为照顾父亲的身体，他于是四处找大夫开各种方子，但史老爹的身体总不见起色，他日夜在床前侍候，作坊的生意就托付给向平去打理。
作坊在向平的打理下，生意到也没受影响，史进放下心来，专心侍候老父亲。
有一日，向平领来一个客商，说是有大生意，他不能决定，只能由掌柜亲自决定。
那位客商自称来自常青国，是皇家指定采购商，专门到云海国采购一些本国不常见的布料。听闻史家染坊很出名，特意前来。
史进听了，放下药碗，领着客商去参观染坊，还让他看了自己的所有面料，客商很满意，定下了十万匹，半年期交货的订单。
如此大的单子把史进惊住了，十万匹，他可从没见过这么大的生意，毕竟他的生产能力最多日产五百匹。还得日夜不停赶工才能染出来，三个月的备货时间，满打满算也只能产九万匹。
他既心动，又有些纠结，于是同客商商量，能不能多给他些时间，价格可以于定低10文一匹。
客商爽快答应了，还按每匹三十文提前支付了3000两银子的定金，史进很激动，准备大干一场，挣了银子好请名医给父亲看病。
双方签定了合同，对方宽限了一个月的时间，约定九月初六交货，每匹价格按二两收购，如有违约无法全部交货，除赔偿损失外或以作坊的地契作抵押。
客商走后，史进便请了个小伙计照顾老爹，自己和向平一起投入作坊生意了。
客人要的颜色有五种，史进早就有备好的各色颜料，第二天便开工了。
史进带领众人日夜赶工，为节省人手，忙的时候，他亲自下场抬布匹，烧火蒸煮。
染布的工序有扎花、浸染、出缸、拆线、漂洗五道工序。扎花就是在白布上用针线缝扎出各种花纹图案，客商给的是已经扎好图案的白布，所以第一道关健工序省了。
这也是他敢大着胆子接下十万大单子的原因，如果加上扎花，恐怕得半年。
史进主要做的是浸染到漂洗这几道工序，在浸染布料时要根据染布的深浅来配放原料，配放的秘方只有他掌握。
他命人把布料放入清水浸泡，然后拧干放入染缸中浸染。配好的颜料染布要反复浸染多次，先染一道晒干后再次浸染，如此反复，浸染的工序也因布料色彩的深浅而有所不同。
染布颜色的深浅除了与浸染的次数有关外，还与浸染技术、染料的配放、晾晒、气候等有关。
染料配放、何时晾晒，什么天气晾晒，都是大有学问的，这些只有史进知道。
扎花白布经过出缸、拆线、漂洗，已经做出了三万匹，时间已到了六月。
这一日，在进行第一道工序浸染的时候，盛满了配方染料的大瓷缸其中有六个突然相继裂开了，放了一天的染料水流了一地。
史进上前查看，发现六个大缸的底部外侧有上下几道很深的裂口，象是被从里到外承受不住压力裂开的一样。
怎么办，对于织染来说，即使大缸修好了，也要晾置用水浸泡半个多月才能使用，时间紧急，只能买新的了。
幸好库存的染料够用，史进命向平抓紧联系新染缸，生产不能担误。
第二日，向平进了六个一人多高的大染缸，史进将配好的颜料和辅料倒进去和水发酵。
等发酵时间到了，他命人把几匹白布放进去浸泡。过了半天，拿出来的时候发现染出来的颜色有些不对劲，染缸一切正常，怎么染出的面料不一样了？
他心急如焚，急忙向病中的老爹请教。史老爹拖着病歪歪的身体去染坊查看。
史老爹拿起染的颜色发乌的布，又用手蘸水，仔细观察了半天，道：“染缸没事，颜料不对，里面掺了东西。”
史进又把颜料和辅料拿出来，按原先的配方又操作了一次，史老爹发现颜料配方没事，毕竟他对这配方也很熟悉。
他思索片刻道：“定是出了内鬼，偷偷往这染缸里加了东西！”
“啊，竟然出了内鬼！”史进吃惊道。
“此事最好不要声张！此时交货时间紧，出了这等事，你也别总挂着我，多几双眼睛盯着就好，早晚别让人钻空子是正事！”史老爹道。
染好的面料约有一万五千匹了，史进把院子里的伙计都叫来，督促大伙再加把劲，出内鬼的事他也没提。
从那天开始，史进开始没白没黑的盯着，盯了没多久，就发现了不对劲的地方。
向平总是染坊里最忙的那个，有伙计抬着布料往染缸里放，他也上前帮助，史进对他的行为很赞许。
可是渐渐他发现，白天伙计们放进缸染的布料颜色都合格，晚上向平管事也会帮忙搬运，染出来的都是颜色发乌，明显不合格。
他不动声色观察了几天，这一晚，伙计们干的热火朝天。
向平又笑着边和伙计们招呼，便撸起袖子上前帮忙搬运，史进突然来到他面前，握着他的手，笑着把他拉到一边。
众伙计看见掌柜对向平如此亲热，都哈哈笑着继续干活，向平这样的后生，他们也喜欢，都拿他当兄弟看。
向平的脸色却变了，史进紧攥住他的手不松开，他想挣脱，奈何心虚。
史进一根根的掰开他的手指，一边笑着对他说：“小向，我看你的手好象受伤了，快让我看看！”
向平的手指被拉开了，手心里有一些黄色粉末。
“小向，这是什么东西？”史进看着向平问道。
“这，这，我不知道，可能是不小心沾手上的。”向平结巴起来。
史进捏起粉末闻了闻，有股刺鼻的硫磺味，原来是硫磺粉。
“小向，你来了有三四年了，应该知道浸染的要求吧，搬运的人手一定要洗过，你忘了吗？”
“我，我，”向平脸色苍白，说不出话来。
“我自问待你不薄，你为何如此对我？”史进冷冷道。
“我，我，”向平低头不语。
史进见他如此反应，道：“小向，如果你说不出原因，那就跟我去官府吧走一趟吧！”