中午在去欣欣楼的路上，李秘书拉着元庆走在后面，问他和刘厂长讲了没有，少上报一个招工名额的事。元庆问他，\"你要干什么总要告诉我吧，否则你等下自己去说，就当我什么都不知道。\"
\"你都知道了，我不瞒你。我有个亲戚也转业归来了，可惜是个农村兵。家里很苦的，他父母怕他回来老婆都找不到。他有几个战友都是吃商品粮的，这次都能分到工作。所以找到我，看看能不能也分到个工作。并答应参加工作后有重谢。\"
”可我不知道怎么操作啊。\"
\"这个不要你懂，几家大工厂都有这样操作的。只要他本人开始愿意放弃一些待遇，放弃享受一些医疗看病报销，提干什么的就可以。\"
元庆突然想起一件事，又问，\"是不是年前化肥厂出的那件事一样，黑色工人？\"
\"你不要说得那么难听，黑色工人也比在家种田强，要不然谁愿意做呢？\"
元庆问，\"你那个亲戚说了没有，把他安排进去，拿多少钱谢你？\"
李秘书听到这里警觉起来了，想了想说，\"我也是同情他。\"
元庆看他言不由衷的样子，知道这是鬼话。心里不由为农村人悲哀起来。
原来化肥厂也招有几个农村工人，除了一个月三十块工资以外，其他待遇什么都没有，干的却是最脏最重的活。前年有个叫周仲怀的工人，在化肥厂烧了两年的锅炉。因为不会保护自己，大热天口罩也不戴，得了尘肺病。什么医疗费，补助费都没有，让化肥厂退了回来。两年赚的钱还不够医疗费，人死了，连安家费也没得，族人去厂里闹了一下，最后就不了了之。
这件事祝春生告诉了元庆，他去了解过，可惜事情过去一个多月了，人家坟头都长出草了。
元庆心里想，如今农村人手上有土地，政策又好，只要勤奋努力，在农村还是大有作为。他又想起程顺发，去年他的葡萄园不是开始有了收入吗。他得去看看程顺发今年怎么发展，还有三毛叔，现在不但有砖窑，又组建了一个家具公司。看来农村发展的前景很大，没必要去争抢一份工作。
元庆心里这样想着，他决定去各个乡镇看看。报纸上不是说要因地制宜发展农业生产吗？他想马上和徐部长讲讲也关心一下农村转业军人，帮助他们走出一条致富之路来。至于商品粮户口的转业军人，元庆认为自己人小言微，那是张县长，徐部长他们商量解决的事，不用他来操心。
想通了这件事，他显得轻松多了。酒桌上李秘书酒越喝越多，也就越来越放肆了。大庭广众之中不时去摸刘素华的手，弄得刘素华尴尬得老是拿眼去看元庆。元庆虽极度反感，但李秘书是张县长的秘书，自己级别和他一样，谁也管不了谁，再说还要给张县长一点面子，于是装着没看见。
刘素华没办法，站起身换过一个位置，坐到了桂梅和刘伟龙中间。李秘书酒已喝到七八成，端着杯子要跟着过去，被元庆拉着按在椅子上。说，\"菜是你叫的，酒也是你要的四特酒，你倒是喝酒吃菜啊，来我敬你一杯。\"
说着他拿过两个喝红酒的高脚杯，这杯子是李秘书装高雅要的，用来喝白酒。元庆把两个高脚杯倒满，一杯足足有三两。他端起来碰了碰李秘书酒杯，说，\"想办成事，干了这杯。\"说完自己把一杯白酒喝得一点不剩，李秘书见他干了，站起来叫喊一声，\"今天舍命陪君子。\"
李秘书酒是喝完了，不一会人也慢慢趴在桌子上。元庆对刘伟龙说，\"他想在你们厂给自己留一个指标，你下午抓紧时间把名额上报给企业局。等他醒来就说不知道，已经报上去了，省得给自己找麻烦。至于隐瞒没上报的工人暂时不要说出去，我看能不能想到办法，农民就是苦。\"