中午婚宴结束，元庆送张乡长回去，路上张乡长悄悄问他，\"我这里万事俱备，只欠你吹东风，明天没有什么变故吧？\"
\"我明天上午告诉你。\"
张乡长前脚刚走，许书记过来说，\"本来想和你喝一杯酒，想不到你今天这样忙。年前还有几天，你是在家过年，还是回武装部过年？我有个事找你，明天有空吗？\"
\"明天真没有空，许书记你也看到了。徐部长家属来了，武装部放假了，我还要想办法让他们有吃饭的地方。你什么时候上班，我去给你拜年，总可以吧。\"
\"我正月初六上班，到时候我在乡政府等你。\"
\"好，不见不散。\"
元庆见柳老师和桂梅，艳艳她们很谈得来，小凯也在旁边玩得不亦乐乎。心想干脆吃完晚饭再回去，省得晚上又去哪里安排晚饭。他走过去对柳老师说，\"婶婶，这房子是我父母今年新建的，因为这里地势高，涨水淹不到。我老家就在山下面，我带你去看看吧，我们吃过晚饭再回去。\"
柳老师说，\"你忙，不用你陪我。我和桂梅，艳艳下去走走看看，有她们两个陪我就好，也方便。\"说完柳老师和桂梅艳艳往山下去了。元庆感到一阵轻松，心里想还好有桂梅她们，要不然自己还真不好办。
当他从外面回到家来，见舅舅正和祝春生，邓铁宝坐在桌子上说着话。邓铁宝见他进来对他说，\"王秘书，我今天特意来找你的，有个事要你帮忙。\"
元庆说，\"邓所长我就是个武装部的秘书，和地方没有什么关系，能帮你什么忙？\"
\"这事归武装部管，你能帮忙。我那个二儿子，书不会读，高中毕业上半年大学又考不上。天天和我粮管所两个，旁边化肥厂三个同学在外面到处打架，惹事生非。这样下去，总有一天会出事的。他自己很想去当兵，你帮我把他放在部队上去。\"
\"去部队也要检查身体，只要他检查身体能过关。自己又愿意去，这还真是个好办法。\"
\"他身体应该没有问题，让他去部队锻炼几年，出来也好分个工作。\"
元庆知道，现在很多吃商品粮的子女，不会读书的，只有走当兵这条路，回来才能分到一个好工作。这比在街上天天混日子强得多，一不小心又混出个流氓来。
严打以来，虽说抓了不少，但很多商品粮户口的父母为此天天担心。怕自己的儿女在外头学坏，都想把不会读书的子女送到部队去。一时商品粮户口去当兵成了热门，很多人都通过关系找到武装部来。元庆问，\"你二儿子在外面有没有什么劣迹？\"
\"绝对没有，他只喜欢和人打打架，不会偷不会去抢。他还蛮有同情心的，不欺负老百姓。\"
元庆笑他，\"你儿子还会除暴安良，有点侠义心肠？\"
邓铁宝说，\"我就怕他这性格，看不惯的事他喜欢出头。王秘书真的帮我把他送到部队去，他在家我一天到晚都是愁的。\"
\"没有劣迹，我帮你想想办法。就怕是那种有劣迹到了部队还屡教不改的，给武装部抹黑。今年冬季新兵中，河西付家有一个，去了部队，在部队打架给押了回来。上面问我们是怎么政审的。查到问题出在一个干部身上，是他搞去的。邓所长你交待你二儿子去部队好好学，混个人样回来。这个忙我帮你。\"
祝春生见状对元庆说，\"我家还有两个，都不会读书，到时候你都帮我安排了。\"
元庆对远航说，\"你这个做姐夫的，船上不是缺人吗？到时候不会读书让他们帮你开船去。\"
祝春生和邓铁宝回去后，小叶才过来说，\"车上有三条烟，怎么处理？\"
\"谁的？\"
\"邓所长拿上来一条，张乡长拿上来一条，许书记拿上来一条。\"
\"你怎么不早说？\"
\"以前白青天下乡还问人家要，我以为不是什么大事。现在怎么办？\"
元庆心里想了好久，现在还能怎么办，自己出钱还给人家啰。于是他对小叶说，\"小叶哥，你今天辛苦了，你拿一条去吧。\"他看看身边的舅舅和远航，都是不抽烟的，正好见哥哥长庆走来，叫小叶把那两条烟给了哥哥。
元庆处理完香烟的事，正想和舅舅聊会儿天。却见娘慌慌张张走来，交给他一个鼓鼓的红包，红包上还写着袜子厂三个字。娘告诉他，上午那个自称是袜子厂的人就硬塞给她一个红包，娘坚决没有收。下午等她忙完了，把手伸进口袋才发现有个红包。她拿出一看上面写有袜子厂，想到自己中午让那个穿红色风衣，头发长长的女孩子抱了一下，当时没注意。这个红包肯定是那个女孩子塞在自己口袋的。娘拆开红包看过，见里面是六百块钱，才吓了一跳。心想不要因为这钱把儿子害了，才慌忙来交给儿子。
元庆拿着这六百块红包，心里在问，\"刘伟龙，你想干什么？\"
桂梅艳艳和柳老师回来后，天也就慢慢黑了，元庆对她说，\"婶婶，晚上没有外人，就我舅舅，舅妈，老表两公婆，另外我姐夫，我姐，然后就是我爷爷奶奶，我父母，我哥，我嫂子，弟弟妹妹。就我们一家人，我们吃完饭就回去。\"
娘听说她是徐部长的爱人，又是从福建来的，高兴地说，\"贵客，稀客，有钱请都请不到。\"拉着柳老师的手说今晚我们女人坐一桌，也好好喝一杯米酒。说完安排桂梅到厨房叫帮厨的热一壶米酒上来。
晚上一桌子全是女客，柳老师见娘虽然是乡下妇女，谈吐和她见到的其他乡下妇女有些不一样。两个人相互喝了半杯问她，\"嫂子和别人有点不同，小时候应该读了些书吧。\"
娘很高兴，说，\"我家以前是地主，家有八十多亩田。读了五年高小，以前也是个大小姐。\"