沈约纤长的手指摩挲着棋子，落于棋盘一角处。
他道：“‘族望’断不可尚，若给予高门子弟以仕进的优先权，寒士便会拮据一生，终被摈斥于台阁之外，国民杀敌破家，不能于国事置喙一字。”
“所言有理，”月流云微微颔首，凝视着棋盘，道，“那依太傅所见，又该如何？”
沈约道：“尚法令议论，并给予寒门机会，让其崛起，天下才能之士皆可为道，削减高门，使得人人平等。”
两人下得很快，棋盘上局势纷杂，沈约隐隐占了优势。
月流云丝毫不慌，落下一字，问道：“若天下统一，法令会使文吏疲于翻检，夤缘为奸。”
沈约神色自若道：“法令未尝不可完善修减，文吏未尝不可增其职位。”
月流云又道：
“可若削减高门之势，那些世家大族，失去了往日的优越感，鸠形鹄面，捉襟露肘，儿女啼饥号寒，甚至倒毙路旁，冤死床笫，被推落在下层。”
此时棋局微微发生变动，月流云的劣势越来越小，逐渐与沈约平分秋色。
沈约微微蹙眉，道：“削减而并非赶尽杀绝，可予以补贴，维持生计，只是若无往日之荣耀，可自行凭借双手另谋生计，公平二字崛起，有才能者，自可闯出道路。”
而后，他又反问道：“依陛下之行事，所尚者，莫非为刑法?”
月流云摇了摇头，道：“刑法可有之，其弊流为诽谤之诛，参族之刑，残虐天下，卒以自灭。”
“必须与仁义共施，使之合乎情理，不以法度规范，则难以使天下安定，若过度残暴，只能适得其反。”
沈约略微思忖，点头道：“陛下所言甚是有理，那臣所提的法令议论，可成最优?”
“不可，”月流云道，“若天下统一，其尚可存也。可今赤禺虎视眈眈，大郢实为内忧外患。”
“试想，若艰危之际，敌人长驱深入，群公还在议战、议和、议守、议逃，议论未决，和战未定，敌人已经不费一兵一卒，潜入腹地。”
“若兵临城下，还是在议论和战，和战始终不决，战也不能战，和也和不了，终于亡国。”
月流云落下关键一子后，目光灼灼地盯着沈约。
沈约凝眉不语，注视着棋局，思索着破局之道。
半晌，他长叹一声，微微一笑，轻声说道：“……是臣输了。”
月流云眉飞色舞地与南宫明烛对视一眼，一脸“我可以出师了”的兴奋，苍白的脸色因为喜悦，终于带上了一丝血色。
南宫明烛眸中含着笑意，说道：“真厉害。”
沈约让了位置，做了个“请”的手势，南宫千殇缓缓坐于对面，执起白子。
方才他在一边观棋，感悟颇深，如今成了执棋人，便要走出自己的路来。
偶得一缕寒风，月流云又低低咳嗽了起来，沈约和南宫千殇有些担心地望着她，她摆了摆手，表示自己没事，转而执起黑子，落在棋盘上。
月流云道：“还是方才的问题，若是皇弟……该会如何抉择？”
南宫千殇手中把玩着白棋，道：“皇兄方才所说的，乃是一国风气。治天下者的作用也只是推波助澜，主流实实在在发展于中层，加以上层的提倡，下层的随和，才会蔚为风气，滂薄一世。”
月流云赞同道：“皇弟很聪明。”
南宫千殇继续说道：“臣自幼对节义二字感触颇深，若一国之风以节义为首，刑法对其不过点缀，使得人人皆可以行为道。”
他的棋风比起沈约更加温和，透露着正直与雅正，似乎阴谋诡谲，对其不过尔尔。
月流云道：“朕听闻，‘上之人务德，而下之人守节义。义礼成形于上，而善下于民，则百姓上归亲于主，而下尽力于农矣。故曰，君明、相信、五官肃、士廉、农愚、商工愿、则上下体而外内明也，民性因而三族制也……’，皇弟认为，朕说得可对？”
闻言，南宫千殇落子的手一顿，眼睛陡然一亮，抬眸对月流云说道：“正是臣弟心中所想。”
月流云一席话，直接说出了他内心对此道真实的追求，以及此道对未来的治国之效。
而后，他神情中流露出几分敬佩，道：“皇兄对节义的认知已经远超于臣弟，臣弟自愧不如。”
正如眼下的这盘棋，她在厮杀，而他的防御又能撑得了几时呢？
月流云认真道：“节义固然收效于国家艰危之际，可若长久以往，便也可以造成处士盗虚声，矫名饰行，欺世害俗的伪孝廉、伪君子。”
南宫千殇若有所思。
他的想法委实有些理想化了，可人性是这个世界上，最不值得信任的东西。
月流云问道：“皇弟以为，先帝的治国之道如何？”
提起先帝，南宫千殇面色冷了半分，沉声道：
“政出多门，机构庞冗，横征暴敛，法令滋彰，宠佞用事，民困无告，货币紊乱，盗贼横行，水旱为灾……”
“不止是先帝，这几百年来，统治日趋腐朽，大郢民不聊生，日渐衰退，而赤禺从一小部落逐渐壮大到如今的三十九部，时运不济，大郢内忧外患。”
月流云点了点头，道：“内政修明，而有敌国外患者，国必不亡；内政不修，而无敌国外患者，国恒亡。”
“故先修于内政，而后敌于外患。”
“可若凭节义，淤泥与腐败中，光明与干净都是罪过，又怎能为万民开道?”
棋盘上，南宫千殇的棋子尽数落败，过于光风霁雨，是无法在黑暗泥沼中存活下来的。
南宫千殇叹服道：“皇兄果真厉害，臣弟输得心服口服。”
沈约笑而不语，望向月流云的目光更加深邃。
月流云连赢两人，终于报了方才下飞行棋的仇，扬眉吐气。
然而，她刚嘚瑟没多久，毒性又开始发作，撕心裂肺一般的疼痛席卷而来，她大口大口喘着粗气，冷汗涔涔。
在南宫明烛、沈约、南宫千殇两人一魂焦急的呼唤下，她眼前一黑，逐渐没了意识。