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第168章 被人觊觎的食盐贸易

一旁的艾雷恩也对李察说出了自己的看法。

“依我看,这人不是探子。” 艾雷恩斩钉截铁地给出了结论,“他太过稚嫩了。”

“你这么确定?”李察追问道。

艾雷恩微微耸肩,语气肯定地回应:“当然,李察大人,这家伙比起马尼德来说,就像是个涉世未深、且行事莽撞的小孩子,倘若他们二人要玩起那些商人之间的诡异花招,我敢肯定,马尼德那个精明的家伙绝对能把他耍的团团转。”

李察对艾雷恩的结论表示赞同。

毕竟马尼德可是卡拉迪亚大陆小有名声的商人新星,尽管年仅二十余岁,但其精湛卓越的商业手腕丝毫不逊色于那些五十多岁的老家伙。

而眼前这个叫做韦勃的年轻人,在艾雷恩和李察看来,表现得实在太过青涩稚嫩,这在审讯中就体现的出来,韦勃在面对他们的询问时,毫无保留地将家族的情况、所遭遇的困境一股脑儿地倾诉了出来,没有多少话就把自己的身份说的明明白白。

那未经世事的单纯与直白,就这么毫无遮掩地展露在李察和艾雷恩面前。

当然最关键的。

李察可不相信,在冷兵器时代,还能有什么心理训练。

在这个以武力和权谋为主导的时代背景下,虽然也存在着各种复杂的人际交往和利益博弈,但像现代那般系统的、专门针对心理层面的训练方法几乎是不存在的。

所以韦勃这种毫无城府、轻易袒露一切的表现,在李察看来就更加印证了他的青涩稚嫩。

不像马尼德,历经诸多磨砺,早已练就了一副能在各种场合都泰然自若、巧妙应对的本事,知道何时该说、何时该藏,话语间总能恰到好处地维护自身利益同时又不轻易暴露底牌。

李察微微伸手敲打着椅子的扶手,示意帝国民兵将满头大汗,精神极度紧张的韦勃重新押回牢房去,并吩咐道:“带他下去,让他先平复心绪,冷静冷静。”

“是,大人!”

两名帝国民兵立刻齐声应道。

他们一左一右地快步走到韦勃身旁,身形本就略显单薄的韦勃被他们二人毫不费力地架起的胳膊,一路踉跄着渐渐消失在李察的视线之中。

“呵,这就是年轻人啊,总是以为自己满腔热血就可以无所不能,可实际上呢,啥都不懂。平日里或许还能咋咋呼呼,可一旦真的碰上事情,立马就怂了。”艾雷恩面带嘲讽,话语中满是对韦勃的轻视。

但就在他话音落下的瞬间,目光不经意间扫到旁边比韦勃还小的李察,艾雷恩的嘴角猛地抽搐了一下。

意识到自己刚刚的话似乎有些不妥,连忙补救道:“当然,大人您自是不同,咳咳,我的意思是... 韦勃之流... 岂能与您相提并论。”

李察神色未变,只是淡淡地瞥了一眼艾雷恩,平静地说道:“好了,当务之急是处理好眼前之事。”

韦勃的出现让李察有了一定的危机感,他的思绪开始飞速运转。

如果韦勃的家族是因为船运带来的丰厚利润而被推向了衰落的边缘,那么他所经营的食盐贸易所产生的巨大诱惑,必定也会引得更多隐匿于暗处的势力跃跃欲试、心怀觊觎。

李察可不相信,这个年轻人真的就凭拯救家族的信念便能来到这里。

或许他是真的想拯救自己的家族。

可背后若是没有人暗中推波助澜,李察是决然不会相信的。

毕竟他和亚特蒙德子爵的食盐贸易,绝非是寻常人能知道的,即便有人晓得亚特蒙德子爵麾下的商队在售卖食盐,可大多数人都无从得知这背后的供货者乃是李察。

而韦勃却能如此精准地找到这里,还妄图与李察开展食盐贸易以挽救家族的危局,过程中若说没有其他人在背后指点或者利用他,那才是怪事。

“估计就是某些人,想借用这个韦勃来试探您,李察大人,我认为咱们得小心应对才是。” 艾雷恩开口,一脸凝重的道。

“嗯。”

李察微微点头,他同样是这样想的。

此刻他心中已然明晰,这看似简单的韦勃求盐之事,背后必然隐藏着一张错综复杂的利益大网,而自己已然处在这张大网的笼罩范围之内,稍有不慎便可能深陷其中,被那些暗中蛰伏的势力算计得死死的。

思绪转动间。

“艾雷恩你认为,以我们现在的实力,是否能对抗那些隐藏在韦勃背后、妄图算计我们的势力?”

李察目光深邃,透着凝重与思索,他接下来的决定关乎自身及位面安危,所以必须慎之又慎。

一步踏错,便可能引发连锁反应,将自己和位面拖入万劫不复的深渊。

艾雷恩听闻李察的询问,脸上的神情也变得格外严肃起来。他深知这个问题的分量,沉吟片刻后,缓缓开口道:“大人,以我们目前现有的部队兵力而言,如果是以亚特蒙德子爵所在的子爵领为参照,我有自信能够守护自己的位面。”

稍微停顿了一下,艾雷恩轻吸一口气,整理了下思绪继续讲道:“但隐藏在韦勃背后、妄图算计我们的势力。我们却并不清楚他们具体的兵力规模、装备情况以及军事素养到底如何。最关键的是,或许在背后对我们食盐贸易虎视眈眈的势力并非仅有一支,所以我认为,在当下与他们展开正面交锋并非明智之举。”

“我打算让这个韦勃做为我们的探路石。”李察眼中闪过一丝决然。

听完艾雷恩给出的答复,他沉声道:“在背后觊觎我们的势力既然想让他来探寻星耀之域的虚实,那么我就给他们这个机会,不仅如此,我还要表现出想利用韦勃的家族关系,顺势将我们的势力延伸到圣哥拉要塞去。”

“大人,您是想...钓鱼?” 艾雷恩听了李察的话后,眼睛微微一亮,瞬间明白了李察的意图。

在他看来,李察这一招颇有以其人之道还治其人之身的意味,通过抛出韦勃这个“诱饵”,吸引那些隐藏在背后的势力露出马脚,进而摸清他们的底细,说不定还能反制对方,化被动为主动。

李察缓缓从椅子上起身,一边缓缓踱步,一边不紧不慢地继续阐述着自己的想法:“没错,就是钓鱼。既然那些隐藏在暗处的势力妄图利用韦勃来试探我们的实力,那我们不妨将计就计,以韦勃为饵,让他们误以为可以轻松拿捏我们,如此一来,他们便会按捺不住选择跳出来,直接对我们下手,而到了那时,咱们便可以瞅准时机,一举将他们连根拔起。”

李察踱步的步伐沉稳而有节奏,每一步仿佛都在丈量着这一计划的可行性与潜在风险程度。

“这一计策实施起来可能会存在一定的风险性。如果对方所拥有的实力远远超出我们的预估,那我们将会陷入更加被动的境地。”艾雷恩眉头紧锁,他微微抬起头,直视着李察的眼睛,提出了自己的意见。

李察对此也点了点头,他停下脚步,看着艾雷恩继续道:“这同样是我担忧的,但我们也有盟友,亚特蒙德子爵拿的那么多的利润不是白拿的,在关键时刻,他必须要为我们提供相应的兵力支持与协助,而且这也是在帮他自己,不然我们倒下了,看谁还给他提供食盐。”

对于亚特蒙德子爵是否会出兵,李察有着十足的把握。