何才人又和归月假意聊了几句才回宫。
她走后，小羽忧心忡忡道：“小主，奴婢总觉着何才人性子高傲，不是能轻易与您和解的...您和她不相识时她便能在背后说闲话，现在她因着您的缘故丢了那么大的脸面，事情也过去这么久了，却、却在此时登门...”
月才人很显然也明白这个理，命小羽将那盆花拿近了些，凑上去闻了闻，道：“她大张旗鼓送来赔礼道歉，按常理来讲不会在上面做什么手脚，否则我若出了事，岂不是明摆着是她？”
小羽想了想，道：“奴婢昨日倒是听六尚局的人说培育出了新的花种给太后娘娘，娘娘又赏给了闻人贵人，叫许多人羡慕呢。方才何才人说这盆花是卫美人给的，可要奴婢去打听打听？”
月才人深以为然：“去吧，闻人贵人和卫美人同住一宫，将花分给她一盆也不稀奇。只是...若是闻人贵人给卫美人时这花便被做了手脚，她看破不说破拿给何才人，何才人又存了坏心思拿给我；或是卫美人想要毒害何才人，何才人将错就错给了我...都是说不准的。”
这一盆花历经几主，其中关系盘根错节，实在复杂。
她方才只靠闻嗅并未觉察出什么异样，又伸出手指捻了些碎土放进口中尝了尝，眉头紧拧。
小羽紧张道：“小主，怎么了？不然还是奴婢偷偷拿去太医院吧，您莫要以身试险了。”
归月从前可是瘦马出身，花楼里的妈妈什么没教过？
自小便按着花魁来培养，长开了可是要送到大户人家去的，琴棋书画不在话下不说，连房中术、医理、药理更是精通，更别说她还在御前待了三年，整日试膳验毒，怕是不比太医差到哪里去。
她闭目品了许久，才道：“这土略略湿润，应当是才浇过水不久，入口微咸，苦涩不已，像是掺了明矾和其他的东西。”
小羽问：“明矾？可有什么用途吗？”
月才人道：“明矾本是杀虫止痒、解毒燥湿所用，足量溶于水却能叫女子不孕。我从前听人讲过，花楼里的妈妈为了让妓子绝育，总用明矾等物煎水给她们冲服...想必就是这个道理了。”
小羽捂住嘴惊呼一声：“这、这岂有此理！那会是谁？何才人，卫美人，闻人贵人？”
月才人摇摇头：“应当不会是闻人贵人，她没这个理由自绝后路。不管是卫美人还是何才人都无所谓，你不必拿去太医院再验，省的她们察觉。”
小羽紧张兮兮，点头如捣蒜：“是，奴婢记下了！那奴婢找个机会偷偷将这花放到别处，或是丢了，绝不叫它近小主的身！”
月才人微微一笑：“不必，就放在殿中，离我越近越好。”
小羽迷茫道：“啊？这是为何呀？”
月才人摸了摸她的头，轻声细语道出了一个秘密：“因为我从前便是花楼的雏妓，早就喝了绝子汤了，这辈子都不可能再有孩子，她们却不知道。”
小羽怔在原地。
月才人继续道：“不止是你家主子我，还有陶贵人、婉美人，从前她们要么是奴籍出身，要么是教坊司贱籍，应当都是喝了此药的。”
小羽嘴角下撇，眸中一阵痛惜之色，眼瞧着就要瘪嘴哭出来了。
月才人笑着点了点她额头：“无妨的呀，你瞧，咱们这不是因祸得福了？她们既然想要害我不孕，那便遂了她们的意，毕竟我已是绝育之身，再接触此种药物也不会更差了。
花泥中的明矾毕竟效用有限，她们想瞒天过海叫我吃暗亏，我偏要将计就计再喝下去些，用一场落红换她们得应有之罪，倒也划算。”
小羽连连摆手：“不可，小主不可！按您说的，您的身子已然很差了，若是、若是再出了什么意外，您下半生也没有孩子能依靠，那可怎么办呀！”
月才人温声道：“若无意外，我这一生也不过就是个贵人了，为何不搏一搏呢？放心，我略通药理，用量还是能把握住的，必不会叫自己得不偿失。”
小羽见她心意已决，这才含着泪答应了。
...
自那日后，月才人便将这盆木芙蓉摆在了内殿显眼的位置。后来何才人还曾来拜访过两次，见她似是珍视得很，才放下心来。
木芙蓉单花可开十日左右，花木局培育出的优种还能再多开几日，约摸着十余日后，那盆木槿已微微有了枯萎之势时，月才人服下了一剂以明矾为主的绝子汤。
明矾是一味普通药材，在宫里用途遍地，月才人都不需差人去太医院支取便能从各处收集不少。
仅凭花泥中的明矾剂量并不能使正常女子落红，但归月本就不孕，很是宫寒，闻了这么多天出现下血倒也符合常理。所以她温水送服的明矾仅是微量，确保不会血崩伤身，也能叫太医瞧出是明矾所致。
几乎是在月才人服下片刻后，她便下腹坠痛，隐隐有落红之兆。
她跌坐在地，轻声道：“小羽，去吧，将药碗和药渣处理好，去寻太医。”
何才人当时正在用晚膳，猛然听见对面月才人殿内一阵骚乱，两个宫人大喊着“传太医！”便冲了出去。
她心中不安，虽然知道自己在花盆中放的东西不易被人发现、也不会有什么明显的外在后果，但仍是六神无主。
太医很快便来了，同宫的婉美人来了，全权摄六宫事的宓淑妃到了，何才人也急匆匆到了。
太医喂月才人服下止血的汤药后，颤巍巍朝宓淑妃禀报道：“启禀娘娘，依脉象来看，月才人此症状乃是摄入了使女子绝孕之物，微臣以为，应当立即排查小主今日所用所食！”
宓淑妃拧眉道：“查，后宫竟有如此恶事，兹事体大，遗患无穷，务必要查！秋叶，去承乾宫将此事禀告陛下。”
何才人到底涉世未深，听到此话心中发虚，面上也惶然，小声吩咐豆蔻道：“我瞧着那盆木芙蓉快要枯了，放在月姐姐处不吉利，你去端走扔了吧。”
小羽一直注意着那盆花，此时看见豆蔻靠近，直言道：“不可！我家小主遭人毒害，正是需要逐一验明之时，怎可草率...莫非、莫非就是那木芙蓉有问题？”
何才人一个激灵说漏了嘴：“怎么可能！明明！...”
宓淑妃脸色微沉，对太医道：“劳烦大人看看那盆花。”
太医也如那日归月一般，用手指沾了土又嗅又尝，还将一抔土放入清水中观察，最后才谨慎道：“娘娘，这花泥中应当是跟桃叶和明矾兑了水，寻常女子闻之久矣则不易受孕，月才人此番落红应当是因着身子本就不易受孕，寒上加寒所致。”
宓淑妃目光看向小羽，又在何才人主仆身上扫了一眼，问：“这盆花是如何得来？”
小羽哭道：“启禀娘娘，是何才人前些日子送来的！说是为了给我们小主赔罪，小主珍爱得很，摆在内殿悉心照料，观赏了数日！没想到、没想到竟中了何才人的圈套！”
宓淑妃厉声道：“何才人，此言可否属实？”
何才人吓得腿一软摊在了地上：“不、怎么会...明明，对，娘娘，这盆花是卫美人赠予嫔妾的！不是嫔妾所为！”
宓淑妃见她不认，便对旁边几个宫人道：“将何才人的宫女押下去细细审问，再去请卫美人来。”
豆蔻被拖了下去，宓淑妃吩咐太医好生医治月才人，便带着人到了外室。
卫美人来的路上便听宫人说了此事，恨不得将那忘恩负义的何氏拆吃入腹，一入内便跪在地上对天发誓：“娘娘明鉴，那盆木芙蓉是太后娘娘赏给闻人贵人之物，贵人又分给嫔妾一盆，嫔妾念着何才人，立时就给她送了过来，没想到她竟然倒打一耙！嫔妾愿以性命起誓，绝无害人之心呀！”
此时，宓淑妃派去问询桃叶和明矾来源的宫人也回来了：“娘娘，内务府的人说何才人十几日前支取了桃叶和明矾，说是要磨成药粉驱虫。”
外头豆蔻一声声惨叫不绝于耳，宓淑妃命人架住何才人，冷声道：“证据确凿，若你还不认，本宫便只能对你用刑了。”
何才人腿一抖，一股腥臊味蔓延开来，涕泗横流道：“娘娘饶命、饶命，嫔妾以为不会有事...明明不会有事啊！”
宓淑妃厌恶地摆了摆手：“何氏已然认罪，拖下去吧。”
太医这时走了出来：“娘娘，才人的血已止住，需得好生将养个把月，只是此生...应当是不会再有孩子了。”
宓淑妃倒是知道月才人的身世，闻言也没什么太大波动，只道：“好生为月才人调理，缺什么短什么只管来找本宫。”
“是，微臣遵旨。”
又过了片刻，承乾宫匆匆来了人，对宓淑妃道：“娘娘，陛下正同重臣议事，一时走不开，无法亲临。陛下听闻此事，说何才人罪大恶极、咎由自取，全凭娘娘处置便是。”
宓淑妃柔声道：“你去回了陛下，就说本宫知晓了，叫陛下放心。”
待人走后，宓淑妃叹了口气道：“何才人罪不可赦，便贬为更衣，掌嘴三十，罚俸一年罢。”
害嫔妃不孕和害人小产没什么分别，要说将何氏打入冷宫也是她罪有应得。可宓淑妃毕竟只是协理六宫，打入冷宫跟要了人命一样，除了明帝本人，就连皇后都不能轻易如此处置嫔妃。
明帝和宓淑妃都知道归月的身世，也就意味着清楚归月本就不能生育，而最末等的御女一级更是不会轻易封给官宦女子，因此这等处置也合情合理。
当晚，明帝又下旨晋月才人为美人，以示安抚。