正午的阳光穿过破碎的云层，斑驳地洒在包子铺前的四张圆桌上。
蒸笼里飘出的白雾裹着麦香，在街道上蜿蜒成一道柔软的河。
“第三笼好了！”花小蛮娇喝着掀开蒸笼，热气腾起时她银发间的金焰纹路一闪而逝。
几个时辰之前，万里天波的法则稳定性之后，他的头发便又恢复了银色
现在，这个十八九岁的少女又踮着脚去够最上层的笼屉，腰间新别的青铜罗盘随着动作轻轻晃动。
而顾开则自觉的替她取下蒸笼，新生的右臂像是太过敏感，指尖不小心碰到小蛮的手背时，又触电般缩回。
“顾哥哥现在会害羞啦？”小蛮歪着头笑了笑，故意把沾着面粉的手往顾开脸上抹，却在碰到他之前被捉住了手腕。
“小光头头发长了，胆子也肥了？”尽管顾开板着脸，却仍藏不住耳尖的殷红。
小蛮没说话，只是盯着顾开的双眸。
而红霞跃于双颊的顾开则不自觉的将目光扫过小蛮垂到腰际的银发，那发尾跳动的金焰比又淡了几分。
看来是更阳的躁动正在平息。
就在这时，门外传来“咣当”一声轻响，某个看不下去的衙役装作无事发生，重新摆正了被自己踢倒的板凳。
“什么破凳子，呸！”
满院子哄笑中，安胖子拎着酒坛晃过来。这个曾经疯癫的汉子现在眼神清明，只是走路还有些蹒跚。
“蛮丫头，”安胖子粗粝的手掌按在小蛮头顶，“你这银色的头发越看越别扭，还是染…”
说着，银发间夹杂的几缕黑丝扭动着轻轻缠绕住安胖子的手指。
小蛮似是察觉到了什么，慌忙拍开他的手：“安大哥别碰！天算罗盘在解析天波底层法则，会受伤的！”
“哦哦！”安胖子悻悻的挠了挠头，又与顾开两人寒暄了几句，之后三人便端着包子去到了街上。
开席，是吊唁、也是庆祝。
巡狩队最后活下来的三十六人，以及巡检部门等人三三两两的坐下。
从开始就没人说话，他们各自伸手拿包子吃得很快，咀嚼声在寂静的街道上格外清晰。
有人噎住了，捶着胸口灌了口水，继续往嘴里塞。
没有人去哀悼黎明前的牺牲，也没有人去庆贺启灵的成功，大家只是安静吃着。
不过，未等众人吃饱喝足，街口就传来竹扫帚刮地的声响。
只见十三个衣衫褴褛的身影排着歪歪扭扭的队伍，边扫街边齐声高唱：“正月里来是新春呐~”
正是被丐帮折磨成精神病的天浪俘虏，连顾开都把他们忘了。
“这帮癫佬竟然活下来了…”巡检的刀鞘重重砸在桌上，“娜娜，送他们上路！”
叼着包子的那娜娜嗯了一声，起身抽刀便要冲杀。
刀刚举起，那娜娜就被一双手按回座位。
那娜娜一仰头，便对上了小蛮的笑脸。
只听小蛮轻声说：“先等等！我要看看！”
她的话一落，领头扫街的乞丐带着众丐友扑向餐桌，抓起三个包子就往嘴里塞。
“锵——”
巡检的刀光闪过，乞丐的头巾飘落，露出脏兮兮的头皮。
可他却浑然不觉，吃的更欢了。
有个瘦子甚至把包子往裤裆里塞，被同伙一巴掌拍在后脑勺上。
“蠢货！这他妈是能藏那儿的东西吗！”
而顾开已经来到了小蛮身后，还轻轻拉住了她的手。
“顾哥哥，”小蛮心声起伏，“你想留下他们吗？可他们的真名…在天浪！”
顾开点点头，掌心溢出的金液毫无阻碍的没入小蛮体内。
接着就在众人惊愕的注视下，十三道青铜算纹从天空那道罗盘虚影中激射而出，精准命中每个乞丐的眉心。
“以我之名。”小蛮轻轻抬起左手，声音中蕴含着近乎理智的神性回响，“抹汝等真名于天浪，刻汝命格于天波。”
话音一落，乞丐们齐声惨叫，皮肤下浮现出蛛网般的青纹。
最年长的那个直接跪地干呕，吐出一团缠绕着黑雾的肉块，那玩意儿落地就化成了灰烬。
“好了。”小蛮腿一软跌进顾开怀里，发梢的金焰彻底熄灭，望向顾开的眸中出现些许疲惫：“现在…他们也是天波之民了，不会像天浪那样掠夺一地灵气了。”
见此，巡检将刀重重的拍在桌上，快步上前，却在碰到小蛮前被顾开拦住。
“她没事，”顾开声音发紧，“只是…”
“只是你小子舍不得她动用本源，替他出力了对不对？”富洱岱从街道另一边走来，温声说着：“你啊你！这天算罗盘乃是真神级重宝，你以为是小姑娘的胭脂盒？所以在罗盘被更阳彻底融合之前，可别再让她用了！”
顾开嗯了一声，算是应下了。
一顿饭的时间过后，包子铺前的喧闹渐渐平息，巡狩队员们也散去，各自回家照看那些刚启灵的婴孩。
富洱岱站在街中央，指尖摩挲着腰间的厄神信徒令牌，目光扫过空荡荡的街道。
“天波城活下来的人，比预想的少。”富洱岱说话的语气里没有多少悲伤，只有一种近乎冷酷的平静，“巡狩队里很多人的境界都不到破劫，寿命都要到头了，怕是这个更阳年就是他们的结局了。”
那娜娜看了眼趴在桌上睡着的史浩溪，闻言抬头：“富洱岱，你这次去厄神村的目的不只是为了破境吧？”
“必然！刚好有个序列信徒的位置空了下来。”富洱岱笑了笑，望向罗盘虚影，“天波这一次需要有人在厄神村站稳脚跟，否则更阳年一来，我们连挣扎的机会都没有。”
刀已归鞘的巡检沉默地站在一旁，手指却仍按在刀柄上。
也不知想起了什么，他忽然解下自己的腰牌，丢了过去。
“小富，拿着。”
“嗯？”富洱岱挑眉：“怎么，巡检大人怕我死在外面？”
“是怕你死得太快！你体内有四更下品之阳，虽然是上个千年的退休货色，但…”巡检冷哼一声，“厄神村不是天波，那里有太多害怕更阳年大劫的老不死，有事你可以找那个神秘…”
“我知道。”富洱岱打断他，将腰牌系在腰间，“但咱们一代又一代天波人什么时候怕过规则？”
顾开站在一旁没有言语，怀里昏昏欲睡的小蛮银发有几缕已经彻底变成黑色，像是被某种力量浸染。
好在，顾开能感觉到那股力量并无恶意，而且正被更阳一点点吞噬。
“她透支了？”已沦为凡人的乐先生拄着拐杖从厄神庙的方向走来，身形虽佝偻，脚步却还算稳当，“天算罗盘认主后，每一次动用都会消耗她的本源。”
顾开皱眉：“除了依靠我的意识碎片滋养之外，还有其他办法恢复吗？”
乐先生没回答，只是瞥了一眼富洱岱。后者叹了口气：“更阳年的纯灵之气可以修复一切损伤，但前提是…你们能在神机镇的追杀之下活到那时候。”
这时，花小蛮在顾开怀里轻轻动了动，迷迷糊糊地睁开眼：“顾哥哥…”
“嗯，大家都在呢。”顾开低声应道，手臂微微收紧，“继续睡吧，没事。”
小蛮含糊地“嗯”了一声后又闭上眼睛，手指却无意识地攥住了顾开的衣襟。
——
傍晚时分，天波城彻底安静下来。
巡狩队员们带着自家的孩子在街道上散步，偶尔低声交谈，却没人提起白天的战斗，也没人提起那些已经逝去的同伴。
天波的生死观向来如此，哀伤藏在心里，活着的人只管往前走。
厄神庙——现在应该叫\"厄虚之家\"了。
大门敞着，乐先生坐在门槛上，手里拎着一壶酒。
庙里的神像依旧矗立，只是原本威严的面容如今变得平和，甚至带着一丝若有若无的笑意。
顾开背着小蛮走进庙里，将她轻轻放在偏殿的床榻上。
他盯着她看了一会儿，伸手拨开她额前的碎发，当指尖触到皮肤时，却又像是被烫到一般缩了回来。
“怂什么？”乐先生的声音从身后传来，带着几分戏谑，“早上不是还挺能吹的吗？”
顾开回头，发现老头不知何时已经站在门口，浑浊的眼睛里还带着促狭的笑意。
“……”顾开张了张嘴，最终只憋出一句，“她什么时候能醒？”
“天亮前。”乐先生走进来，在床榻边坐下，伸手探了探小蛮的脉搏，\"天算罗盘在适应更阳的强度，等彻底融合后，只要小蛮踏入劫境，就能自如掌控了。”
顾开沉默片刻，忽然问道：“更阳年提前，是因为罗盘认主、还是因为我？”
乐先生正欲回答，嘴巴却顿了顿：“天算罗盘本就是干涉法则的至宝，它认主小蛮，等于强行改写了第七界的极小一部分规则。”
说到这里，乐先生又沉默稍许：“我天波的各种选择、还有你的选择，意味着天波的‘剧本’也被打乱，所以…更阳年的确会被提前。”
“还是那个什么厄神剧本？\"
“嗯。”乐先生的目光变得深邃，“厄神村的那群最深藏不露的家伙，一直在按照厄神的剧本操控各镇的命运。但现在…小蛮和你成了变数。”
皱眉的顾开正想再问，床榻上的小蛮迷迷糊糊地睁开眼，视线在顾开和乐先生之间游移，最终定格在顾开脸上。
“顾哥哥，我饿了。”
乐先生“噗嗤”一声笑出来，站起身拍了拍顾开的肩：“行了，你们聊，老夫去给你们热包子。”
这老头说着就晃晃悠悠地往外走，临到门口时，却猛的回头，用口型对顾开说了句话——
“臭小子，你要是让她哭的话，老夫做鬼也不放过你。”
顾开：“……”
——
夕阳的余晖透过厄虚之家的窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。
顾开坐在床榻边，手里捧着乐先生刚热好的包子。
“慢点吃。”顾开把包子掰成小块递过去，看着小蛮像只小兽般凑过来咬住，嘴角不自觉翘了翘。
鼓着腮帮子的小蛮咽下嘴里的事物，笑着伸手摸了摸顾开的眉心：“裂纹又淡了，可那个珠子更不愿意出来了呢！”
顾开一怔。自从早上稀里糊涂的启灵后，他确实感觉体内金液的躁动平复了许多，但沉界石却是跟以前一样，完全不知道藏在意识的那个部分。
哪怕今早他的意识都快碎完了，他依旧没有发现沉界石。
小蛮撑起上身包子，指尖顺着顾开的鼻梁滑到脸颊：“顾哥哥的意识深处有一道裂痕，应该就是那颗珠子藏匿的地方吧？
顾开一愣，看到小蛮的瞳孔深处泛起青铜色的算纹：“好了！以后我会自己把它挖出来的，别再强行催动罗盘！”
“哼！我就是想看看嘛！自从第一次见你之后…”小蛮眨了眨眼，某种算纹褪去，露出一个狡黠的笑：“我就再也没见过它了！看来…顾哥哥的秘密还有很多呢！”
“哪有，我…我所有的事情都告诉过小时候的你了！”顾开支支吾吾的反驳了一句，耳尖瞬间烧了起来。
“咳咳！”门口传来刻意的咳嗽声，富洱岱抱着胳膊倚在门框上，腰间挂着一对儿制式毫不相同的令牌，“打扰二位了？”
小蛮笑嘻嘻地坐直身子，顾开则黑着脸把剩下的包子塞进她手里：“吃你的。”
富洱岱一乐，大摇大摆的走了进来。
行进间，其指尖弹出一缕灰雾。雾气在空中凝结成地图的模样，标注着蜿蜒的路线。
“明日我便启程去厄神村。”富洱岱点了点地图中央的黑色宫殿群，“按规矩，转正信徒要先在洗孽池浸泡三十五日，说是要去去晦气！”
“那你完犊子了！”乐先生拎着酒壶晃进来，闻言冷笑：“当年我泡完那池子，骨头缝里间一滴骨髓都没了！”
“切！您老当年那代巡检又不是咱天波人，看看这个。”富洱岱得意的拍了拍巡检给的腰牌，“有了它，老子可能少受不少罪呢。”
这时，小蛮急忙将包子塞进嘴里，嘟嘟囔囔着从床上跳下来，快速跑到正殿供桌前。
而后爬上神台，取下了神像草帽边缘别着的那根针。
几个呼吸后，小蛮将针拍在富洱岱手里：“厄虚爷爷说针线能缝补意识，收下吧！”
“嗯！”富洱岱郑重地接过，将其别在衣襟内侧。
待其转身时，黑发扬起，露出后颈处的蛆虫纹身——那是厄神信徒独有的烙印。
——
夜幕彻底降临，天波城的灯火次第亮起。
顾开和小蛮站在城外数极的一座高坡上，脚下是蜿蜒的一条溪流。
河水泛着诡异的青铜色，倒映着天空中缓缓旋转的天算罗盘虚影。
那罗盘如今已扩张到难以想象的大小，边缘甚至触及了遥远的天浪域边界。
“顾哥哥看！”小蛮突然指着河面。
放眼望去，翻涌的河水之中浮起无数细小的光点。
每个光点中都蜷缩着一句婴儿的轮廓，正是完成启灵的七十七个孩子。
他们的眉心闪烁着草帽印记，随着水波轻轻摇曳。
“厄虚爷爷在温养他们的根基。”小蛮蹲下身，手指轻轻撩拨着水面。
涟漪荡开时，所有光点同时亮了几分。
“等更阳年到来之时，他们就能快速踏上更高的修炼境界。”
---
黎明前最黑暗的时刻，富洱岱独自站在城外某地。
他换了一身灰布长袍，腰间令牌用黑布缠裹。
巡检抱刀立于阴影中，那娜娜和恢复清醒的同僚们站在更远处。
两波人没有告别的话语，只是沉默地注视。
富洱岱最后看了一眼厄虚之家方向，踏入身前出现的一座光门之中。
“这小子，故意的。”巡检不悦的哼了两句
其身后的那娜娜有些不解：“什么意思？”
“那家伙故意不跟咱们说再见。”巡检的拇指摩挲着刀镡，“要是回不来，他也不算食言。”
晨光刺破云层时，顾开和小蛮出现在了城墙废墟之上。
少女已经换下昨日的衣裙，穿着巡狩队常见的短打劲装，完全变黑的头发高高束起，腰间别着的青铜罗盘在阳光下泛着冷光，偶尔还会闪过一缕算纹。
“豆腐脑也吃过了，钱家也灭了，准备好出发了吗？”巡检从云层之中漂浮二人面前，手中是一张需要倒贴钱的“工资条”。
顾开点了点头，看向身旁正踮脚远眺第八域方向的小蛮。
“顾哥哥。”小蛮冷不丁的转过身，眼睛亮得惊人，“我们合体吧！”
顾开：“……？？”
随后，就在在巡检骤然扭曲的表情中，小蛮笑嘻嘻地抓住顾开的手，其腰间的天算罗盘一个震颤，两人便化作流光划破长空，向着第八域疾驰而去。
而因为“家事”姗姗来迟的那娜娜则拖着史浩溪在后面狂追。
“他妈的奸夫淫妇！你们两个实习衙役竟然扔下老娘，别忘了现在是你们的上级，给我慢点——”