可是当她抬头看向李察时，眼眸却瞬间瞪大，带着极度的惊恐，她还未来的及开口。
那一瞬间，时间仿佛凝固，她的眼中倒映出李察那冷酷的面容和一把闪烁着寒光的利剑。
只见一道血光闪过。
女人只感觉脖颈处传来一阵冰凉，紧接着便是剧痛袭来，她的眼神中充满了难以置信和绝望，仿佛不敢相信自己的命运会如此终结。
她的身体微微颤抖着，想要伸手去捂住伤口，手臂却如同灌了铅般沉重，怎么也抬不起来。
她感到自己的力量在迅速流逝，鲜血从伤口处汩汩流出，染红了她的衣裳，也染红了脚下的土地。
“骑砍不需要女人。”
李察收回自己的佩剑，他的目光从女人逐渐失去生机的身体上扫过，没有丝毫的犹豫。
如果是刚刚穿越到这个世界，李察或许会对这个女人心生怜悯，甚至可能会出手相救。
但在这个充满血腥与杀戮的世界中摸爬滚打了这么久，目睹了无数生命在瞬间消逝，他的心早已变得坚硬如铁。
在这个残酷的世界里，怜悯是一种奢侈。
战斗结束后，空气中弥漫着浓浓的血腥味。
响马精锐们提着弯刀和长矛熟练地打扫战场，也可以称为补刀。
任何还在抽搐，没有死透的叛军骑兵都会被响马精锐们迅速补上一刀，终结他们的痛苦与挣扎。
艾雷恩在统计战果。
清点完敌人的尸体后，他策马来到李察面前：“大人，都清点好了，三十七名叛军骑兵全部被歼灭，我方无人员伤亡。”
“很好。”李察嘴角的微笑带着一丝嘲讽。
刚从亚特蒙德子爵那离开不久，便遭遇了这般充满戏剧性的场景，虽未遭受实际损失，却依旧让李察心中凛然。
微微扭头，李察的目光落在那已经倒在血泊中的女人身上。
她静静地躺在那里，脖颈处那道被利刃粗暴划开的伤口，皮肉翻卷着，血液已经有些凝固，呈现出暗红色的斑驳痕迹。
地面上的鲜血肆意流淌，形成了一小摊血泊，她的脸色苍白如纸，双眼空洞地睁着，再也没有了往日的娇艳与灵动。
她的命运在这一刻被永远定格，成为了这场权力斗争中的一个牺牲品。
“用这么弱智的剧情，真当我是傻瓜？” 李察嘴角依然挂着那丝嘲讽的微笑，然而，他的眼神却更加冰冷。
他曾经预料过自己和亚特蒙德子爵开展食盐贸易，绝对会引起某些势力的觊觎和挑衅，但却没想到，这些势力的行动会如此之快。
深深的叹了口气，系统任务框出现在李察的眼前。
【临时任务：陌生势力的试探】
【介绍：当您选择了食盐贸易的时候，就应该明白挑战与机遇并存。如今各方势力已蠢蠢欲动，他们对食盐贸易的觊觎已昭然若揭。麻烦来了，而且麻烦接连不断，您将面临来自不同势力的多重威胁，请做好面对危机的准备，这只是开始。】
【任务奖励：声望（100）、民房（20）】
【提示：任务已完成，是否领取任务奖励】
“暂不领取。”
这是临时任务完成的系统对话框。
在叛军骑兵出现的时候，系统任务便出现在了李察的脑海中。
所以当李察看到那些来势汹汹的叛军骑兵追着一名手无寸铁的女人时，他心中便涌起了一丝警觉。
几乎是瞬间，他便知道，这场看似意外的遭遇，实则是一场精心策划的阴谋。
接着女人和叛军骑兵在他面前演的那一出滑稽的话剧，更是让李察确认了自己的判断。
很明显，这场所谓的 “意外” 是有人精心策划的，目的就是为了让女人接近李察，获取他的信任，从而为后续的行动做准备。
面对敌人，全部杀掉是一劳永逸的好方法。
借着谈话的时间，响马精锐们悄然从外围包围住了叛军骑兵们。
和李察心有灵犀的艾雷恩直接暴起，在不到三分钟时间便全歼了那三十几名叛军骑兵。
偷袭永远都是最佳的战术，更别说是在装备和人数都占据优势的情况下。
战斗结束得干脆利落，没有留下一个活口，叛军骑兵们甚至还没来得及反应，就被迅速歼灭。
这种简单、直接、高效的结果让李察很满意。
没有了活口，自然也就没有了后顾之忧，不必担心敌人会通风报信，引来更多的麻烦。
很快，弓骑兵将战场上并未逃远的马匹牵了回来。
接着，他们又有条不紊地收集着各类物资。那些战死的叛军尸体上的皮甲被逐一扒下，整齐地堆放在马车上。
不一会儿，弓骑兵便来到李察面前汇报：“大人，缴获的物资收集好了。共有三十六匹战马，五套锁甲，三十多套皮甲，还有长矛、长剑等武器。”
李察微微点头，目光扫过那些缴获的装备，确实品质都不咋地。
不过，在战争的阴影笼罩下，即便是这些并不出色的装备，也能发挥一定的价值，可以用马驮回去，最后连同这些马一起打包卖给罗恩，他或许会对这些战马和装备感兴趣。
“艾雷恩，你跑一趟，快马返回阿尔斯堡给亚特蒙德子爵说一说这件事情，我想他是聪明人，会知道怎么处理。”李察神色严肃，语气坚定地吩咐道。
艾雷恩领命，立刻翻身上马，马蹄扬起一阵尘土，疾驰而去，很快便消失在远方的地平线处。
此事说来并不复杂，既然有人想要插手他们的食盐贸易，那么亚特蒙德子爵作为利益相关者，必然不能坐视不管。
他是个聪明人，因为一旦食盐贸易被破坏，不仅会影响到他的财富，还可能引发一系列的连锁反应。
所以，李察相信，亚特蒙德子爵一定会采取果断的措施，来维护他们共同的利益。
“我们继续走吧。”见众人已经准备妥当，李察一声令下，车队沿着既定的路线前进，再次踏上征程。
他们逐渐远离，只留下身后的商道上，数十具只剩内衫的尸体静静地躺在那里。
阳光洒在这些尸体上，却无法带来丝毫温暖，反而显得格外凄凉。
过了约半天的时间，白昼渐渐走向黄昏。
几个策马而来的暗探在夕阳的余晖中出现在了这片经历过惨烈战斗的战场。
他们勒住缰绳，目光凝重地看着眼前的惨状。
战场上弥漫着一股刺鼻的血腥味，尸体横七竖八地躺着，上面的伤口各异，显然是经历了一场激烈的战斗。
暗探们彼此交换了一下眼神，那眼神中充满了震惊与不安。
快速查看战场后，他们就如同受到了惊吓般，动作麻利地带上那个被李察杀死的女人尸体抬起，小心翼翼地放在马背上。
接着，他们沿着隐秘的小路匆匆返回自己的老巢，准备向首领汇报这里的情况。
..........
阿尔斯堡的子爵府邸内，宁静的外表下隐藏着汹涌的暗流。
看似平常的景象中，空气中却弥漫着一股无形的压力，笼罩着整个府邸。
亚特蒙德子爵坐在自己的书房中，脸上极为阴沉。
身旁，刚刚送走艾雷恩的管家老巴顿正恭敬的站在一旁，他微微低垂着头，双手交叠在身前，身体紧绷，大气都不敢出。
他能感受到此刻子爵心中的怒火，不敢轻易打破这份沉默，只是静静地等待着子爵的指示。
过了许久，亚特蒙德子爵终于开口：“老巴顿，说说看，你觉得这次的事情究竟是谁在背后捣鬼？”