经过一番商议，乔惜决意轻车简从地出行，还把天禄留给了墨砚舟。
其实只是她心里存着一点小小的私心，就是不想让墨砚舟和周芋琪单独相处。
墨砚舟心里纵然有一万个不愿意，可乔惜的想法已经像铁板钉钉一样，他也只能无奈地接受。
“你的身子...”墨砚舟的目光里满是担忧。
乔惜却浅浅一笑，安慰他道：“放心吧，有小果赖在呢！”
墨砚舟听了，不满地撇撇嘴，嘟囔着：“就是因为他在，我才更不放心。”
乔惜看着他那副模样，眸底含着盈盈笑意，忽然起了逗弄他的心思，便歪着头问道，“一年三百六十五天，你猜我最喜欢哪一天？”
墨砚舟一下子愣住了，这话题转得也太突然了吧，就像一阵风突然从东边吹到了西边，完全摸不着头脑。
他轻轻地摇了摇头，“不知。”
乔惜伸手晃了晃他的衣袖，眼睛一眨一眨的，像闪烁的小星星，撒娇似的说道：“你就猜猜嘛。”
墨砚舟想了想，试探着说：“生辰？”
乔惜故意装出一副深沉的样子，缓缓地摇了摇头，“不对。”
墨砚舟眉头微蹙，心里满是疑惑：“那是……？”
乔惜脸上绽放出一抹甜美的笑容，眼睛里仿佛有星星在闪烁，轻声说道：“我喜欢...和你在一起的每一天。”
墨砚舟被这猝不及防的表白打得措手不及，耳根瞬间泛红。
乔惜哑然失笑，强压笑意道，“所以，你要乖乖的，恪守夫德，你要是沾花惹草，我就敢招蜂引蝶，听到没，给我老实点？”
墨砚舟岂会不知乔惜的意有所指，但他却并不生气，反而觉得她气鼓鼓的模样甚是可爱。
深邃的眼眸含笑，轻点了点头，“那你可要尽早择选出，合适的人选来接替我。”
乔惜坚定地点头，“那是自然。”
她的目光落在墨砚舟身上的墨色大氅上，撇了撇嘴，轻扬了扬下巴，“回去后我会命人给你做件新的。”
墨砚舟无奈一笑，“昨日见她衣着单薄，方借她披了片刻，你若不喜，我稍后寻人将之洗净便是。”
“说话可要严谨，昨夜就昨夜，别以为我不出门就随意糊弄。”乔惜翻了个白眼，双手环胸，“你若是敢做对不起我的事，我保证让你永远找不到我。”
墨砚舟抬手揉了揉她的脑袋，笑着说，“真想看看你这小脑瓜里，成日里都装了些什么。”
“你啊。”
墨砚舟垂眸看向她：“嗯？？？”
乔惜向前迈了一步，小手敏捷地伸进墨砚舟的大氅里，环住他有力的劲腰，脑袋正好靠在他的胸膛上。
墨砚舟的身子猛地一僵，一动也不敢动。
乔惜的脑袋轻轻蹭了蹭，说：“待会就要启程了，抱抱我吧。”
墨砚舟紧紧抿着嘴唇，缓缓地张开双臂，轻轻揽住她柔软如绵的细腰。
一个时辰后，小果赖悠悠醒来，同天禄一同用过午膳。
又和天禄一起去到乔惜房间，准备查看她的恢复情况，却看到桌上两三个包袱。
小果赖一脸疑惑，“这是？”
乔惜简单将接下来的计划告诉他们，天禄一听将他留下，顿时气不打一处来，“我也能保护您的。”
“逸水这边需要帮手，你留下听你家大人的安排。”乔惜头也不抬地收拾着掌柜送来的干粮。
天禄冷哼一声，气鼓鼓地去到一旁生着闷气。
正在这时，车夫敲响了房门，“马车已备妥，随时可以出发。”
乔惜点头，“好。”
说着，她抬眸望着墨砚舟，“杵着干嘛？拎东西吧。”
墨砚舟伸手拎起桌上的几个包袱丢给一旁的天禄，“送马车上去。”
天禄斜睨他一眼，抱着包袱头也不回地向门外走去。
墨砚舟先小果赖一步，伸手扶着乔惜往外走。
小果赖撇撇嘴，默默地跟在身后。
马车缓缓行驶，乔惜掀开窗幔，回头望了一眼那逐渐缩小的身影，心中虽有不舍，但她知道自己必须前行。
小果赖在一旁叽叽喳喳地说着话，试图让乔惜打起精神来：
“祖宗，您就别愁眉苦脸啦。咱们这一路啊，肯定会平平安安的，等回到京城，还有好多大事等着您去做呢。
乔惜勉强挤出一丝笑容，应了一声。
随着乔惜和小果赖乘坐的马车渐渐远去，扬起的尘土在道路上弥漫。
天禄站在客栈门口，眼睛紧紧盯着马车消失的方向，耷拉着脑袋，一脸哀怨，那模样像是受了极大的委屈。
墨砚舟轻轻叹了口气，转身向着逸水的县衙方向走去。
天禄见状，心不甘情不愿地跟上，比起同少主一起，他更愿意保护惜姐。
半个时辰后，墨砚舟同天禄步入县衙，县衙里的县丞、主簿和衙役们都站得笔直，他们看着墨砚舟这位大名鼎鼎，新接手县衙的右相大人，眼神里带着好奇与敬畏。
墨砚舟坐在县衙的公堂上，看着面前堆积如山的卷宗，揉了揉太阳穴。
他深知逸水县现在面临的状况不容乐观，这六千三百一十两黄金必须要用到刀刃上，才能真正改善逸水的民生。
“先把近些年，关于水患与修建河堤的案件卷宗拿来给我看看。”墨砚舟对县丞和主簿说道。
主簿连忙将早已整理成册的一摞卷宗，恭敬地递了上去。
墨砚舟又道：“命人发出告示，大力召集水利方面的工匠。”
县丞恭敬地躬身一礼，领着一小队衙役离开。
墨砚舟这才开始仔细翻阅着，眉头时而紧锁，时而舒展。
另一边，乔惜的马车在官道上疾驰。
小果赖也渐渐没了话题，车厢里骤然安静了下来。
乔惜看着窗外不断掠过的景色，思绪飘远。
她在想，回到京城后，朝堂之上那些复杂的人际关系该如何应对，又要如何不动声色地安排好接替墨砚舟的人。
直到这时，她才意识到，近一年的时间里，她竟未曾想过要组建一支属于自己的队伍。
突然，马车一阵颠簸，乔惜身子前倾，小果赖急忙扶住她。
“怎么回事？”乔惜问道。