第58章
那女子笑道：“怎么可能呢！姐姐就是让你们帮个小忙而已，不是什么坏事。”
女子俯身向前，在小男孩耳边小声说出自己的要求。
小男孩眉头越皱越深，说道：“不行，这样的事情我们不能做。”
他只是年龄小，又不是傻。如此毁人名节、坏人名声的事，他不想做。
女子见此站起身，声音也冷了下来：“你不干，有的是人干。不过是传个话罢了，随便传个话，我便每人赏你们三十枚铜钱。你们若不愿意，我便去找别人去。”
身后的一群孩子并未听到女子与男孩的低语，却听到了他们方才的对话。
几人朝前走了几步，其中一个男孩说道：“狗剩，他说得对呀。我们不做，有的是人去做。如果不是伤天害理的事，只是传个话，我们便去传了呗。”
小男孩心中暗自思量，三十文铜板呀，他们的父母一天都挣不到三十文铜钱，而他们若能拿到这笔钱，回去后还可以给家里的父母买些糖糕，让他们也尝尝，他回味着嘴里残余的甜味，只感觉口水都不受控制了。
被唤作狗剩的男孩听到他这么说，心中也不禁有些犹豫起来，神色间满是迟疑之色。
小男孩见狗剩神色犹豫起来，连忙又道：“你想一想你家中的妹妹，她吃药不要钱吗？你把钱拿回去还可以给她抓几副药呢。”
狗剩想到家中病弱的妹妹，最终还是咬了咬牙，朝那女子应道：“行，你现在就把钱给我们。”
女子朝他笑着摇摇头。
狗剩不禁怒了，他梗着脖子，脸涨的通红，：“怎么了？我们都答应你了，你还想赖账？”
女子见他怒了，连忙安抚道：“小兄弟莫怒，并非如此，我先给你们付一半的钱，剩下的一半，待你们完成我交代的任务之后，我再给你们。”
看狗剩还是面露不满，她又接着道：“这也是为了确保你们能认真去完成这件事。毕竟，我也需要看到你们的诚意才行，你说是不是这个理儿？”
狗剩皱着眉头，眼神中满是怀疑：“谁知道你会不会耍赖？万一我们做完了，你却不给剩下的钱怎么办？”
女子微微扬起下巴，语气坚定：“我以我的人格担保，只要你们按我说的去做，完成任务后，我必定会把剩下的钱如数给你们。我也有我的难处和目的，需要你们的帮忙。而且，你们这么多人，我若耍赖，你们也可以去四处宣扬我的不守信，我又何必自毁名声呢？”
狗剩沉思片刻，心中还是有些不安，但一想到妹妹的病情，又狠下心来：“好，那就按你说的办。但你最好说到做到，不然我们也不是好欺负的。”
女子点点头：“放心吧，我不会食言。现在，我就把一半的钱给你们。等你们完成任务后，我在给你们剩下的钱。”
说着，女子从包裹中取出一串铜钱，数出一半递给狗剩。狗剩接过钱，将绳子紧紧地攥在手中，目送女子离去后。
才转身，朝眼巴巴看着他的兄弟们道：“来，一人十五文，排好队，我给你们分。”
不等狗剩把手里的银子分出去，身后又传来脚步声。他一惊，赶忙将那一串钱拉开衣领塞进去。
他强压下眼中的慌乱，竭力让自己的表情恢复平静，装作若无其事地转过身去，只见一个比他年龄稍大一些的少年朝他走来。
他嘴角牵强地勾起一抹笑，问道：“这位大哥哥，你来我们桂花巷是来找人的吗？”
不是他王狗剩吹牛，他认识桂花巷里大部分人，就算不认识的也搭过一两句话。但这个少年他明显没见过，少年的穿着也比他们好很多。想起方才那位漂亮姑姑娘吩咐他的话，王狗剩就感觉自己心跳好厉害。
少年朝他笑了笑，说道：“你好，狗剩，我叫赵成。”
只这一句话，王狗剩便十分确定，这个叫赵成的少年听到了他与方才那个姑娘的对话。他强按捺住自己狂跳不止的心，努力用平缓的语气道：“你有什么事吗？”
少年瞥了一眼王狗剩额头冒出的细汗，说道：“我看到了方才那个姑娘与你们的对话。你能告诉我她说了什么吗？”
王狗剩只觉得自己额头的汗已经流进了眼睛里，眼睛传来一阵刺痛，他用力地眨了眨眼。“我凭什么要告诉你？”他倔强地说道。
少年笑了笑，说道：“就凭我家小姐有能力救治你那病弱的妹妹。”
王狗剩顿时僵在原地，满脸不可置信地看着少年，颤抖着嘴唇问道：“你说的……可是真的？”他仿佛失语了一般，断断续续地问出了这句话。
春华院
洛水谣抄录了一份九九乘法表，交予春桃、杜鹃，春杏。她简单地为众人讲解一番后，便让她们认真背诵。
在她们几人当中，春桃是最早领悟的。
她欣喜地看着手中的表格，满脸崇拜地说道：“小姐，您也太聪明了吧！居然能想到如此绝妙的办法。经您这么一讲解，我算术的速度更快了。”
洛水瑶失笑，“你家小姐哪有那么聪明，这是我从一本古籍上面看到的，便学了下来。如今你们都是我身边的人，你与春杏又都识字，这算术之法也应该早早学起来。”
说着，她看了一眼杜鹃，“还有你，杜鹃。你不识字，但没关系，日后多跟春杏、春桃学一学。不求满腹经纶，但求能明些事理，不至于做一个睁眼瞎。”
杜鹃此时早已眼含泪水，连连点头，说道：“小姐放心，我一定好好学，不会给您拖后腿的。”
杜鹃乃是平民出身，年纪尚小之时，因家中条件不好，便被卖于他人府中做丫鬟。与她同院的丫鬟与少爷有了牵扯，惹得少奶奶勃然大怒，将他们院中所有的丫鬟全部发卖，杜鹃也因此受到牵连。
经过上一任主家的苛待，她万分庆幸能来到小姐身边。至少在那以前的府中，她从未听说过有哪家的小姐会操心让丫鬟识文断字。
洛水瑶见她泪水涟涟的模样，不禁叹了口气，随即起身拿帕子轻轻擦去她脸颊上的泪珠。“行了，都成大姑娘了，居然还这么爱哭。”