朱明走在应天的街道上，心中满是失落。这段日子以来，他频繁地前往马蓬瀛府邸，只为能与徐妙锦偶遇。每一次出发前，他都满怀期待，在心中暗暗对自己说：“也许这次，就能见到她了。”
他回想起徐妙锦这个名字的时候，心中便涌起一种莫名的悸动。从那之后，她的身影就时常在他的脑海中浮现。
“我是不是太傻了？”朱明自言自语道，“明知道这样的偶遇机会渺茫，却还是一次次地去尝试。”但他又无法控制自己内心的渴望，每次想到徐妙锦那可能出现的身影，他就忍不住再次踏上前往马蓬瀛府邸的路。
阿大阿二看着朱明这副模样，心中也有些无奈。阿大悄悄对阿二说：“公子这是怎么了？这般执着地去马蓬瀛府邸，也不知道什么时候是个头？为什么，不直接去中山王府。”阿二摇了摇头：“谁知道呢。”
朱明又一次站在了马蓬瀛府邸前，他深吸一口气，鼓起勇气走了进去。然而，和之前的每一次一样，他没有看到徐妙锦的身影。照例给马篷瀛科普了很多天文学的知识，每次听一点马篷瀛眼睛都亮了。
走在回去的路上，“也许，下次我还会再来吧。”朱明默默地对自己说。
朱明和阿大阿二正走着，忽然听到前方传来一阵喧闹声。他们加快脚步，只见一群人正围着一个乞丐拳打脚踢。
那些人一边打一边叫嚷着：“让你不交保护费，今天就给你点教训！”乞丐蜷缩在地上，默默承受着殴打，他的眼里却流露着一种异乎寻常的平静。
朱明心中涌起一股怒火，他大喝一声：“住手！”
阿大阿二立刻上前，将那些人隔开。那些人怒视着朱明，其中一个领头的说道：“你是什么人？少管闲事！”朱明冷着脸说道：“你是刘瘸子还是，王麻子的人？难道你老大没你说过我？”
领头的人哼了一声：“老子管你是谁？这乞丐不交保护费，坏了规矩，就该打。”
朱明看着地上的乞丐，问道：“他们有保护过你吗？”乞丐微微摇摇头，平静地说道：“未曾。”
朱明皱起眉头，对那些人说道：“你们都没保护过他，为什么收保护费？”那些人却不以为然：“在这一带，我们就是规矩。保护费，是保护他不被我们打，不交保护费，就得挨打。”
朱明怒极反笑：“好一个你们就是规矩。阿大阿二，让他们交保护费。”
阿大阿二听到朱明的命令，立刻摩拳擦掌地朝着那群人走去。那群人见状，脸上露出惊慌之色，但仍嘴硬地叫嚷着：“你们敢！”阿大阿二可不管他们的叫嚣，冲上前去，三拳两脚就将那些人打得东倒西歪。
那些人根本不是阿大阿二的对手，只能被动挨打。他们在地上翻滚着，痛苦地呻吟着。阿大一边打一边怒喝道：“让你们欺负人！还敢自称规矩，今天就让你们知道什么才是真正的规矩。”阿二则冷冷地说：“王八羔子，叫你妈的收保护费。”
一顿痛揍之后，那些人鼻青脸肿地爬起来，眼神中充满了恐惧和怨恨。领头的那个人恶狠狠地说：“你们给我等着，这事没完。”说完，他们便一瘸一拐地跑了，边跑还边放狠话：“你给老子等着我草你祖宗，你们别得意，我们一定会回来报仇的。你们有一个算一个。”
朱明看着他们远去的背影，冷哼一声：“有胆子就来。”朱明没注意周围有几个商贩，悄悄的跟了上去。
他又转头看向乞丐，关切地问道：“你没事吧？”乞丐眼中露出感激之色，微微摇头：“我没事，多谢公子相救。”
朱明轻叹一声：“以后他们若再来找麻烦，你就去寻我。”
乞丐摇了摇头，“多谢公子，我不想给你带来麻烦。”
朱明对眼前的乞丐有了点兴趣，“你叫什么”。
“马和”，乞丐淡淡的道。
听到这两个字，朱明眼睛亮了，“你是马和，云南人？”
看着朱明的反应，马和下意识的挪了挪屁股，忽然想，“刚刚被打他们打死应该也不错，这位爷不会有哪方面的癖好吧，我虽然是一个阉人，有些东西好事不能丢的”。
朱明看着马和的表情，一脸黑线，“你是不是误会什么了？”
朱明正色道：“你难道忘记你的梦想了？不想去麦加了？”
马和看着朱明，眼中的欲望愈发强烈。他微微颤抖着声音说道：“公子，您如何知晓我的梦想？”
朱明微微一笑：“我自然有我的渠道。马和，你就告诉我，你是否忘记你的梦想？”
马和的眼神中闪过一丝坚定：“公子所言极是，我马和从未忘记自己的梦想。只是如今沦落至此，不知何时才能实现。”
朱明拍了拍马和的肩膀：“跟着我，我会帮你的。”朱明内心想，“到时候把他交给，朱棣，可以大赚一笔”。
阿大阿二在一旁看着，心中满是疑惑。阿大悄悄对阿二说：“公子这是怎么了？对一个乞丐如此上心。”阿二摇了摇头：“谁知道呢，也许公子看出了这乞丐的不凡之处。”
朱明继续说道：“马和，你可愿跟随与我，一旦有机会，我定可以让你出海”。
马和毫不犹豫地跪地磕头。
......
城外的乱葬岗多了几具血淋淋的尸体，刘瘸子和王麻子的一夜消失。