“诶快来看快来看，各地应试的贡生和生徒的名单公布出来了！”
“等会，急什么，人家还没贴完呢！”
布告处外围，挤了一圈的人，等张贴名单的官兵走后，才一拥而上。
“张兄，你看看这是不是你家阿郎的名？”
“诶哟，可不是嘛！”
“你看我都说了，你们阿郎是正儿八经考出来的，名额怎么可能出错嘛！”
人群之中，一个小厮模样的人在布告上找到一个名字后，便退出来跑向一辆马车。
“家主，上面有阿郎的名字。”
“嗯。”隔着车窗，里面的人应了一声，“这才刚开始呢，还得在春试上考个名次，考完还有一次核查，才算真正结束。”
“那现在可要拜访……？”小厮提醒道。
车内的声音再次传来，“这会人多眼杂，还是元正之后，去向恪王拜个年吧。”
说罢，这辆马车随即离去。
然而，名单一公开，总是有人欢喜有人愁的。
三个年轻男子默默从人群中退出身来，跑到一个无人的小巷。
“听说今年参与审核贡生名册的有凌王和宣平侯，却不承想结果还是如此！”
“就是！什么狗屁王侯，他们根本就是沆瀣一气！指不定背地里收了什么好处！”
“吏部进不去，国子监还去不了吗？我要去国子监求见凌王问个清楚！”
“我也去！国子监见不到，就去凌王府，宣平侯府！”
“就是就是！走！”
三人义愤填膺，但一转身就撞见两个黑衣人，二话不说就被打昏了过去。
恪王府。
云如珏躺在坐榻上，一名美妾在为他揉肩。
“怎么今儿的手劲这般小啊？”云如珏双眼迷离地看着她，手不自觉攀上她的掌心。
“哼，”她轻轻甩开云如珏的手，娇嗔着，“自然是妾嘴笨手笨，又被王妃管教了一番，手腕这会还疼呢！”
“竟有此事？快让我瞧瞧！”云如珏往她肩上一靠，顺着掌心往衣袖里摸去。
“下次你就来找我，这娘们在我面前大气不敢出，就会拿你们作威作福！要不是看在她老子有点用的份上，我早就休了她！”
说罢，他的手又往里探了几寸。
“殿下～”她推搡着云如珏，温声软语，还带了些娇怯，“您莫在这，被人听到！”
“怕什么，这整个王府都是我的，他们听见都得装聋！”
“嗯～殿下～”
屋内逐渐传来不堪的声音，站在窗外的陈娇紧紧攥住双手，正要离去之时，听到门外传来声音。
“殿下，属下有事禀报！”
“进。”
云如珏的声音有些不耐烦，显然对被打扰兴致表示不满。
“禀殿下，那三人已经绑起来了，灵州人士，想去国子监面见凌王。”
云如珏身边的妾室仍在榻上，侍从垂着眼，不敢抬头。
“哼，还见凌王，我还送他去见阎王呢！”云如珏冷笑一声，“带到崇山别院看管着，什么时候签字画押，就什么时候放回灵州去。”
“那若是……”侍从有些拿不定主意。
“若春试完还犟着，处理掉便是。”云如珏转身又去搂抱妾室。
“殿下～还没走呢！”女子娇笑着推他。
侍从连忙退了下去。
屋内继续传出亲昵的声响，陈娇闭上眼，强忍着恶心离去。
黔州，城西典当行。
“小郎君是来典当的？”门口的伙计看见有客，连忙招呼。
“嗯，”师应齐笑着阔步走进，“年关近了，想换些文钱过年，手里有两件物什，不知可还值钱？”
他说着便拿出两个盒子。
伙计打开来看，是一块玉饕餮带钩和一块砚台。
“您稍等，我们里面有贵客，我先让东家瞧瞧！”伙计拿着盒子就往里走去。
等人进去之后，师应齐收起嘴边的笑意，一个黑衣人蹑手蹑脚躲进一个角落里。
“郎君，还请您多等一会。”伙计空着手出来，给师应齐赔笑道。
典当行的内阁，传来两个人的说话声。
“我都劝你放心了，殿下做事能不靠谱吗？这不，京里的名单也都出来了，这下总该放心了吧！”
“是是是，这不是一收到犬子的消息，就立马来找您感谢了嘛！”
“陈兄说笑了，你真正该谢的是上头，我不过就是个传话的！”
“不不不，还是多谢您，这点薄礼，请您笑纳！还有这一盒子，是给恪王殿下准备的新年礼，还请您帮忙孝敬。”
“那就提前恭贺令郎金榜题名了！”
随后，两名中年男子走了出来，一人拿着副字画，另一人拿着师应齐的两个盒子。
看见店里有客人，拿字画的男子作揖道：“没想到还能淘到这样的品相，多谢多谢！”
另一人也作揖还礼，“我还要多谢贵客关照店里生意呢，您慢走！”
等“贵客”走后，店主又向着师应齐作揖，“小郎君久等了。”
“贵店生意兴隆啊！”师应齐颔首一笑。
“哪里哪里，”店主摆摆手，又拿出他那两个盒子，“小郎君这个玉的光泽差了点，典不了太多。”
“倒是砚台应当出自歙州，总共能换个五贯钱。”说着，店主还比划了一下手掌。
“店主既然认出了歙砚，单这一件就不止五贯了吧？”师应齐仍端着笑意，但眼中闪过一丝冷意。
“小郎君，你要知道，年关将至，典当的人多了，我这也是好价格了！”店主的语气也有些冷淡，一副高高在上的模样。
“罢了，那就五贯吧。”师应齐叹了口气，“年后我再来赎回。”
于是他抱着一个盒子离开，盒子里正放着五贯钱。
他拐进一个无人的小巷子里，稍等片刻之后，刚刚那名黑衣人前来与他汇合。
黑衣人低声与他汇报了刚刚听到的一切。
师应齐将盒子里的钱递给他，“安抚一下那些被顶替的考生的家属吧，腊月了，我们也该回京了。”
“是。”黑衣人应声离去。
荣王府外，柳青禾带着云清婉刚从宫里回来，一下马车就看见一个人影从旁边窜出来，她被吓了一跳，往后退了两步。
门口的侍卫随即护在她的面前，按着腰间佩刀，“谁？”
只见一名女子俯首叩拜，“奴婢求王妃救命！”
她抬起头，正是林辞。