就在东南的局势刚刚平息时，南疆的赤焰国突然派出使节团，打着修复边境贸易关系的旗号，带着大量珍贵的火山矿石与药材前往流焰城。然而，东厂密探却发现，这支使节团的行踪异常，他们不仅绕开了主要贸易路线，还在赤焰关附近停留了数日，试图与某些南疆部族接触。
流焰城的舶司提举发来急报：“赤焰国使节团所带物资中，发现了大量火药原料。更有传言称，他们在秘密雇佣南疆部族首领，为赤焰国提供一条通往南越的隐秘通道。”
苏子恒得知消息后，对韩靖南说道：“赤焰国的使节团不只是为了贸易，他们的真正目的，可能是为南越和宗邺昭的计划开辟新路。”
韩靖南点头：“赤焰国素来强悍，他们若联合南越，南疆的防线将不堪一击。”
为了摸清赤焰国的真正意图，苏子恒亲自带领东厂密探，假扮商人潜入流焰城的边贸集市。他们发现，赤焰国的使节团正秘密招募工匠，试图修建一座隐秘的兵器铸造坊。
“这些工匠是铸造火炮和火器的能工巧匠，赤焰国显然想通过他们，快速提升自己的军备水平。”苏子恒分析道。
与此同时，东厂密探截获了一封赤焰国使节团的密信，信中写道：
“兵器坊建成之日，赤焰关无险可守。南疆之地，尽归赤焰所有。”
苏子恒当即决定对赤焰国的行动展开一场更大规模的反击。
苏子恒利用东厂密探的身份，与赤焰国使节团的一名副使接触，谎称自己是一名不满朝廷的商人，愿意为赤焰国提供火药配方。赤焰国的副使果然上当，邀请苏子恒进入他们的秘密营地洽谈。
在营地中，苏子恒发现了赤焰国的详细计划：他们已经与南疆几个部族达成协议，借助隐秘山道运输兵器和物资。这些部族还承诺，若赤焰国发动进攻，他们将在南疆境内策动叛乱，配合赤焰国大军攻破赤焰关。
苏子恒暗中记录下这些细节，同时命东厂密探在营地附近布下埋伏，随时准备行动。
夜幕降临，苏子恒命人点燃预埋的火药，制造混乱，同时率领东厂密探突入赤焰国营地，将使节团首领和副使当场擒获。在营地中，他们还缴获了大量赤焰国用于铸造兵器的矿石，以及多封与南越密使往来的信件。
一名被捕的赤焰国副使在审讯中供认，他们此次行动的真正目的，是为赤焰国在南疆开辟一条直通南越的军资补给线，同时为宗邺昭的计划提供后援。
通过缴获的密信，苏子恒发现，赤焰国不仅在秘密扩充军备，还试图通过军事联盟与宗邺昭的势力联手，削弱东宫在南疆的影响力。
一封密信写道：
“南疆为屏，北疆为枪。赤焰之力，当助中原宗室重整江山。”
苏子恒看到密信后，冷冷说道：“宗邺昭的野心不仅在朝堂，他还妄图利用外邦的力量彻底瓦解大殷的防线。”
在苏子恒的建议下，韩靖南迅速调动南疆驻军，对赤焰国与南越的隐秘通道展开清理行动。与此同时，苏子恒通过东厂的网络，与南疆部族首领们达成了新的合作协议，确保他们不再受到赤焰国的蛊惑。
几日后，韩靖南传来捷报：南疆的隐秘通道已被彻底封堵，赤焰国的使节团则在押送回京的途中，交由宗邺文亲自审问。
赤焰国的阴谋被瓦解后，苏子恒将赤焰国与宗邺昭勾结的证据整理成奏折，呈交宗邺文。他在奏折中写道：
“殿下，赤焰国虽败，但宗邺昭的棋局仍未止步。他正在南疆、东南和北疆三地同时布局，试图通过内外联手的方式彻底动摇朝廷的根基。”
宗邺文回信：“子恒，你在南疆之功，足以稳住局势。但宗邺昭的下一步很可能是联合更多外邦势力，我们需提前谋划，以防万一。”
尽管南疆暂时恢复平静，苏子恒却感到一阵不安。东厂密探的最新情报显示，鬼方国的一支使节团正秘密前往北疆，而这些使节的目的地，正是宗邺昭的封地。
苏子恒若有所思：“宗邺昭已不仅仅是在试探，他正在将朝廷的每一个边疆都纳入他的棋局之中。下一场风暴，恐怕将比以往任何一次都更加凶险。”
南疆的硝烟渐渐散去，北疆的寒风却愈发刺骨。殷朝的风云棋局，正一步步走向最危险的边缘。