他们自己的倒影！
“这是幻象？”楚尘挥剑试探性地斩向自己的倒影，剑气瞬间击中目标，但却毫无效果。倒影一声冷笑，长剑反手挥来，竟与楚尘的招式一模一样！
“它们会模仿我们的力量！”苏凝霜惊呼，玄霜剑释放出的寒气刚刚冻结倒影，却被对方的寒气反制。
“这是幻境对我们的试炼。”叶辰冷声说道，烈焰长剑燃起炽烈的火焰，“用意志击败它们，不要被表象迷惑！”
突破幻象
叶辰紧握烈焰长剑，星辰盘的光芒在剑刃上流转。他闭上双眼，将规则碎片的力量注入剑中，任由对手的攻击临近，始终不为所动。
“规则的核心，在于坚定。”叶辰低声说道，烈焰长剑猛然挥出，火焰剑芒化作一头炽烈火龙，将倒影彻底吞噬。
苏凝霜深吸一口气，闭上双眼，玄霜剑上的寒气化作一道冰墙，将她的倒影封锁在其中，最终化为虚无。
楚尘见状，强压下内心的慌乱，将剑气收敛，长剑直刺倒影的核心。随着他的一声怒喝，倒影崩碎，化作光点消散。
幻境中心：黑袍修士的阴谋
通过幻象的试炼后，三人终于来到幻境的中心。这里是一片悬浮的空岛，岛上矗立着一座古老的祭坛，祭坛中央漂浮着一颗散发黑金光芒的晶体。
黑袍修士正站在祭坛旁，他的双刀插入地面，周身缠绕着黑暗灵力。他抬起头，目光冷漠地看向叶辰三人：“果然，你们还是追来了。”
“你在做什么？”叶辰冷声问道，烈焰长剑在手中微微颤动，“这里的初始灵力，是你想颠覆规则的关键吗？”
黑袍修士冷笑道：“初始灵力并非颠覆规则的关键，而是打破玄界束缚的钥匙。规则并不是天生的，而是由更高的存在创造，用来锁死玄界的进化。”
“荒谬！”苏凝霜冷声说道，玄霜剑释放寒气，“规则是玄界的根基，没有规则，灵力循环会崩溃！”
“正因如此，你们才可悲。”黑袍修士目光冰冷，双刀猛然出鞘，“让我看看，规则的守护者究竟能坚持到何种地步。”
战斗再起
黑暗灵力从晶体中涌出，化作无数锋利的长矛，直扑叶辰三人而来。
“玄霜剑气！”
苏凝霜挥剑释放寒气，将长矛冻结。
“阵破狂风斩！”
楚尘挥剑化作狂风，将被冻结的长矛粉碎。
“规则之力，焚天烈域！”
叶辰怒喝，将星辰盘的光芒注入烈焰长剑，火焰化作炽烈的剑芒，直指晶体的核心。然而，黑袍修士挥动双刀挡下剑芒，冷声说道：“规则的力量，不值一提！”