第177章
出了屋子后，在即将走出院子门之时，洛水瑶隐隐听到屋中传来一阵啜泣声：“爹，我定会好好教书，把您的宏愿传扬下去。女儿定会好好活着，绝不再给您丢脸……。”
春杏忍不住叹了一口气，低声骂道：“那杀千刀的柳大，竟平白无故地糟蹋了这么好的一个姑娘。”
洛水瑶忙用眼神制止她，示意她不要多嘴。后主仆二人便悄无声息地出了院子，把静谧和尊严留在屋内，就像为那受伤之人筑起一道能留存些许颜面的屏障。
忙忙碌碌的一天又画上了句号。
夜间，万籁俱寂，山中传来百鸟啼鸣声，静立于此的山庄宛如一幅世外桃源之景，在这纷繁世间遗世独立，似不受世俗沾染，宁静而美好。青山环绕，仿佛时间都在这里慢了下来，每一处角落都透着自然与祥和。
次日一早，洛水瑶安排妥当送麦芽糖的队伍，并叮嘱他们要照顾好余秀。之后，她便站在山庄外，目光追随着渐行渐远的队伍。哪怕近些日子连续操劳、疲惫不堪，可她此刻却觉得心中似有无限希望，疲惫之感也被干劲所取代。
就在她转身欲回山庄之际，忽地听到远处传来一阵马蹄声。
洛水瑶转眸望去，就见叶云舟骑着一匹红色骏马疾驰而来。她微微皱眉：这人大早来此做甚？脚步却依旧原地站定，等着他来到近前。
在离洛水瑶几步之遥时，叶云舟勒紧缰绳，骏马停了下来。他翻身下马，看向洛水瑶道：“你这么早在此处做什么？”
洛水瑶瞥了他一眼，“我还没问你呢，这么一大早骑马赶来，是有什么事？”
叶云舟抿了抿唇，他昨夜因为太过兴奋，一整晚都没合眼。骑着马跑了一夜，今儿一早又按捺不住，连早饭都没吃，就匆匆赶了过来。他只是想来看她一眼，确定昨日的约定不是自己的臆想，没想到刚到这儿，远远地就瞧见了那个令自己朝思暮想的人，于是便纵马疾驰而来。
“我今日一早有要事在身，刚忙完，路过此地，想着不知你是否用过早膳，想与你一起，不知你这儿是否方便？”
洛水瑶微微挑了挑眉，对他话中的真实性不置可否，不过她也没小气到连一碗饭都舍不得，便点了点头说：“那便随我进去吧。”
“行，那走吧。”叶云舟随手将马缰绳缠在马脖子上，就要跟着洛水瑶往里走。
洛水瑶看了一眼正在门口低头吃草的那匹高大骏马，问道：“你不牵着它一起进去？”
叶云舟摇头，“不必，它会在这里等我，不会乱跑的，你不用担心。”
洛水瑶听闻此言，顿时来了几分兴致，与叶云舟一同朝着大门内走去。她又扭头瞧了一眼那匹骏马，只见它果真乖乖地在门口那一块儿转圈、徘徊，并不乱跑，心中颇为惊异，暗自思忖着：这马竟然如此通人性么？
叶云舟似乎看出了她心中所想，笑着说道：“这是北狄最为上好的马匹，赤兔马，我为它取名踏雪。它不仅脚力强劲，而且极为通人性，很是聪慧呢。此马极为难得，是我随父亲征战北狄之时，从敌人手中抢过来的，当时它还只是个小马驹，我也是悉心喂养了许久，才引得它认我为主。”
洛水瑶点点头，她前世也曾听闻过赤兔马，此马全身呈火炭般的红色，没有半根杂毛，日行千里，渡水登山如履平地。曾传言三国时期，赤兔马先是吕布坐骑，助其在战场上大显神威，后又成为关羽爱马，伴随关羽南征北战，留下诸多传奇是极为难得的宝马。
叶云舟见她很感兴趣，便为她普及了一些马匹知识。“只是我周朝不像北狄有广袤的草原，能培育出极为优良品类的骏马。所以周朝的铁骑向来比边牧民族弱一些。或许那些边牧民族天生擅长育马之道，他们所培育出来的马种脚力强劲、能征善战。而周朝哪怕用尽心力，也只能得到一些品质较差的马。在战场上，这种情况是我朝劣势，至今无人能解决这个问题。”
洛水瑶一边前行，一边聆听他的讲述。听到此处，她眼眸微微眯起，脑海中突然浮现出前世在小说里看到过的类似情况。
犹豫半晌，她还是问道：“你们培育这些骏马时，可曾从北狄运一些种马过来？”
叶云舟没料到她竟知晓此事，也没多想，直接回答道：“我朝每年都用蔬菜食物从北狄换取大量种马。”
洛水瑶了然地点点头。“可是那些上好的种马来到此地，却并未培育出优秀的马驹来？”
叶云舟再次点点头，心中满是疑惑，不禁开口问道：“你怎会知道此事？”
虽说这并非什么机密之事，但也绝不是像她这般身处闺阁的女子所能了解到的。
洛水瑶眼眸灵动，也不急着答他，领着叶云舟进了客屋之后，顺便吩咐小丫鬟，让其端上餐食，这才不紧不慢地为他答疑解惑。“我并不知晓此事，只是猜测罢了。”
谁料，叶云舟听闻这话，眉头反倒拧得更紧了。“猜测？”
“在京都时，我不是跟着一队商队同行嘛，那商队可是常年来往北狄的。我听人顺嘴提了一句说种马的事儿。要是想培育出优秀的马驹，不能光盯着种马选，反而得选母马才行。只有引进大批量优良的母马，才有可能育出优秀的马驹，而那些种马，不过是外族放出来迷惑咱们的烟雾弹。”
“我国常年耗费大量的粮食蔬果去换取北狄的种马，然而实际上这些种马并不能有效改善我国马驹的品种。因为在马匹培育中，母马对于马驹品种的影响至关重要，仅靠引进种马而忽视母马的品质，难以达到培育出优良马驹的目的，这也导致我国虽在种马引进上投入颇多，却始终未能从根本上解决马驹品种不佳的问题，使得周朝铁骑在马匹质量上依旧落后于边牧民族。”