张宇自与群臣密议后，日夜不安。尽管暂时遏制了豪族的明面反抗，但他深知，这种压制不过是暂时的缓冲。豪族只会按兵不动，静观其变，等待最佳时机反击。而另一方面，张宇心知肚明，自己在朝中仍需布置更多自己信赖的人，才能牢牢把控局势。
这日清晨，张宇在御花园中散步，沈清言匆匆赶来，低声禀报：“皇上，户部近日传来消息，南方商税收入虽有所增加，但各地的反对声浪也在悄然高涨。微臣认为，应当趁机提升我们在各地的掌控力，以预防可能的动荡。”
张宇微微颔首，淡然道：“如今商税虽是利国之策，但也容易刺激那些守旧之人，尤其是地方豪族。他们已习惯了自我运作，对朝廷的干涉多有不满。对此事，沈卿以为应如何应对？”
沈清言沉吟片刻，谨慎地说道：“微臣认为，首先要稳住商贾的心，继续赋予他们必要的特权，使他们与朝廷利益一致。其次，应当秘密派遣得力之臣前往南方，查明有无豪族私自招募乡勇，以防不测。”
张宇点了点头，眼中闪过一丝锐利：“既然如此，便由你亲自前往。沈卿，这一行非同小可，既要查明情况，又不能引起怀疑。朕给你一道密旨，必要时可调动当地守军。”
沈清言恭敬地领命，眼中透出坚定。他知道，这次任务极为艰巨，却也是他为张宇分忧的重要一步。
沈清言的启程
当日傍晚，沈清言便带着几名心腹，装作商贾打扮，悄悄离开京城。他计划先前往苏州、杭州等地，秘密考察商贾与豪族的动向。沈清言明白，豪族控制着大量地方资源，他们的财富不仅来自于土地与商贸，更多的还是依靠复杂的关系网络。
到达苏州后，沈清言和随从们化身为普通商人，深入集市，与各路商贾暗中交谈，打听消息。他发现，许多商贾私底下对于朝廷推出的新政策虽有抱怨，但更多的还是对豪族的压榨心存不满，尤其是那些依赖豪族给予的土地和借贷资源的小商人，他们渴望摆脱这种剥削，获得更多的自主权。
沈清言暗自记下这些情况，心中渐渐明朗。他隐约意识到，这些商贾若能得到朝廷的实质性支持，必会成为打破豪族垄断的有力盟友。
密谋中的豪族
与此同时，西南地区的陆贞也在暗中谋划。他密会了数位地方豪强，商议如何应对朝廷新政的干涉。陆贞深知，若是继续坐视不理，商贾一旦彻底倒向朝廷，他们的财源将受到极大威胁。
在陆贞的府邸中，几位地方豪强围坐在一起，气氛凝重。
“陆兄，朝廷这次可真是步步紧逼。若是我们再不行动，恐怕后路便被堵死了。”一位髯须粗豪的中年男子低声道，语气中带着焦急。
陆贞冷笑一声：“朝廷不过是想借商税来削弱我们的影响力，让那些商贾依赖他们而非我们。但我们只需让商贾明白，只有依靠我们，他们的利益才能得到真正的保障。”
另一位青年豪强随声附和：“不错，陆兄，若能将商贾重新拉回我们这一边，朝廷便难以在地方立足。”
陆贞眉头一挑，冷冷道：“事情不急于一时。我们只需暗中积蓄力量，待时机成熟，再给朝廷迎头痛击。”
朝廷的准备
张宇在京中不断接到各地密报，深感形势紧迫。他召集重臣，部署防御策略，决定在关键地区加强守军，设立巡查机构，密切监控地方豪族的动向。同时，他密令沈清言继续在地方深入考察，尽可能多地争取商贾的支持。
“皇上，各地的商贾愿意支持朝廷，是因为看到了利益，但若是豪族威胁或利诱他们，朝廷的筹码会逐渐丧失。”户部侍郎钱谦不无担忧地说。
张宇神色坚定：“正因如此，我们才要以快制快。只要地方力量不与豪族结合，朝廷便有胜算。”
他看向徐宸，继续道：“朕决定加快南方的市场开拓，务必吸引商贾，将他们的利益与朝廷捆绑。朕已决定由徐卿负责此事，你可有信心？”
徐宸起身拜道：“臣定当不负圣恩。”
沈清言的发现
数月后，沈清言的考察渐有成效。他与地方商贾建立了较为稳固的关系，通过多方交流，了解了各地豪族的实际掌控力。他发现，有些豪族的资源虽丰厚，但内部矛盾不断，他们在控制商贾的过程中也面临着诸多挑战。
沈清言将这一发现写入密信，派人传回京中。他在信中写道：“豪族虽有势力，但并非铁板一块。若朝廷能继续给予商贾特权，甚至提供军队保护，商贾与豪族的依附关系必然会进一步削弱。”
张宇收到沈清言的密信，心中一喜，暗自叹道：“沈清言果然是国之栋梁。”
在张宇的指示下，朝廷在商税政策上稍作让步，减少了一些负担，继续稳住商贾的心。而豪族对商贾的控制逐渐被打破，朝廷的影响力在地方日益增强。
张宇的决心
夜深人静，张宇独自站在御书房的窗前，凝视着夜幕中灯火阑珊的皇城。尽管此刻的局势稍有缓和，但他深知这只是风暴前的宁静。他的内心隐隐感觉到，这场豪族与朝廷的较量将会是他执政生涯中的一大考验。
张宇暗暗告诫自己，无论前路多么艰险，他都会坚定不移地走下去。只有不断削弱豪族的势力，巩固朝廷的基础，大清的未来才会稳固。