第12章 公主病
顾韬晦想起上次公主过敏是五更螺，而且应该跟瓦肆脱不了干系，那最好还是不要让瓦肆介入这件事了。
五更螺这个原料其实比较好找，虽然不常用于食材中，但药材里面是有的。最好找到这味药材，然后磨成粉，让公主稍微接触一下，慢慢加大用量，做出病情逐渐加深的情形来。
这当然需要公主配合，这也只能由方良去完成。
顾韬晦让方良找人去药材铺里买好几味药，五更螺只是其中的一味，这样不至于让人怀疑。然后再把五更螺磨成粉末，用水调和成丸，先制作了几十丸，让方良告诉公主服用方法。
方良仍然利用了姜府的渠道，成功地把药丸交到了公主手中。
方良说：“这个计划就是先把这段时间拖过去，就看公主愿不愿意配合了。”
公主说：“我当然愿意，我今晚就试着服用一粒。”
方良制止道：“公主先别急，今天不要服用，因为今天你来了姜府，怕到时候追查到这里，连累了我姨妈。最好找一个你在宫里哪里都没去的时候，而且乱七八糟吃了很多东西，查起来一团乱麻的状态，你可以慢慢找机会。”
公主想了想，觉得这是一个好办法，遂答应下来。
方良又问：“公主服用这个东西有点危险，你可想好了？还有服下之后，如有什么不舒服的地方，马上通知太医，不要耽搁了病情。”
公主嫣然一笑道：“我知道，不会有生命危险的，我上次经历过，知道这个症状是怎么回事，已经有应对经验了。”
方良很是有点婆婆妈妈，一再嘱咐：“最好找的时间是白天，这时叫太医也容易，尽量去到人多的地方，这样既能及时获治，又有人证明。”
公主都一一答应下来，不耐烦地说：“好了，不要再叽叽歪歪的了，我会照顾好自己的。”
回到宫里，公主思前想后，觉得过两天再试，试的时候想一想去哪个宫，把这个锅让谁来背？
公主良善，一直对把祸嫁给谁而举棋不定，最后心一横，去了德妃的华歆宫，一者她是始作俑者，二者去她那里问一问附马人选也很正当。
见公主过来，德妃露出会心的微笑，打趣说道：“公主等不及想来提前了解一下驸马的情况吗？我正要找人去叫你，谁知你就过来了。”
公主行了个礼，心情郁郁地说道：“给母妃请安！如果我说我谁都不想选，是不是要被责怪？”
德妃用过来人的语气说：“傻孩子，女人都要经历这一关的。而且你过来看，这些青年才俊都很不错呢。”
公主就顺从地走了过去，拿起德妃挑选之后的一份份资料看起来。看到端木瑞祈的名字，她皱了一下眉头，说：“这不是今科状元吗？”
德妃笑着说：“是啊，这里面我最中意的就是他了，人品好，有才华，又是端木家的，听说长得也很不错呢。”
公主假意说：“他是四哥的表兄吧？”
德妃点点头，道：“宫里的亲戚关系盘根错节，但这个也没太大关系。”
公主点点头，不再接话，眼光又继续浏览起来。
到最后，她也没有说出自己的想法，不过这也正常，未出阁的女孩子，点评男性，是很伤风化的一件事。
德妃看时间不早了，就问公主：“你备了午膳没有？不如就在华歆宫将就一顿？我们娘儿俩也好久没说话了。”
这提议正中公主下怀，她今天过来，时辰掐得极准，就是指望着在这边用午膳的。她不仅答应下来，还兴致勃勃地建议：“刚过来时，看见有仆妇提着两大篓子活虾去厨房，一时勾起了我的馋虫，母妃有叫他们做虾羹吗？”
德妃满不在乎地说：“这简单，现在吩咐他们做也来得及。”遂叫了跟前服侍的宫女去厨房提要求。
离吃饭还有一点时间，公主就道：“母妃对我的婚事如此上心，我也没什么报答之处，想着我已经学了一段时间的刺绣，准备送母妃一件绣品，母妃看是想要什么？”
德妃喜道：“你这孩子，有这个心就很好了，哪里还让你费这些事？你出嫁之前事情这么多，不用了。”
公主执意说：“没事，这是我的心意，以后怕再没有时间和心情动针了。”
德妃想想也对，不忍拂了公主的一片好意，就说：“那也好，你给我绣一块绢帕吧，我拎着擦汗时也能想到你。”
公主于是答应下来，又跟德妃讨论了一下图案，午膳就摆好了。
因为做了虾羹，所以整个午餐以水产为主，蒸了一条鲥鱼，还炒了一盘水鲜芹，都是挺下饭的食物。公主胃口大开，破例多吃了一碗饭。
饭后，公主即告辞，说有些困倦，回家歇息一下，德妃也不强留，目送公主远去。
未及一个时辰，忽然公主的宫里就传出消息，让人马上去请太医，说公主突然晕厥，呼吸困难。
太医来了之后，施了一针，公主症状稍轻，太医不敢怠慢，仔细把了公主的脉象，皱着眉头思索了好一阵了，又问了公主今天的整个动静，想了很久，难以得出一个准确的结论。只好先开了一个四平八稳的方子，然后回太医院再研究之后的用药。
公主生病的消息很快就传遍了后宫，德妃也遣了人过来询问，但也无力解决，只能等太医的结果。
太医院也抠破脑袋，查了那天公主吃的东西和接触的东西，实在是太多，也不知道是哪一道菜引起的，还是接触到的东西引起的。好在公主过敏的病史很丰富，所以最后太医就胡乱给了一个风邪入侵的说法，让公主远离各种可能导致风邪的物品，同时在宫里静养，哪里也不能去。
公主的身体仍然很虚弱，但病症是渐渐减轻了，辅仁帝听说之后，也放下心来，但给她物色驸马的事，也暂告一段落。这病恹恹的样子，嫁出去，皇家也不体面，还以为是抛弃一个什么包袱，所以辅仁帝就下令封口，对外说公主还小，皇上舍不得放她出宫。
端木瑞祈在公主还未发病的时候，听到了自己有可能被选中驸马，心头一阵惶恐，不知不觉就去了云门故径。
如嫣大约是知道端木近来遇到的困境，也不好提及此事，只得用琴声来劝慰他。她想了想，手指轻挥，弦音流泻，沽沽而出，原是嵇康名曲《风入松》。
端木瑞祈微闭双目，感知此曲，以及弹奏之人隐晦的情意，不觉有所明悟。一曲奏毕，端木长身而起，施礼道：“如嫣姑娘情怀高洁，瑞祈自愧不如。”
如嫣亦回之以礼，说道：“公子谬赞，只是公子在局中，自是烦闷，而小女子生性淡泊，又自小无家，无羁无绊，所以会看得比较开。”
端木瑞祈长叹道：“都说大家宜养闺秀，殊不知风尘之中开出的莲花更无瑕疵，我虽然不以世俗之眼看人，但仍然跳不出此窠臼，徒唤奈何。”
如嫣微笑回道：“公子不必太过介怀，如嫣并不觉云门有什么不好，反而更加自在，可以全身心投入音乐之中。如果身在闺中，反而受的拘束更多。”
端木瑞祈说：“塞翁失马，焉知非福，你能这样想，可见也是一个有福之人。”
如嫣勉强笑道：“小女子身不由己，何来有福之说？不过也是苦中作乐罢了。”
端木沉默半晌，强笑道：“我说错话了，自罚三杯。”
两人又说了一会儿话，但终绕不开那个话题，于是渐渐聊得干枯，如嫣不擅找话题，而端木心事重重，最后只好一人弹琴，一人静听，消耗了整晚的时间。
端木离开之后，玉珑夫人来问如嫣：“端木似乎不想娶公主，但又软弱不敢拒绝家里的安排，他有跟你提及此事吗？”
如嫣摇头：“没有，只是借琴抒怀，终是不敢抗争。”
玉珑夫人盯了她一眼，问道：“你是希望他不要娶公主吗？”
如嫣说：“从私心上讲，我并不希望他娶公主，因为他本人并不愿意，倒非是因为我的缘故。而且，他就算不娶公主，也不会娶我，那我有何耿耿于怀之虑呢？所以从朋友角度讲，我希望他快乐，娶公主不一定是好的选择。”
玉珑夫人又问：“那么从组织角度出发呢？他娶公主，会对组织有利吗？”
如嫣说：“我不认为会对组织有利，毕竟端木家势头正旺，如果娶了公主，更加树大招风。”
玉珑夫人思前想后，又问：“端木家势大，不见得是好事，从帝王角度讲，不会希望有家族处于权势滔天的程度。”
如嫣却说：“但从四皇子夺嫡角度讲，端木家不得不坐大，不然很难收拢人心，归附于他们。”
玉珑夫人说：“对他们来说是两难，对我们来说何尝不是？但是，组织宁愿有一个跟二皇子势均力敌的对手出现，不然悬念过早揭露，不是好事。这样说来，你还是应该鼓励端木瑞祈遵从家族的意志娶公主。”
如嫣点点头，说：“可以，下次他再来，我劝劝他。”
玉珑夫人调笑道：“你对他真的不动心吗？新科状元，钟情于你，这样的机会再不会有了。”
如嫣笑道：“像我这样不祥之人，何必去害老实人？我和他，根本就是两条路上的人，动情，岂不是自己给自己找不痛快？”
玉珑夫人深深地看了她一眼，说：“我怎么觉得你口不对心呢？不过也无所谓，你说得对，动心就是害了他，如果你真的喜欢他，反而应该远离他。”
如嫣淡淡一笑，不再提这事，她问道：“我托夫人办的事，夫人办得怎样了？”
玉珑夫人说：“还在进行中，你知道，事情已经过了二十多年，知情人已经很少了，你要耐心，而且，这也是凭运气的事。”
如嫣垂下眼睑，说：“我知道，只是问问，提醒夫人记得。”
端木瑞祈回到家中，听见端木昀叫自己过去，于是去了父亲书房。
端木昀对这个小儿子一向溺爱，但爱归爱，该严格的地方还是很严格，这就是端木家的家教，也是家族百年不衰的根本所在。他看见端木瑞祈垂头丧气的样子，不觉心里一阵柔软，问道：“去哪里了？我叫人找你了半天。”
端木瑞祈回过神来，回答道：“跟一个同僚喝酒，心情不好，多喝了几杯。父亲找我何事？”
端木昀说道：“是为公主之事，你听说了吗？公主病重，宫里正在找病因，这次病得很蹊跷。”
端木瑞祈愕然道：“我怎么会知道？话说，公主生病，与我何干？”
端木昀哼了一声，说：“现在与你无关，但以后就不一定了。据说，你几乎是这次驸马圈定的唯一人选，陛下和德妃都对你非常满意，你姐姐已经传话过来，说如果不是公主临时染疾，可能这两天就会尘埃落定。”
端木瑞祈小心地问：“父亲，我可以不娶公主吗？”
端木昀叹了一口气说：“我们这样的家族，婚姻岂可自己作主？都是利益交换，如果你有中意的人，以后再娶就是，男人家，三妻四妾也不是多罕见的事。”
端木瑞祈说：“孩儿不是这个意思，娶了公主，仕途基本上不会再有寸进，辛辛苦苦考个状元，即使不娶公主，我也能为家族出力吧？”
端木昀说：“你以为陛下会让端木家的人在朝廷上担任重要官职吗？不会的，比较起来，娶公主，走勋贵一线，更能帮到家族。”
端木瑞祈默然半晌，最后挣扎了一下，问道：“父亲是不是真的同意让我自己娶妾？娶了公主之后，不再干涉我的自由？”
端木昀一怔，回答得很快：“当然，家族对你只有这一个要求，其它的，就算是家族对你的补偿吧。你想娶云门故径的如嫣，我不反对，只要你能把公主安抚住。”
端木瑞祈愣了一下，苦笑着想：“原来父亲早就知道了，幸好考了个状元，他才没有追究。”