江南已经入夏，一日魏渊心血来潮，想要带着柳如是微服私访一番。毕竟前一阵子一直忙着税务稽查的事，难得有时间闲暇。
他们打扮的相当普通，就如寻常青年男女一般。柳如是也想借此机会踏访民生，同时享受一下难得的自由与轻松。
明朝时期的金陵城，是一个庞大、繁华的城市。城内高耸的城墙、宽敞平直的大街和川流不息的人流，让这座城市氤氲着浓郁的历史气息。
柳如是感叹道：
“江南莫早行，随步移画中。”
此时他们恰巧站在一座石板桥上，眼前是在一条长长的街道，高楼林立，杂货铺、茶楼、书店、银号、布衣店等各种商铺鳞次栉比。
浓郁的烟火气之下，一股江南特有的诗画气质呼之欲出，令人流连忘返。路上的行人，神色各异。
既有衣着光鲜的贵公子，也有形色匆匆的贩夫走卒，这些认识或不认识的人相互之间打着招呼，聚集在路旁，声音十分嘈杂。在这场热闹的人群中，一个白色的箩篮子里，放着各种颜色鲜艳的花卉，吸引着路过的行人。附近还有许多乞讨的小乞丐。柳如是觉得那花卉甚是好看，于是她和魏渊也驻足观望了一阵。
不知不觉，魏渊与柳如是溜达到了宏觉寺外。此时正午的阳光照进寺庙，庙宇的偃月形山门磨亮的石台阶，透露着几分庄严肃穆。檀香阵阵，馨香祥和的气氛，在这里弥漫。
柳如是心想着要去寺庙内上一炷香，可低眉之间，她不禁焦急起来。魏渊见状问道：
“怎么了？”
“我随身佩戴的那枚玉佩不见了。”
“不就是玉佩嘛，回头我再给你买就是。”
“不行！”
柳如是说着眼中开始泛起泪花来。魏渊这才想起来，原来柳如是说的是之前他们用于定情的玉佩信物。
于是魏渊摸了摸柳如是的头说道：
“你看，又着急了。没事，我想办法，定给你寻回来便是。”
说着魏渊认真思索起来，如今想来，只有刚才在商街卖花卉的那些个小乞丐最为可疑。于是他安慰柳如是道：
“你在此处等我，我去去便来。”
魏渊说罢转身回去寻找小乞丐的踪迹。他沿着之前那个小乞丐出现的方向仔细搜寻，希望能够找到线索。
走了一段时间之后，他意外发现了一个可疑的面孔，那是一位衣着朴素的老人，手里提着一个破旧的竹篮，里面装满了各种食物和日用品。
说起可疑的点，就在于这老人虽说从衣着到身上的东西无一不透着破烂，可他的脸上却是一副从容与闲适，甚至有些雍容的气质。
于是魏渊偷偷跟着老人，发现他所到之处都会有一些小乞丐围上来，而这些小乞丐好像都认识这位老人，他们会蜂拥而至，把老人的竹篮里的东西全部拿走。魏渊心中很是不解，他觉得这位老人一定和这些小乞丐有着不寻常的联系。
终于，魏渊在一个偏僻的角落，发现有一小群孩子正在围着一个瘦弱的小男孩，小男孩的手里提着一只破旧的旅行箱，口中念念有词，好像在唱歌。
而围着他的这群孩子暴躁地吼叫，试图打断他的歌声。魏渊一眼就看出这小男孩应该就是刚才出现在花卉附近的小乞丐之一。
魏渊迈步走进，轰走了那些起哄的小乞丐，而后挡在小男孩面前，笑着说道：
“小贼，玉佩还我。”
小男孩一时惊讶，没想到自己这么快就被识破了。他低着头，沉默了几秒钟，然后抬起头来，瞪了魏渊一眼：
“我不是贼，我只是没钱。”
他这幅理直气壮的样子倒是逗笑了魏渊。
“你小子，偷了东西还挺理直气壮的。快！把玉佩还我。”
而那小男孩却扭过头，不再看魏渊，开始继续唱歌。
魏渊没想到自己竟然被小男孩漠视了，魏渊正要再说些什么，那小男孩突然从衣服中取出了玉佩，说道：
“我们的事业终会成功的。”
魏渊在接过玉佩的一瞬间，脑子里突然有一道闪电划过。他像是明白过什么来一般猛地抓住了小男孩的上衣，向下褪去瞧看，果然，在胸前位置他看到了莲花印记。
“不好！如是！”
魏渊再也无心理会眼前的小男孩，转身朝着寺庙跑去。
宏觉寺外，已不见了柳如是的踪迹。
此刻的魏渊后悔莫及，就今天出门没有让沈炼护卫，没想到就这么一次，还出事了。
就在魏渊不知所措之时，一名小乞丐跑了过来，将一封信交到了魏渊的手上。
魏渊打开信封，只见里面写着：
“魏渊吾弟，如是弟媳无恙，烦请吾弟今晚一叙。”
信的下方，是一张地图和一个时间。
魏渊心里一阵心乱，但他告诉自己一定要冷静。魏渊仔细想了想，能够称呼他魏渊吾弟的，到底会是何人呢？
魏渊没有多想，立刻回税务衙门研究对策。
这方面的事情，锦衣卫出身的沈炼绝对是专家。听了魏渊的描述，而后又看了看地图，沈炼不禁皱眉道：
“国公爷，此处乃是金陵城中的三不管地带，多是朝廷通缉的流犯以及无业之人。危险重重，需要好好准备一下才行。”
魏渊点点头，穿上了贴身的软甲及火器装备，趁着夜色出发了。
由于担心柳如是的安危，魏渊此行只带了沈炼、李奉之等几个身边的高手，而大批黑衣司的番子则在约定地点的四周埋伏了下来。
约定地点是金陵城中一处不起眼的贫民窟，小小的平房错落有序地排列在巷子的每个角落。屋顶上破烂不堪的瓦片显得十分落魄，散乱的垃圾堆满地都是，让人不忍直视。
孱弱的人们穿着破旧的衣服，手脚都极其脆弱，在魏渊经过的时候，他们一直在咳嗽、喉咙沙哑，每个人都犹如被疾病摧残过一般。
在这里，魏渊真切的感受到了疾病横行，这里的人时时刻刻仿佛都活在死亡的阴影中。
就在魏渊寻找约定地点之时，一个身影从黑暗里走了出来，魏渊一眼就认出了那个人是当时在花卉附近那位衣着朴素的老人。
“国公爷亲自屈尊，前面的路不好走，请跟老朽来吧。”
“你是何人？”
那老人并未答话，老人带着魏渊等人一路走到深处，最终停在了一个荒废的院落前。
“他就在里面等您。”
老人说完话便离开了。
魏渊毫不犹豫的推门而入，他发现院子内随处可见都有些花哨的绳索，而且这些绳索上藏着锋利的刀刃，如果舞动起来的话，随时可以割断人的喉咙。
魏渊等人提着警戒心，小心翼翼地向前走去。
突然，几个身穿重甲的汉子从屋里冲了出来，如此武装到牙齿的铠甲，魏渊还是第一次见到。
魏渊正想开口问柳如是在何处，这些重甲士兵已经手持兵器发起了攻击，魏渊立刻闪身后撤到了院子中。到了院子内，魏渊终于明白这些花哨绳索的意义了。
身披重甲的这几个人丝毫不在意绳索上的刀刃，可魏渊几人就难办了。他们需要一边躲闪着绳索刀刃，一边迎击面前的敌人。
这些重甲士兵有计划的站成两排，手中紧握着各种兵器，如同军队演练一般变换着阵型。
魏渊一边面对几个重甲士兵的攻击，一边指挥着其他人前后夹击。这些难缠的敌人，看似数量众多，但他们的身手却比魏渊等人差了许多，这些重甲士兵更像是在遵循着简单的攻击方式。
魏渊指挥着手下利用不断跳出战线，大力攻击着对方防御松懈的部位，不断削弱敌人的战斗力。就在这群重甲士兵被打的人仰马翻之时。突然，一个身穿破旧衣服的男子走了出来。
而见到他出来，那些重甲士兵纷纷停止了打斗，很是恭敬的退到了一旁。
很显然，眼前这名用斗笠遮住脸颊的男人正是这群人的头目。而在他的身后，则站立着一名身材高大，腰弯如弓的男子，看起来像是个行动迅速的高手。
魏渊初见这戴斗笠之人，只觉得身形有些熟悉。可却怎么也想不起来是谁。
“魏渊吾弟，好久不见啊！”
听到声音之后的魏渊顿时一惊。
“你是、你是杨谷兄！”
那人闻言大笑了起来，边笑边摘掉了头上的斗笠。
“哈哈哈哈，还是魏渊兄弟好记性，做了国公也没忘记我这个老朋友。”
近年来，魏渊对于杨谷养寇自重，拥兵跋扈的行为并非没有耳闻。而此时杨谷出现在金陵，而且还绑架了柳如是。这实在不是朋友做的事。
杨谷好像一眼就看出了魏渊的不满，他上前拉着魏渊的手就往屋内走去。屋内虽说狭窄，可却是别有洞天。里面竟然还有暗门直通到了另外一间院落。
而进入屋内魏渊才发现，这陋居内的布置却不似外面，里面显得整洁而温馨。此刻，柳如是正在徐祉妍的陪伴下说些什么，见到魏渊，柳如是顿时高兴了起来。
魏渊有些不解的转过头去看着杨谷道：
“杨兄，你这是什么意思？”