洛阳，太傅府。
此刻，太傅袁隗正端坐在首位。袁隗虽然年老，但他的目光锐利，如同一只直击长空的鹰隼，扫视着下方的众人。在袁隗身后，两名年轻男子静静地站立着，他们的表情同样凝重。
下方的席位上，坐着的几乎都是各个世家在洛阳的代表人物，都拥有着相当的权势和影响力。他们的神情各异，有的面色平静，有的则略显紧张。
袁隗的脸色异常严肃，甚至略带一丝阴沉。
“不出意外，颍川的得胜军队不日即将到达洛阳。诸公以为如何处理？老夫还请各位给个主意。”
袁隗话音刚落，下面的众人就像炸开锅一样喧闹起来。他们有的交头接耳，有的大声争论，整个场面一片混乱。
这些人聚集在一起，却如同一群无头苍蝇般没有头绪。他们讨论了半天，但始终未能想出一个有效的解决办法。或许这些人根本就没有真正思考，只是在敷衍了事。
无论是打压还是招揽刘备集团，都不应该由他们来出面处理。毕竟，世家头顶上还有袁隗和杨彪这两个老狐狸。在世家的这个圈子里，属袁氏和杨氏势力最大，也更具有话语权。他们，或者说他们背后的世家不出手，没人会出头当这个惹人嫌的愣头青。
“肃静！”
老袁隗一拍桌案，大吼一声。
老袁隗心里清楚得很，这些家伙一旦碰到跟自身利益相关的事，就如同一群饥饿至极的野狼，看到了肥美的肉块，一个个跑得比谁都快，生怕自己少吃了一口。而一旦让他们冒头的事情时，他们又像是被破了胆的兔子一样，跑得无影无踪。
此时，袁隗轻咳一声，然后轻轻招手示意。
只见他身后一名年轻男子走上前来，这人生得颇为英俊威武，隐隐透露出一股不怒自威的气势。
他迈步上前，走到袁隗身旁，低下头，将耳朵靠近袁隗，等待着袁隗下达指示。
“叔父要你去办一件事。”袁隗缓缓开口，“你须提前从洛阳南门等候。颍川在司隶东南，得胜军队必然从南门入城，待到刘备众人入京，你且以老夫名义，邀请刘备众人入府招待。”
“务必要办好这件事。”
那个年轻人应答一声，大踏步出门准备去了。袁隗身后的另一个年轻人，眼神中露出一抹嫉恨。
与此同时，皇宫大内。
“颍川的军队即将回京了。”一道阴柔的声音响起，“依各位看来，应当如何应对？”
“刘备等人平定黄巾，屡立大功。咱家看陛下似乎很是信重。依咱家看，倒不如试着拉拢。”众位常侍之中，响起一道试探的声音。
“哼！”张让冷哼一声，“拉拢？汝等切莫忘记左丰之事！那左丰乃是咱家等派去，又是陛下下旨任命的督军，刘备尚且擅自杀之。”
“打了咱家的脸面，还违背了陛下的旨意，汝等咽得下这口气？”
“更何况，倘若刘备等人与外廷袁隗杨彪那帮人沆瀣一气，对付我等。”张让阴冷的眼神扫视四周，“岂不是树立大敌？到那时，我等如何应对？”
“那张常侍的意思？”
“若要依咱家看，倒不如杀之！”张让一咬牙，脸上露出狰狞的神色。
四周的常侍们均倒吸一口凉气。
“那刘备是扫灭黄巾的头一号功臣，倘若杀了他，那陛下那里……可不好解释啊。”
“汝等可别忘了，当初黄巾爆发时，我等也……”坐在张让身边的另一人突然开口，但不等他说完，众人就都明白了。
这人长得阴柔娇美，活脱脱一个女人模样。这正是被汉灵帝称为母亲的赵常侍，赵忠。是内宫宦官集团的二号人物，仅次于张让。
以张让为首的十常侍众人，可没少和黄巾军勾结。如今黄巾贼被平定，这一众阉宦也是做贼心虚。
“倘若他们手中……”另一人开口，“有我等把柄……”
此时，张让拿出一个精美的木盒。他小心翼翼地打开盒子，只见平躺着盒子里的物事，分明是半块制作精致的虎符！
“陛下信任咱家，早把这半块虎符交于咱家。”张让的脸上露出狡诈的笑容，“到时我等不必报知陛下，就以这半块虎符，号令宫中虎贲，待刘备众人入京，一举拿下，将其下狱，就此杀之。”
“倘若刘备手中有我等的把柄，也好一同销毁。若没有，杀之也是扫除后患。到时候，刘备已死，陛下一向宠信我等，必不会害我等性命。”
“既然如此，也只好这么办了。”
刘备等人从颍川出发后，一路向西北行进，直奔洛阳。如今，他们已经进入了司隶校尉部境内，离洛阳已经不远。
自从那天刘彦向貂蝉表明心迹之后，他似乎完全释放了内心的束缚。如今，在刘备的军队阵营中，很难再看到刘彦的身影。每天，他都会骑着马与貂蝉乘坐的马车并肩前行。而宁儿则整天待在貂蝉的马车里，仿佛成为了她的一部分。貂蝉对待宁儿如亲生女儿般，仿佛真的成为了宁儿的母亲，细心呵护，关怀备至。
二人的感情在这几天急剧升温。
但貂蝉还比较腼腆羞涩，或许是从小的教育，亦或是男女授受不亲的警醒，两人之间甚至连牵手搂抱什么的动作，也基本上没做过，更别说其他更出格的行为了。
貂蝉坐在马车之中，怀抱着宁儿，掀开马车的小窗帘，和外面驾马并列而行的刘彦，正开心地交谈着。
曹操和刘备并行，看着前方刘彦这副模样，感到十分的奇怪。他这几日光顾着和新招揽来的荀彧、荀攸叔侄二人谈天说地、评古论今，哪里有这个闲心思去管顾其他的事情。
刘备驾马缓缓行进，脸上尽是凝重的神色。包括王允在内，卢植、朱儁等人无一不向他说明了洛阳的凶险。连刘彦也和他私下里交谈了许久。
刘备的心弦紧紧绷住。他深切地知道，这个洛阳，和他年少时来求学的洛阳，想必已经大不相同。