为了应对可能出现的危险，在抵达阿尔斯堡之前，李察思虑周全，特意吩咐安斯艾尔脱下那标志性的法师长袍，换上了弓骑兵的装备，将法师学徒的身份隐藏了起来。
如此一来，如果亚特蒙德子爵真的要对他们下手，一个隐藏在暗中的法师学徒，便会成为他们意想不到的杀手锏。
幸运的是，亚特蒙德子爵理智还是占据了上风，并没有采取极端的行动。
对于这位不甘心屈居于人下的子爵来说，贪婪既是他的弱点，也是他的优势。
毕竟正是他的贪婪，才是他俩合作成功的原因之一，那对利益的渴望，让他在权衡利弊后选择与李察合作。
很显然这种合作关系是脆弱的，两人只是借着食盐贸易而积累力量，各取所需。
李察敢肯定，只要亚特蒙德子爵的力量积累成型，那么他会毫不犹豫的撕毁协议，食盐贸易自然也就化为乌有。
而这位贪婪的亚特蒙德子爵，首先要开刀的对象绝对是掌控着食盐渠道的李察。
他会凭借着绝对的优势，将李察所占据的食盐渠道，以雷霆之势彻底掌握在自己手中，就像一只饥饿的猛兽，一旦时机成熟，便会毫不犹豫地扑向猎物。
现在的两人，看似维持着表面的合作，实则各怀鬼胎。
因为回程的路途中多了两百名难民的存在，车队的行进速度并不快。
那些疲惫的难民们，在看到道路两旁不时出现的腐尸后，心中涌起无尽的恐惧和悲凉。
路边的腐尸在高温的天气下散发着令人作呕的恶臭，有的已经残缺不全，被野兽啃噬得面目全非。
这可怕的景象让难民们不寒而栗，他们更加庆幸自己的决定，庆幸自己能够跟随李察，寻得一丝生存的希望。
商道两旁的景色在车队的缓慢移动中悄然变化着。
从一开始荒芜的旷野，寸草不生，只有干裂的土地和飞扬的尘土，到渐渐出现稀疏的树林。
那些树木并不高大繁茂，稀稀拉拉地立在那里，却也给这片单调的土地增添了一抹别样的色彩。
中午时分，炽热的阳光高悬头顶，车队在一处空地缓缓停下。
得知可以吃饭的难民立马开始忙碌起来，他们有的捡拾枯枝生火，有的在周围寻找可以加餐的野菜，不一会功夫，空地上空便飘起阵阵浓烟......
难民们的午餐是一碗小麦粥和一块手指大小的面包，对于长期忍饥挨饿的他们来说，这简单的食物犹如山珍海味般珍贵。
帝国骑兵们的午餐则丰盛很多，小麦粥里夹杂着一些肉干和野菜，散发着诱人的香气。
面包也足有巴掌大小，厚实而有分量，足够他们补充体力。
他们围坐在一起，一边吃着午餐，一边谈论着前方的路途。
饭后，难民们开始收拾餐具，准备重新启程。
但就在这时，在最外围警戒探路的响马精锐们却发现了异常情况。
一名响马精锐敏锐地察觉到了远方的异动，他迅速调转马头，飞速地返回车队向李察示警。
“领主大人，有陌生的骑兵队正在向我方快速逼近。”响马精锐的声音急促，瞬间打破了车队的宁静。
李察眉头微微一皱，眼神中闪过一丝警觉。
他立刻站起身来，目光如炬，望向远方。
没过多久，他同样看到，远处的商道上，有三十几个骑兵，正快速的朝着这边移动。
那扬起的尘土如同一条黄龙，在他们身后翻滚。
虽然不知道这些陌生的骑兵是否是冲着他们来的，但本着谨慎的态度，本来位于车队侧翼的帝国重骑兵们迅速行动起来。
他们如同一座座移动的钢铁堡垒，移动到车队最前方，接近四米的骑枪也在挂钩上摘下握在手中，锋利的枪尖直指前方，眼神冷冷的看着那三十几个骑兵正由远及近的策马而来。
与此同时，帝国弓骑兵们也在同一时间做出反应。
他们迅速散开，占据有利位置。手中的弓箭已然上弦，弓弦紧绷，随时准备射出致命的一箭。
在李察身旁的安斯艾尔也拿起了法杖，法杖顶端的宝石闪烁着微光。他神情凝重，随时准备释放魔法，以应对可能出现的危险。
不过随着距离接近，视力最好的艾雷恩却第一个发现不对劲，他的眉头紧紧皱起，微微眯起眼睛，目光紧紧地锁定在那群逐渐靠近的骑兵身上。
他发现，那三十多名骑兵，实际上是在追逐最前面的那个骑兵。
“他们在追前面的那个女骑手。”李察也发现了不对劲。
“的确是个女人。”艾雷恩在一旁附和。“那三十多名骑兵在追着她。”
随着距离的不断拉近，所有人都清晰地看到了那个趴在马背上的女人。
她的身影显得有些狼狈，长发在风中凌乱地飞舞着。
但帝国重骑兵和帝国弓骑兵对此都淡漠以视，依旧保持着高度的警惕，冷酷地盯着越来越近的骑兵。
“不要多事，让他们过去。”李察果断地下达了命令。
在未知的情况下，还是不要多管闲事，难民们的安全才是首要任务。
“明白。” 艾雷恩点头应道，他迅速转身，招呼着重骑兵朝着旁边让了条道出来。
重骑兵们动作整齐划一，迅速向两侧移动，让出一条宽敞的通道，发出了不插手此事的信号，宣告着他们的中立态度。
可李察想要置身事外的想法并未如愿。
最前面，骑着匹黑色骏马的女人紧张的趴在马背上，两手紧紧地抓着缰绳。
看到了李察车队的她，仿佛抓住了救命稻草般，两眼瞬间燃起一丝希望的光芒。
她连忙策马朝着车队疾驰而来，同时很是悲切的喊道：“救命，有叛军在追我，求求你们救救我！请你们发发慈悲，伸出援手吧！只要能救我逃离叛军的魔爪，让我做什么都可以！”
女人一边悲戚的呼喊，一边快速朝着李察的车队靠近。
但在中途便被挡在前方的帝国重骑兵拦住了去路，他们并未让女人靠近，反而直接抬起骑枪，长枪如林，如同死亡的宣告。
“停下！”两侧的帝国弓骑兵厉声喝道。
他们手指紧紧地扣着弓弦，将箭头对准了女人，只要她再有任何轻举妄动，他们便会毫不犹豫地射出利箭。
那闪烁着寒光的箭头仿佛死神的凝视，女人在这股威慑之下，下意识地勒紧缰绳，让自己胯下的黑色骏马停了下来。
黑色骏马发出一声嘶鸣，不安地踏着蹄子，似乎也感受到了危险的临近。
“求你们了，我父亲是南境的贵族，只要你们救了我，他一定会重重酬谢你们！”
女人的声音带着哭腔，充满了绝望与哀求。
她的脸色苍白如纸，没有一丝血色。
精致的面庞此刻满是惊恐，她的发丝在风中凌乱地飞舞着，几缕发丝紧紧地贴在她的脸颊上，被汗水和泪水浸湿，更增添了几分楚楚可怜的模样。
她将哀求的目光望向堵在前方的帝国重骑兵，那目光中满是无助与期盼，眼神柔弱得仿佛一只受惊的小鹿。
但紧接着后面那三十几名叛军便借着这个时间追了上来，一个个面目狰狞，挥舞着武器，发出阵阵喊杀声。
那三十几名叛军骑兵在追至近处后，一眼便瞧见了前方严阵以待的帝国重骑兵和帝国弓骑兵。
他们猛地勒紧缰绳，马匹发出一阵嘶鸣，前蹄高高扬起，在离车队五十米远的地方停下。