光启元年（公元885年）的春天，中原大地笼罩在一片阴霾之下。蔡州的贼寇如狼似虎，他们掠夺了亳州和颍州两个郡，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作。一时间，百姓流离失所，哭声震天。
面对这突如其来的灾难，唐朝朝廷迅速作出反应。朱温，这位勇猛善战的将领，被委以重任，亲自率领军队前去救援。他一身戎装，英姿飒爽，眼中闪烁着坚定的光芒。他深知，此战关乎朝廷的威严和百姓的安危，绝不能有丝毫懈怠。
于是，朱温率领大军，浩浩荡荡地向东行军，直抵焦夷。在那里，他们与数千名贼寇展开了激烈的战斗。刀光剑影中，朱温身先士卒，英勇杀敌。他的剑法如龙出海，所向披靡。经过一番激战，他们终于击败了贼寇，活捉了贼将殷铁林。
在军中，朱温将殷铁林示众，然后斩首示众，以儆效尤。他的脸上露出了坚毅的神色，仿佛在说：“任何敢于侵犯我朝百姓的贼寇，都将受到应有的惩罚！”随后，他率领大军凯旋而归，沿途百姓纷纷欢呼致敬。
二月，对于唐朝来说，是一个值得庆祝的月份。僖宗皇帝从蜀地回到了长安，重新执掌朝政。他深知朱温的功绩，于是在四月初八这一天，加封朱温为检校太保，并增加了食邑一千五百户。这是对朱温英勇善战的最好奖赏。
然而，光启二年（公元886年）的春天，蔡州的贼寇势力却更加猖獗了。他们像一群疯狂的野兽，四处肆虐，攻城掠地。当时唐朝国力衰弱，各道的州兵不再为朝廷所用，这使得贼寇首领宗权得以肆意作恶。他连续攻陷了汝州、洛州、怀州、孟州、唐州、邓州、许州、郑州等地，幅员数千里，几乎人烟绝迹。只有宋州、亳州、滑州、颍州还能勉强坚守。
面对如此严峻的形势，朱温再次挺身而出。他多次出兵与贼寇交战，虽然胜败无常，但他的英勇和决心却深深地感染了每一个人。人们都知道，只要有朱温在，就有希望战胜贼寇。
三月十二日，僖宗皇帝再次颁布诏令，封朱温为沛郡王。这是对他英勇抗敌的最高赞誉。然而，就在同月，僖宗皇帝却不得不再次逃往兴元。因为蔡州的贼寇已经逼近了长安，形势危急。
五月，嗣襄王煴在长安僭越称帝，改年号为建贞。他派遣使者带着伪造的诏书前往汴州，企图拉拢朱温。然而，朱温却不为所动。他命令在庭院中将这些伪造的诏书烧毁，以示对唐朝的忠诚。不久之后，襄王果然失败了，他的称帝之梦也随之破灭。
七月，蔡州的贼寇逼近了许州。节度使鹿宴宏派人前来求救，朱温毫不犹豫地派遣葛从周等人率领军队前往支援。然而，当他们赶到的时候，许州城已经沦陷了，鹿宴宏被蔡州的贼寇杀害。
十一月，滑州节度使安师儒因为疏于军政，被部下所杀。朱温听说后，便派遣朱珍、李唐宾袭击并占领了滑州。从此，他便拥有了滑台之地，实力大增。他的眼中闪烁着光芒，仿佛看到了未来的胜利和希望。
十二月，僖宗皇帝再次颁布诏令，加封朱温为检校太傅，并改封为吴兴郡王，食邑增加到三千户，这是对朱温英勇抗敌的最高赞誉。他站在宫殿之中，接受着皇帝的封赏和百官的祝贺，他知道，自己离霸业又进了一步。
这一年，郑州也被蔡州的贼寇攻陷了。刺史李璠单身骑马前来投奔朱温，他的眼中充满了无助和绝望。然而，朱温却宽恕并接纳了他，任命他为行军司马。他对李璠说：“只要你忠心耿耿地为朝廷效力，我一定会给你应有的地位和荣耀。”李璠感激涕零，誓死效忠朱温。
宗权占领郑州后更加骄横，他率领着大军四处肆虐，仿佛要将整个世界都踩在脚下。然而，朱温却并不惧怕他。他派遣副将在金堤驿巡逻，与贼寇相遇时便趁机攻击他们。经过一番激战，贼寇大败而逃。朱温率领着大军追击至武阳桥，斩杀了一千多名贼寇。他的剑法如龙出海，所向披靡。贼寇们闻风丧胆，纷纷逃窜。
每次与蔡州的贼寇在城郊交战时，朱温都能以少胜多、出奇制胜。他善于运用奇兵和谋略来击败敌人，让贼寇们措手不及。然而，他也深知自己的兵力不足，不能尽兴地施展他的意图。他常常感叹：“如果我有更多的兵力，我一定能够将这些贼寇一网打尽！”
宗权也因为自己的兵力十倍于朱温而耻于频繁失败。他发誓要坚决攻打夷门，将朱温彻底消灭。然而，他却不知道朱温已经抓获了他们的间谍，并完全了解了他们的情况。于是，朱温便开始谋划增援夷门之计。