海尚城的夜，静谧得如同沉睡的巨兽。城中的百姓，在经历了连番的变故后，神经似乎变得格外粗大，即便刚刚遭受过战火的洗礼，却依旧能在这看似平静的夜晚安然入睡。然而，这份宁静并未持续太久。
突然，码头和灯塔的钟声毫无预兆地敲响，“当当当……” 那钟声起初尖锐刺耳，划破了夜空的寂静，如同一把利刃，瞬间撕裂了人们的美梦。城堡内，原本沉浸在梦乡中的众人瞬间被惊醒，武士们条件反射般地握紧武器，迅速冲向各自的岗位，准备迎接即将到来的战斗。商人们也被这突如其来的钟声吓得从床上跳起，他们的心瞬间提到了嗓子眼，脑海中纷纷猜测着来者究竟是谁，是海盗的再次来袭，还是又有新的势力妄图染指这座刚刚经历过战火的城市？
随着钟声的持续，那声音渐渐发生了变化，从尖锐变得悠扬悦耳，仿佛是一首舒缓的乐章。众人紧绷的神经这才稍稍放松，他们意识到，来的或许是自己人。
此时，在茫茫的海面上，凌云伯孙盛率领着舰队正拼命朝着海尚城赶来。那舰队在波涛汹涌的海面上破浪前行，船帆被海风吹得鼓鼓的。孙盛站在船头，眼神中透着焦急与期待，他深知此次前来的重要性，不仅关乎家族的荣耀，更关乎着与叶尘等人的生死命运。然而，尽管他们拼尽全力，水手们对海盗战船的操作毕竟不够熟练，速度还是比罗三炮当初赶来时慢了许多。
当舰队终于抵达海尚城码头时，天色已经微微破晓。孙盛站在船头，望着眼前熟悉又陌生的海尚城，心中感慨万千。舰队与港口迅速对上了家族暗号，孙盛一直悬着的心这才松懈下来。他庆幸地看到，叶尘安然无恙，而且成功拿下了海尚城。一旁的唐天豪伯爵看着眼前的一切，眼中满是羡慕之色，他不禁感慨道：“孙氏家族这一战，势力可是大幅扩张了啊。”
叶尘听闻钟声响起，心中一紧，他迅速起身，带着众人匆匆赶到码头。当他看到岳父孙盛的舰队时，脸上露出了欣慰的笑容。孙盛远远地看到叶尘，立刻大步流星地走上前，热情地张开双臂，给了叶尘一个大大的拥抱。叶尘被这突如其来的热情弄得有些不知所措，他能感受到岳父的激动与喜悦。孙盛紧紧地拥抱着叶尘，感慨地说道：“尘儿啊，你辛苦了。” 叶尘微微摇头，笑着回应：“岳父大人，其实我也没怎么费力。”
唐天豪见状，走上前来，他看着孙盛和叶尘，眼中闪烁着异样的光芒。“孙伯，叶尘贤侄，你们可真是厉害啊。” 唐天豪说道。随后，他看向叶尘，话锋一转，“叶尘啊，我可有好几个女儿呢。” 叶尘听出了他话中的深意，微微一笑，说道：“唐伯，你还是赶紧回去收拾收拾家当吧，遣散族人或者找个靠谱的人投靠，也好保住唐氏家族的种子。” 唐天豪脸色一变，他心中明白叶尘的意思，却仍抱有一丝侥幸。“叶尘，你这是何意？” 叶尘看着他，眼神中带着一丝怜悯，“唐伯，你心里清楚，唐氏家族如今是活不了了。那吴海烽去还施水阁倒是比较保险，你不妨让一个儿子去检举揭发他，然后带着剩下的儿子投靠某个王子，或者干脆逃往他国，或许还能有条活路。” 唐天豪听了叶尘的话，心中五味杂陈，他知道叶尘说的是事实。“叶尘，多谢你的提醒。” 唐天豪感激地说道。他转身登上船，可刚开出去一会儿，又折返回来。“叶尘，你说的可都是真的？” 叶尘无奈地叹了口气，“唐伯，我没必要骗你，你赶紧去吧。” 唐天豪这才彻底相信，他再次上船，驶向幽州城码头。
孙盛看着唐天豪离去的背影，转头对叶尘说道：“尘儿，当初你跟我说那四步棋的时候，我还觉得这简直比登天还难，可如今，我们竟然真的走到了这一步。” 他的眼神中透着一丝恍惚，仿佛这一切都像是一场梦。叶尘微微点头，说道：“岳父大人，虽说我们拿下了海尚城，但隔海为王的战略还未完全成功，霸洲群岛还有不少岛屿在赵筠太守和罗蒙手里呢。” 孙盛皱起眉头，“那我们接下来该怎么办？” 叶尘沉思片刻，说道：“岳父大人，您还记得当初与罗素素谈判的时候吗？那可真是九死一生，若不是罗素素最后改变主意，我们恐怕很难取胜。还有那赵筠太守，实在是厉害啊，他的备用计划一环扣一环，若不是我们运气好，恐怕很难应对。” 孙盛深有感触地说道：“是啊，这一路走来，真是不容易，对手太强大了。不过，好在现在与赵筠的斗争暂时告一段落了。” 叶尘抬头望着天空，缓缓说道：“岳父大人，接下来我们要和国君博弈了，希望能顺利完成战略，希望明天与赵筠的谈判能一切顺利。”
次日，阳光洒在海尚城的城堡上。赵香纯突然出现在城堡中，她的额头上伤痕累累，眼神中透着冷漠。她径直走到叶尘面前，冷冷地问道：“叶尘，我兄长在哪里？” 叶尘看着她，心中叹了口气，他让人抬出赵皋的尸体。“你兄长以为赵太守在船上，拼命示警无果后，从城堡上跳了下去。” 叶尘说道。赵香纯看着兄长的尸体，悲痛欲绝，泪水夺眶而出。她跪在地上，轻轻地抚摸着赵皋的脸庞，放声大哭。过了许久，她缓缓收起眼泪，站起身来，看着叶尘，说道：“叶尘，我想请你去海上谈判。” 叶尘微微点头，“好，我独自前往。”
叶尘乘船出海，尽管他觉得自己不需要保镖，但天道会等势力还是不放心，派了一千名武士和五艘舰船跟随。而赵筠那边，仅一艘船静静地停在海面上。叶尘登上船，进入舱房，看到了赵筠。此时的赵筠，头发已经变得雪白，但他的坐姿依旧笔直，目光炯炯有神。叶尘走上前行礼，“赵太守，别来无恙。” 赵筠微微点头，“叶尘，坐吧。”
两人相对而坐，起初，空气中弥漫着一丝尴尬的气氛。叶尘率先打破沉默，“赵太守，此次剿灭海盗，多亏了您的配合。” 赵筠微微一笑，“叶尘，你也不简单啊，这一切都是你精心策划的吧。” 叶尘笑着摇头，“赵太守过奖了，这其中也有很多意外。” 随后，两人开始谈论正事。“那唐天豪犯下诸多罪行，如今唐氏家族已走向末路。” 叶尘说道。赵筠点头表示赞同，“他作恶多端，这也是他的报应。” 叶尘接着说：“在这场战役中，各家族都有功劳，我们也算是为国君新政出了一份力。” 赵筠看着叶尘，“叶尘，你能有此觉悟，实属不易。” 叶尘继续说道：“如今海尚城战事已平，我觉得我们应该裁军，减轻百姓负担，也向国君表明我们的忠心。” 赵筠沉思片刻，“叶尘，你的想法不错，但这其中涉及诸多问题，还需从长计议。” 两人又谈论了俘虏交接等事项，整个谈判过程异常顺利，仿佛一切都提前商量好了一般。实际上，这不过是做给天下人看的表面文章，背后赵筠会密奏国君详情。
谈判结束后，叶尘返回海尚城。此时的局势，孙氏家族接收了大量资源，有七千人防守海尚城，并且掌握了大部分制海权。而赵筠只有罗蒙的四千海盗防守十几个群岛，想要攻下孙氏家族占据的坚固城堡，几乎是不可能的。若国君要对孙氏家族开战，不仅需要集结大军、大造战船，还需要等待很长时间，而且还要考虑到孙氏家族可能投靠吴国的后果。
赵筠站在船头，望着海尚城的方向，心中感慨万千。他知道，自己在这场较量中输了，至于未来是否还能东山再起，他心中充满了不确定性。他自嘲地笑了笑，“看来，我与新政是无缘了。” 他转头对身边的人说道：“回老宅吧，等待国君的发落。” 叶尘站在海尚城的城墙上，望着赵筠的船渐渐远去，心中默默说道：“赵太守，后会有期。”