竭尽全力试图揭开这一系列谜题，却发觉自身能力不足，始终无法参透。
侯爷，忠心耿耿。
甚至已有退隐之心。
成为众矢之的虽非意料之外，但皇上为何不能理解？
他老人家态度的转变，朝堂的动荡，镇北侯府的前景……
这些事宛如一条无形的绳索，紧紧束缚，难以摆脱……
“或许，侯爷说得对，是时候做出一些改变了。”
凌沧自言自语，眼中突然掠过一丝异样的光芒。
“退下吧。”
遣散暗卫后，一阵急促的脚步声打断了他的思考。
门外的仆人匆匆而入，面露焦急之色。
“凌侍卫，夫人坚持要……”
“凌沧，我要见你！！！”
仆人的话音未落，苏婉清已经冲了进来。
好不容易等到凌沧从东城门归来，苏婉清一刻也不愿等待，“你回来了，沈镜为何没有回来？难道那些人又……”
“绝无此事。”凌沧急忙回答，“只是皇上送来了书信，侯爷进宫处理事务了。”
凌沧尽量安抚，让苏婉清的情绪先平静下来。
自从西郊归来，他已经明白，苏婉清这次是非要见到沈寒才会罢休。
否则，她好不容易和彩月逃出侯府，又怎会乖乖回来。
侯爷并没有下令囚禁她，她来去自由，却并未离开。
这更加坚定了凌沧的想法。
“那沈寒呢？我听说他已经安全回到国公府了？”苏婉清追问着，脸上满是焦急。
她自己也没想到，费尽千辛万苦挟持凌沧和彩月逃出侯府后，结果又折返回来……谁能想到那绑匪居然不在西郊一手交钱一手交人……还要拖延到夜幕降临。
简直是不顾她的安危。
凌沧摸了摸，将手中的信件递给了苏婉清，说道：“这是侯府的情报网调查的结果，夫人自己看看吧！”
苏婉清急忙展开书信，逐字逐句地阅读。
眉头随着阅读时间的流逝逐渐皱起，最后皱得可以夹死苍蝇。
“不是，我要你亲口告诉我，沈寒这小子，是怎么救回来的？”
“夫人，您都看到这上面的情况了，还用说吗？”
“但你确定……他是被秦副将给绑了？”
秦时那家伙背叛镇北军，害轩沈镜在漠北之役中身中剧毒，打伤李副将，沈镜留了他一条小命，他还不知足。
竟然干起绑架沈寒这种卑鄙事？
是真的不想活了？
“秦时这老狐狸在军中多年，自然知道侯府资产丰厚，侯爷为了以防弟兄们浴血奋战时被断了军饷，日积月累才有了这些储备，若非如此，谁敢开口喊出一千万两的赎金？”
“所以，所以你们一开始就猜到是他了？那为什么还要拿出一千万两来？”
这是嫌自己不够显眼吗？
“一方面是稳住绑匪，好背地里追踪他的下落，另一方面也是为了将朝中那些人引过来做个见证。”
“见证？”
凌沧挠了挠头，“这……这其实是侯爷打算给夫人的聘礼，故而……”
“等等！”苏婉清打断道。
她好像听到了什么奇奇怪怪的话。
聘礼？
“我听错了还是你说错了，你不知道，我们才刚刚和离么？”
苏婉清急了，急得焦头烂额。
不应该，这不应该啊。
凌沧看着苏婉清这模样，忍不住笑了出来。
“夫人，您先别急啊！”
“我怎么能不急？我是替你急啊！”苏婉清一脸悲催地看着凌沧。
“怎么又变成替我急了，您忘了，当时侯府向相府下聘，只是随便走了个形式，侯爷本人还远在漠北呢，且名义上那次是给您二妹苏柔柔下聘，这不做数……”
“什么叫做这不做数？”苏婉清简直要被气笑了，“你当我苏婉清是什么人？我既然都答应和离了，就绝不会反悔。”
凌沧微微一愣，看着苏婉清那认真的模样，以为自己说错话了……
“夫人……”凌沧小声道，“其实，侯爷这么做，也是想给你一个惊喜……”
“惊喜？”苏婉清翻了个白眼，“惊吓还差不多！你们这样，让我以后怎么见人？”
看着苏婉清那又囧又无奈的样子，凌沧又觉得不是全然没戏，便没有再说话。
他明白，此时此刻，无论他如何向苏婉清解释，她都难以接受。
但那又如何，时间自会揭晓答案。
他坚信，终有一日，苏婉清会领悟到侯爷的苦心孤诣。
……
“回到正题，既然沈寒是在乱葬岗的一个地洞里被你们救出来的，那为何我刚才听说，绑匪确实在晚上出现在了东城门附近？”
仿佛预料到苏婉清会有此一问。
凌沧从容一笑，不慌不忙地回答：“沈寒确实在乱葬岗被救出，但绑匪出现在东城门，也是确凿无疑的事实。”
“这背后有什么玄机？”苏婉清好奇地追问。
“秦时被我们生擒，他的同伙并不知情，依旧按计划行事。”
凌沧的回答直截了当，苏婉清却听得云里雾里。
“挑衅？他们不知道沈寒已经被救出来了吗？”她困惑地问，“谁会这么不自量力，手里没有筹码还敢在城门口叫嚣？”
“不是不知道，”凌沧微微一笑，眼中掠过一抹狡诈，“是因为他们被秦时出卖了。”
“什么意思？”
“绑匪分成了两路人马，一路去收赎金，一路去东城门探风，而世子则在秦时的掌控之中。”
“狡兔三窟？”
“没错，狡兔三窟！”
凌沧接着说：“按照常理，一开始让人传纸条，无非就是想让侯府的人从西郊撤离，等到安全了才去取钱。”
“但这次的事件，不能以常理度之。”
“价值一千万两的金银财宝，要转移并不容易，所以只有一个可能，他们只是想让这一千万两出来‘露个脸’。”
“后来江海他们‘恰好’赶到，目睹了这一幕，这下所有人都知道侯爷轻而易举地拿出了一千万两，而且只用了不到三天的时间。”
“换做其他人或许不会引起这么大的轰动，但侯爷毕竟是镇北军的统帅，手握重兵，如果他能轻易拿出巨额财富，难免会招来不必要的麻烦和猜疑。”
“江海他们显然也明白这一点，这次无论是国公府出面还是侯府出面，结果都是一样，他们都在算计沈寒，这一点无法改变。”