包拯踏入大理寺,而春风拂面,柳影摇曳,似乎在诉说着这座古老宫苑中不为人知的秘密。早晨的阳光透过薄雾,给庭院披上了一层薄纱,正如此时尚在迷雾中的案件,显得扑朔迷离。
“包大人,您来得正好。”公孙述,包拯的得力助手,眼睛中闪烁着异样的光彩,似乎有些迫不及待。
“何事?”包拯微微皱眉,心中隐隐感到一丝不安。
“外面传来一桩命案,死者乃是柳氏商会的小姐柳如玉,据说她的死与她的未婚夫密切相关。可再细查,却显示他人出现了诡异。”
“人死后再无争辩,细说来听。”包拯心中一动,立刻投入了案情之中。
“据说,柳小姐是被人杀于梅花亭内,旁人却曾见过她的不离不弃的未婚夫,颜英,此刻他却在深山之中,欲逃避追查。”公孙述一口气说完,脸上尽是忧虑。
“颜英?他真如你说的那般无辜?”包拯的声音低沉,陷入了沉思,想起那传说中的梅花亭。
此时,展昭走了过来,他身着一袭白衣,似乎是从梦中醒来一般,英俊的面容透着一丝冷峻。“包大人,听闻此案,我以为这颜英并非善类,曾在数年前与人有过冲突,若非此事,柳小姐也不至于一死无疑。”
“展大侠莫非对这柳小姐也有耳闻?”包拯转过头来,目光交汇。
展昭点点头,眼神中透出几分欣赏。“听闻她貌美如花,曲线玲珑,仿若仙子一般,虽出生于商会,却有大丈夫之气。”
公孙述忍不住接道:“那柳小姐倘若身世显赫,怎么会与颜英这般千金绣女,门不当户不对,难道爱情不仅仅是门第?”
包拯未曾回应他,反而神情凝重,似乎在琢磨案件背后的隐情,脑海中已然浮现出那被杀的姑娘的影子——无辜、绝望,流星般的生命闪烁着最后的光芒。
“走,去梅花亭看看。”包拯的声音如晨钟暮鼓,催促众人前行。
梅花亭掩映在桃花树影中,亭外的梅树仍在欣然怒放,只是此时的亭子四周,却被黑色的丧纱笼罩,令人心生寒意。
“这便是案发现场。”马汉低声说道,目不转睛地打量四周。
现场的惨状让包拯心中愤懑,柳小姐的尸体竟是甩脱了一切的束缚,躺在亭中,周围则是一片狼藉,似乎经过激烈的争斗。包拯仔细查看,心中不断思索,冤屈的真相藏匿于此地。
“这儿有盘子,有杯,”公孙述在一旁喃喃自语,忽然脸色一变:“对了,有酒味,显然是客人留下的。”
“难道他并不是独行之人?”马汉突然打断,目光炯炯,“还应该有人目击了这一切。”
“好,我们展开拘捕,先去找这个颜英!”展昭冷静分析道,显示出他的机智。
“且慢。”包拯抬手,眼中闪过一丝锋利的光芒。他俯下身,仔细查看桌上的杯子,心思冰冷如铁。在这里,或许藏着破案的关键。他扬声呼唤各人:“给我找来所有的仆人和目击者!”
众人应声而上,待到一干人等聚齐,包拯的审讯便开始。面对仆人,包拯冷静而严厉:“你们昨夜在梅花亭都看到了什么?”
几个仆人面面相觑,大气不敢出。中间一名仆人颤抖着开口:“我们只看到柳小姐和未婚夫相约,但……但后来的事情我们不知道……”
“相约?颜英是为何而来?”包拯一声质问,仿佛一根无形之针刺向了所有人的心。
“我们只看到他们喝酒,聊天……”另一个仆人终究没有继续。
包拯的直觉告诉他,这片话语背后隐藏着什么。
“他们的谈话你们可有听见?”他改变了语气。
“若是刘公子,只是……只是一些私情,未有别的。”一个年长的仆人终于鼓起勇气说出,目光却是怯懦的。
随着审讯的深入,包拯的思索又回到了柳如玉身上。明明是一位富贵人家的小姐,青春年少,怎会与命运交错得如此无奈?
这时,外面突然传来动静,包拯神情一变,暗道不妙,急忙走出亭外。
“什么事?”未及等到众人反应,一名衣衫褴褛的乞丐被带而入,他的面容满是惊恐,茫然地看着包拯。
“你是什么人?为何叫入?”包拯概率问询。
“我……我昨夜在附近寻食,听见梅花亭里有人争吵。”乞丐哆哆嗦嗦说着,声音颤抖如同秋日的落叶,“后来……我看到一名女子,一个黑衣人开门逃出了!”
“黑衣人?”包拯危险地一问,心中忐忑难平。
“是的,他背后藏着一面黑色的斗篷,嘴里嚷着不该让她死。”乞丐的脸色难以自持,目光中充满惧怕。
包拯暗自思忖,心中又疑惑不解。这又是一个转折,但是否真有黑衣人?颜英是否完全无辜?
“这乞丐之前曾见到柳小姐和那些陌生人,他可透过黑衣人推测出另一番道理。”公孙述补充着,目光敏锐而见微知着。
“可是,若真有他,又为何未被看到?”马汉不屑道:“或许他在替颜英开脱。”
“无论如何,去走一遭才是。”包拯眉头微微一皱,心中已然计算出下一步的行程。
时间渐渐流逝,人在梅花亭之中,思绪如潮水涌动,纷繁错杂,最终被一根细线串成了一条全新的逻辑,令包拯将心思牵扯至柳家的旧敌。
包拯决定访问柳家旧邻王太太,她虽年老体弱,不曾言语多,但在当年有江湖一声恶传,或许知晓些许旧事。
“就是这儿,王太太的老屋。”包拯叮嘱众人,随即便推开了大门。
房屋中弥漫着一股陈旧的气息,墙壁斑驳,隐隐透出古老的气息。正当包拯要开口询问时,一阵儿女嬉闹声从屋后传来,令他不禁心头一松。
“王太太在家吗?”包拯耐心呼唤。
片刻后,王太太以颤巍巍的步伐走出,脸上虽挂着岁月的痕迹,但却熠熠生辉。虽年华已逝,但若隐若现的美丽依然在。
“包大人,您光临我这薄寒居所,是何要事?”王太太微微一笑,温文尔雅,“我听说过您的名字,众人都称您刚正不阿。”
“王太太,是否可否请您说说当年柳家的事情?”包拯措辞客气,却也不无紧迫。
“当年柳家与王家本有美好之缘,我们的孩儿几乎算是定下了,但是……”王太太叹息,眼神黯淡,“后来家道忽然败落,那柳的未婚夫可也不再配得她。”
“你是说幽怨之事?”包拯兀自追问。
“死者之事,我不能多言,但那颜英长居于此的确,何时该并非巧合。”说完,王太太忍不住又流下眼泪。
包拯心生疑虑,难道这封冻的真相是发生于他们的旧事?他决意追溯,而这时,窗外忽地飘来朵雪,映得室内光芒醉人。
心中千丝万缕的思维交织在一起,包拯决定从柳小姐的死入手,推测其前因后果的逻辑。他知道这个案件远比表面上的复杂,仿佛藏着一重重的迷雾,在潭水深处涌动。
“马汉、展昭,我要去柳小姐的墓地。”包拯下定决心,迫切道。
清风拂面,烈马飞奔,途经青山之上,众人越过一座座高峰,终于随着急促的心跳,抵达了墓地。墓碑矗立,冰冷肃穆,包拯俯下身,吟读着那一行行苍劲的字迹,意图掘出更多的线索。
“柳如玉之生,真的都是可怜。”展昭低语,心思如波澜万顷。
“颜英为何就在其旁,若真有那黑衣人来过?”包拯喃喃自语,眼中闪过一抹狡黠。
“我记得,那日怪事纷繁,但最终未果,似乎他人也匆匆而去。”马汉在耳边轻言。“不如我们索性去绕一圈,却不想有人闻真相。”
一行人立即搜索着周围的空气,一路探寻,再次来到梅花亭那片辉煌的树影之下。此时夜色已沉,唯有寒风在绕,承载着包拯的一腔忧虑。而渐渐地,他们的注意力被一抹轻影所引来的,似乎隐匿了在树的另一边。
“何人!”包拯突地提高音量,心中涌动着不安的感觉,示意众人戒备。
“包大人,莫急,是我!”一声熟悉的声音回响,越过黑暗而来,那正是颜英的身影。他面色焦急,有些狼狈,“包大人,我无辜,我只想给柳小姐报仇!”
包拯一怔,便生出种种疑虑:“为何在此,你在逃避?”
“我并非故意要逃,我只是发现有人在背后阴沉,而这个人,我想亲自抓获他。”颜英的语气中透着坚毅。
“可有证人?”包拯皱眉,竟闪过一丝心底隐惧。
“黑衣人,我曾碰见他从梅花亭夺过酒杯,朝我走来……”颜英的目光中闪烁着一抹不安,他将自己内心所惧的全然道出。
“这与我无关。”马汉鸟道,似乎不再相信颜英。
“如今你说什么,我都不信你。”公孙术的脸色也愈加凝重,仿佛黑暗中的秘密即将揭开。
颜英大声却慌乱地辩解:“若我真是那罪人,又如何在此地?我只想调查出真相!”
话音未落,周围竟响起一阵呜咽的低语,其中透出一个女人的声音,循声而去,却是那婉约了几分的王太太,她出现在此处,眼神见长,她虽已年迈,心底却隐藏了许多秘密。
“快解开这事情。”颜英一抖一抖,挣扎着站起,似欲奔向王太太。
“别过来!”王太太的声音依然清冽,仿佛在抵挡着什么。顷刻,王太太却失声,在那寒光掠过的瞬间,眼中流出一缕寒泪,“我只想揭开真相。”
最终曲折的真相在寒夜扯开了帷幕。
“颜英,你捡来她的留下,乃是为你进入王家的一缕青丝?”包拯迅即意识到了他身后的真相,眼神的凝重让其神情更为犀利。
“为什么柳小姐会被黑衣人所杀?”颜英不堪斥责,苦苦求解。
只见,王太太缓缓走上前:“我在那一夜里,恰碰见柳小姐正被黑衣人围住,正要将她带走,我无意插入,才发现她是无辜的。所以,我会选择带她去安全处,而她却被冤屈至今!”
此言一出,众人皆愣:“原来她反而是被冤屈的那位?难怪旁人听见的多是悲音的回声…”
“我也并不知她的命数,我唯盼能找到破碎的直觉,然而多年来,却万般无奈。”王太太的脸颊仍带温润,却再蕴掩饰不住悲痛。
“如此,未婚夫如何能脱离呢?”马汉不屑一顾,“你到底为何不早说?”
“我当年不知道为何尤似旁人,不愿放下,可未被她救走之人也在。若知道会牵扯,那么我宁愿我一发见她为婚;命运也在无情之下,这份情或许无法圆。”她悲戚道。
彼时,包拯终于叹了口气,手臂轻轻落下,心中已然明白。刹那间,万物重新凝聚成生命的一体。他知道,冤屈终究非能被轻而易举扯开的,但是这个真相终将闪现光芒。众因缘悭,才是天命。
“来人!立刻捉拿黑衣人!”眼看着夜幕微沉,包拯急声吩咐。
半小时后,决然踏入死亡的回声,包拯终于捕获了黑衣人,案情开始逐步升温。随着层层叠叠的审问,那黑衣人终是招认,原来他乃是仇恨未婚妻的怨毒,而那柳小姐却成为了万般冤噬下的替罪羔羊。
“所有一切都在这形势下回转,然则在这黑暗中终将发光!”包拯长叹一声,苍然得意,“关于这件冤案,终将浮出水面!”
最后,这动人心魄的曲折真理皆在风雨之中交错,包拯为这冤屈的柳小姐哪怕付出一切,也同样给了世人以深思。他在短暂的人生旅途上,虽不能拯救她于此生,却也唤醒了那死去的人魂。
随着案情的最终明了,包拯手中握着的权杖不再是冷冰冰的执法,而是一种无形中惩治隐藏的罪恶。
夜色深沉,一切似乎又回归了平静。而包拯、展昭、马汉、和公孙述则默默走出梅花亭,迎着初升的日光,踏着这庙宇难安的土地,踏上再次追逐真相的征途。