元庆的辞职，不一天就传到了水花的耳朵里，她忍受了十年不敢嚣张的屈辱，全把这一切算在桂梅头上，认为她的存在是压住了自己。因为她有个当官的老公，自己老公虽说是袜子厂的老大，但在她老公面前什么也不是。这十年水花就这样憋屈着，在桂梅面前总是张讨好的笑脸。
现在听到元庆辞职走了，她笑出了声来，真是翻身的农奴把歌唱，巴扎嘿。心想老娘我终于等到今天，她的腰杆子立即直了起来，声音也洪亮起来了。老仓库主任朱乐华，她都没放在眼里，现在俨然自己是领导，在仓库里指手划脚起来。
这天上午仓库本来没有事，桂梅因小叔子财庆来了耽搁了。财庆来是告诉二嫂，他去文港帮以前鞋厂的师傅做事，安慰二嫂说不用担心，他会想尽一切办法找到二哥。
桂梅把小叔子送到汽车站回到袜子厂迟到了半个小时，却被水花说了一通，现在不是以前，上班还是要按时到的好。
人走茶凉，她还能说什么，只是红着脸点点头说，知道了。
元庆辞职的事很快传到了黄陂，其他兄弟倒没有反应，只有二哥心中暗暗在想，他辞职会不会重出江湖，那样的话，自己又活了，只是现在不知道他在哪里，得尽快找到他。
海燕已经和老公去东莞打工去了，两个儿子放在家里给家公家婆带着。这次从东莞回来过年，正月听父亲说元庆辞职走了，她心里很担心。打了元庆的传呼，复机的却是桂梅，电话里她听出桂梅的声音有点不对，担心她会出事，在回东莞之前急忙赶到了临汝。
见面后桂梅才告诉她，你的元庆哥哥为什么要出走，官场上不得志才去开欣欣楼，主要是自己身上有病压力太大。海燕望着桂梅的肚子，十年还是那个样子，她在为元庆哥的不幸感到难过的同时，更为桂梅的遭遇感到落泪。她知道，一辈子不生儿女，对一个女人来说意味着什么，这是一种什么样的牺牲。她的心里，更加敬重桂梅起来，于是对她说，姐，你现在怎么办？你是要离开元庆哥，还是继续等他？
桂梅坚定地说，要我离开他，除非我死了。等我把手上的事做完了，我一定要去找到他，不知他在外面受什么苦，也不知道他身上有没有钱。
这对昔日的情敌，站在袜子厂门前流眼泪。
送走海燕，桂梅回到仓库，水花又上来找刺，说上班谁都没有权利，出去就是一两个小时，这工厂还要不要开了？
桂梅火气上来了，说开不开关我什么事，我不干了，说完直接上楼找刘伟龙辞工去了。
刘伟龙搞清楚了她辞工的原因，跑到仓库把老婆骂了一顿，说她人头上长了一对狗眼。然后又上楼去安慰桂梅，说自己永远是元庆的兄弟，一定会照顾好她。
可桂梅对他说，自己的决心已定，倒不是因为你老婆的几句不好听的话，而是自己要去把元庆找回来，生也好，死也好，这辈子生死都要在一起。