话说那王夫人向来瞧不惯贾宝玉整日里围着林黛玉转，时不时地向其大献殷勤。这般情形落在眼中，只让王夫人心生不快，遂动起念头来，寻思着得赶紧替贾宝玉寻一门门当户对的亲事才好，如此一来便能彻底斩断他对林黛玉的那份念想。主意已定，王夫人赶忙唤来了精明能干的李纨，一同商议起贾府之中那些到了适婚年龄的小姐们。
一旁的李纨乃是个心思玲珑、聪慧过人之辈，岂会不晓得王夫人此番举动背后的真实意图？只是她心里虽跟明镜儿似的，深知贾宝玉与林黛玉之间情真意切，但终究还是不敢忤逆王夫人的意思，只能勉强应和着，顺着王夫人的话头往下说。
就在这一日，王夫人巧立名目，假托邀请众位姐妹们共赏春花之名，暗地里却是精心安排了几位来自富贵之家的小姐来到府上，明摆着就是让她们与贾宝玉相互相看一番。贾宝玉听闻这个消息之后，心中顿时涌起一阵烦闷之感，然而面对长辈的安排，他纵使有千般不愿，也是无可奈何，难以推脱回绝。
另一边厢，林黛玉知晓了这件事情以后，不禁黯然神伤起来。她独自默默地躲进了自己所居的潇湘馆内，终日以泪洗面，那娇柔的模样着实令人心生怜惜。而此时的贾宝玉呢，则趁着众人不备之时，瞅准时机悄悄溜出了人群，心急火燎地直奔潇湘馆而去……
好不容易找到了林黛玉，贾宝玉像是抓住了救命稻草一般，急匆匆地跑到她面前，满脸焦急却又难掩深情地说道：“林妹妹啊，不管其他人怎么样，我的心里面就只有你一个人！哪怕海枯石烂、天地变色，这份情意也绝不会有丝毫改变。”说罢，他还紧紧握住了林黛玉的手，仿佛生怕一松手她就会消失不见似的。
林黛玉闻言，不禁眼眶泛红，泪水在眼中打转，但嘴上还是娇嗔地责怪道：“你呀，这些话可千万别让太太听到了，不然咱们都没好果子吃。”说完，她轻轻挣脱开宝玉的手，别过头去，假装整理自己的发丝，实则是不想让宝玉看到她害羞的模样。
两人正说着悄悄话呢，忽然外面传来一阵嘈杂声，紧接着便是婆子呼唤宝玉的声音由远及近传来，听起来似乎是王夫人发现宝玉不见了踪迹。宝玉心中暗叫不好，脸上露出一丝无奈之色，但又实在舍不得就这样离开林黛玉。于是他只得匆忙安慰了黛玉几句，便转身朝着那喧闹之处快步走去。
等到宝玉硬着头皮重新回到那赏花之地时，只见所有人的目光齐刷刷地向他投射过来。王夫人端坐在椅子上，脸色微微阴沉，压低声音呵斥道：“你这个不省心的孩子，到底跑到哪里去疯玩了？这么多人都在这里等着，你倒好，一声不吭就跑得无影无踪。”宝玉低着头，像个犯错的小孩子一样乖乖站在那里，一句话也不敢说。
而在场的那几位富家小姐则用充满好奇的眼神上下打量着宝玉，尤其是其中一个身穿鹅黄色衫子的女子，不仅明目张胆地盯着宝玉看，甚至还毫不避讳地冲着宝玉浅浅一笑，那笑容里似乎包含着许多让人难以捉摸的意味。
宝玉被她们看得浑身不自在，心里暗暗叫苦连天，只盼望着眼前这场令人窘迫的局面能够快点结束。就在这时，贾探春眼尖瞧见了宝玉的窘态，连忙走上前来打起了圆场。只见她巧笑嫣然，绘声绘色地讲起了一件有趣的事情，逗得众人哈哈大笑起来。一时间，原本有些紧张和尴尬的气氛终于得到了些许缓和。
且说那林黛玉在潇湘馆里如热锅上的蚂蚁一般，坐也不是站也不是，一颗心七上八下，难以安宁。一旁的紫鹃瞧在眼里，心疼不已，忙上前劝慰道：“姑娘啊，您切莫要这般伤心过度了，宝二爷对您的心那可是日月可鉴呐！他定然不会辜负您的深情厚意的。”黛玉闻言，只是轻轻叹了口气，幽幽地说道：“话虽是这么讲，但这世间之事又岂能尽遂人意？很多时候，往往身不由己呀。”
再说另一边，相看之事终于结束，贾宝玉回到房中后，长长地舒了一口气，仿佛心头压着的一块大石头落了地。待到夜幕降临，万籁俱寂之时，他悄悄地派遣心腹之人给林黛玉送了一封密信过去。只见那信笺之上龙飞凤舞地写着一行字：“纵使前方道路崎岖，困难重重，有千般万般的阻碍横亘在前，我对你的心意亦永远不会改变，此志不渝！”林黛玉收到信后，迫不及待地展开信纸细细阅读，待看到那饱含真情实意的话语时，不禁感动得热泪盈眶。她紧紧地将信攥在手中，宛如握住了稀世珍宝一般，心中原本已经熄灭的希望之火，此刻竟又重新熊熊燃烧起来。
与此同时，夜里的贾府也是灯火通明。王夫人正对着周瑞家的抱怨不停：“哼！瞧瞧今日前来相看的那些个小姐们，要么是小官家里不受宠爱的庶出之女，要么就是那满身铜臭、低三下四的商贾人家的闺女。一个个都上不得台面，简直就是胡闹！她们怎敢如此轻视怠慢我的宝贝儿子宝玉呢！”
次日清晨，天色还未大亮，林黛玉便已早早地起了身。她独自一人静静地坐在窗前，眼神空洞无神，仿若失去了灵魂一般，呆呆地望着窗外的景色出神。紫鹃见此情形，赶忙端来了热气腾腾的早饭，小心翼翼地放在桌上，然后轻声细语地劝道：“姑娘，您就算心里再怎么难受，也总得吃点东西垫垫肚子吧。若是这样一直不吃不喝下去，万一伤了自己的身体，可如何是好哇？”然而，林黛玉却恍若未闻，依旧轻轻地摇着头，满心满脑想的都是贾宝玉和那封令人心动的信笺。
且说这厢宝玉尚不自知其母王夫人正在筹谋着给他另择一门亲事呢！只见那王夫人端坐于榻上，手托香腮，心中暗自思忖着此事。少顷，她唤来周瑞家的前来商议。这周瑞家的乃是个精明之人，平日里就善于察言观色、揣摩主子心意，此刻见王夫人这般神情，心中已然明了七八分。
只听周瑞家的满脸堆笑地应道：“依老奴之见呐，那史家小姐倒真是不错。论起门第来，与咱家也是旗鼓相当；模样更是生得俊俏非凡，真可谓是花容月貌啊！不过嘛……”说到此处，周瑞家的稍稍停顿了一下，偷眼瞧了瞧王夫人的脸色，接着又道：“但老奴觉着呀，到底还是咱们自家的宝姑娘更好些。您瞧瞧那宝姑娘，不仅人生得端庄大气，举手投足间尽显大家闺秀之风，而且她家可是世代经营皇商生意的，财力雄厚着呢！若能娶得如此贤媳进门，岂不是美事一桩？”王夫人闻听此言，不禁微微颔首，表示赞同。
这边厢，消息不知通过何种途径竟传到了宝玉耳中。他一听之下，顿时心急如焚，犹如热锅上的蚂蚁一般，坐立难安。当下便顾不得许多，抬脚就欲前往潇湘馆去寻黛玉，一同商议应对之策。然而，正所谓无巧不成书，就在宝玉行至半途之时，突然有一小厮匆匆跑来拦住了他的去路，并告知宝玉说是老爷有请。
宝玉闻言，心中不由“咯噔”一下，但父命难为，只得硬着头皮转身朝贾政书房走去。待到了地方，果见贾政正端坐在书桌前，面色阴沉，不怒自威。一见宝玉进来，贾政当即开口训斥起来，责令他从此收心读书，切不可再胡思乱想那些儿女私情之事。
宝玉无奈之下，只能暂且应允贾政，心里却像有十五个吊桶打水——七上八下。待到贾政终于准许他离去时，宝玉如脱缰野马一般，急匆匆地朝着潇湘馆飞奔而去。
林黛玉远远瞧见宝玉步履匆忙、神色焦急地赶来，心中不禁一紧，赶忙站起身来，迎上前去。还未等她开口询问，宝玉已迫不及待地将来龙去脉向她和盘托出。黛玉听后，只觉得天旋地转，眼前发黑，一张俏脸瞬间变得惨白如纸，泪水在眼眶里打转，眼看着就要夺眶而出。
宝玉见状，心疼不已，连忙紧紧握住黛玉那柔若无骨的小手，宽慰道：“林妹妹，你且放宽心，莫要忧心忡忡。无论如何，我都绝不会听从她们那些人的摆布！”黛玉闻言，泪如雨下，抽噎着说道：“老太太如今对咱们俩的事情似乎不再上心，而太太更是一门心思地想要促成别家的亲事，如此一来，咱们可该怎么办才好啊？”
两人正相对垂泪、愁肠百结之时，忽然听得门外传来一阵脚步声，原来是贾母身边的大丫鬟鸳鸯前来传话，说是贾母有请。宝玉和黛玉相视一眼，彼此眼中皆流露出忐忑与不安，但还是硬着头皮跟随鸳鸯一同前往贾母住处。
进入屋内，只见贾母端坐在榻上，目光慈爱却又略带几分忧虑地看着他们。片刻沉默之后，贾母轻轻叹了口气，缓缓说道：“你们两个孩子的心思，我这个老婆子又怎会不明白呢？只不过，婚姻之事，向来讲究门当户对，这一点也是不得不考虑的呀。但是，倘若你们能够争气一些，平日里谨言慎行、好好表现自己，那么老身自然也会想方设法周全此事的。”
宝玉和黛玉听到这番话语之后，一直紧绷的心弦终于稍稍放松了一些。然而，远在另一处的王夫人在获知了贾母所说之话后，内心却是充满了不满与怨怼。
于是乎，这位心怀不轨的王夫人竟然暗地里指使他人四处散布有关黛玉体弱多病、难以生育等种种不堪入耳的谣言。没过多久，这些流言蜚语便如同瘟疫一般迅速传遍了整个贾府上下。可怜那生性敏感的黛玉，在偶然间听闻了这些风言风语之后，不禁黯然神伤，只能独自一人默默垂泪。
此时此刻，在贾府的另一侧厢房中，周瑞家正恭恭敬敬地站立在王夫人身旁。只见她们眼前摆放着一匹又一匹色彩斑斓、质地精良的绸缎绢布，而王夫人则一边仔细端详着这些精美的布料，一边不时地拿起其中几块在自己身上比量着。
周瑞家自然不会错过这个讨好主子的绝佳机会，她满脸堆笑地搀扶着王夫人，嘴里更是像抹了蜜似的，不停地夸赞着王夫人才华出众、眼光独到。正当这两人有说有笑之时，突然一名女使急匆匆地从屋外小跑至王夫人跟前，并压低声音禀报道：“太太，不好啦！老太太过来了。”
这突如其来的消息好似一道惊天巨雷，猛然在平静的湖面炸响，将原本轻松愉悦、充满欢声笑语的气氛瞬间撕裂得支离破碎，取而代之的是一片令人窒息的紧张氛围。王夫人和周瑞家只觉得心跳陡然加速，大脑一片空白，慌乱之中手脚并用，匆忙地开始收拾起那些随意摊放在桌上的绫罗绸缎和各色布匹。她们的双手颤抖着，企图以最快的速度将这些东西整理好，掩盖住刚刚那令人尴尬的一幕。
可惜，命运似乎并不打算眷顾她们。尽管两人已经使出浑身解数，但她们的动作终究还是慢了一拍。正当她们在手忙脚乱之间，贾母宛如一阵疾风骤雨般，毫不留情地掀开了门帘，迈着大步流星的步伐，风风火火地闯进了房间。
贾母一进来，目光就落在了还没来得及完全收好的绸缎上，脸色顿时阴沉下来。她冷哼一声道：“我当你们在做何事，如此慌张。”
王夫人吓得扑通一声跪了下来，周瑞家的也跟着跪下，大气都不敢出。贾母缓缓走到椅子前坐下，眼神冰冷地扫过二人，“咱们贾家如今虽看着风光，可内里的难处你们不知道么？这般奢靡作派，如何能长久？”
王夫人颤声道：“儿媳知错了，只是一时糊涂。”贾母重重地拍了下桌子，“你身为当家主母，理应为家族着想，若都如你今日这般肆意挥霍，莫说是子孙后代，恐怕我们这一辈儿就要败落了。”
王夫人低垂着头，不敢辩驳。贾母叹了口气，语气稍微缓和了些，“以后切不可再如此，这些绸缎，挑几匹送去给那几个贫寒些的亲戚，也算积些功德。”
王夫人应了声是，心中虽有不甘却也不敢表露。待贾母离开后，她才慢慢站起身来，眼中满是怨愤，周瑞家的见状，赶忙上前安慰起来。