黑暗仪式师见宋平态度坚决，似乎意识到他们可能失去了一次宝贵的交易机会。
他们中的一位再次上前，声音通过牛角扩音器传来，带着一丝妥协。
“好地图，换，所有，水干净，火种，金属。”
宋平看着他的指向，对方想要所有的水，电池和金属，这意味着他们要把武器和载具全都留下。
“你在浪费我的时间。”宋平摇了摇头，彻底放弃了和对方交易的可能性。
“坏地图，换，一些，水干净，火种，金属。”
对方立刻退让，宋平眯起眼睛，他开始嗅到了商机，没人会让步这么快的，除非真的有利可图。
“坏地图，遗迹，换！”宋平决定加码，他看着对方说道。
“换！”黑暗仪式师们相互对视一眼，点了点头，接受了宋平的提议。
随即，三位黑暗仪式师开始了他们的仪式。
他们伸出干枯的手，地面上的沙粒仿佛被赋予了生命，缓缓升起，缠绕在他们的手腕周围，凝聚成一个阔口大杯的形状。这是一种古老而神秘的契约仪式，用以证明双方的诚意。
仪式师们用手中的匕首在自己的手腕上轻轻一划，割开了一条口子。
从那干枯的血肉中，一滴滴宛如树胶般黏稠的黑色死液流淌出来。这死液不同于常人的血液，它散发着一种令人不安的光泽，缓缓滴落进沙杯之中，作为他们对交易的保证。
一路上毫无存在感的张乐乐挑了挑眉头，她继续保持着沉默，但只是一眼，她就已经看透了对方所使用的仪式和其潜在的所有可能的变体。
她漠然无声，仿佛一个深海幽灵，队员们几乎忘了她的存在。
沙杯在仪式的牵引力量下，缓缓飘到了宋平的身旁。宋平深吸了一口气，接过杯子，在众人惊骇的目光中，毫不犹豫地一饮而尽，那味道一言难尽，他的舌头在瞬间就坏死，腐烂，变成脓液。
黑暗仪式师们见状，颔首表示认可，他们的眼神中闪烁着期待的光芒。
宋平微微一笑，他的动作毫不犹豫，划开了自己的颈动脉。
深沉的暗潮涌出伤口，在沙杯中注满咸苦的海洋。
三位黑暗仪式师接过沙杯，他们认真地观察着宋平的血液，确认了其真实性后，便咕咚咚分饮下去。这一行为标志着双方契约的完成，他们的血液在彼此体内流淌，建立了一种特殊的联系。
宋平通过腹中的死液能够感应对方此刻的状况，如果他愿意，未来几天内他都可以通过这些死液追踪和诅咒每一个黑暗仪式师。这是潜在的杀手锏，也是相互必须的牵制手段。
而对方饮下了他的血，在一定时间之内，他们也拥有了同样的力量。
随着交易的完成，黑暗仪式师们递给了宋平一张崭新的毛皮，上面用肠线缝制了一幅地图，地图非常简单，几个代表危险的符号划分出不同的怪物势力范围，一个奇异的符号标记着前往遗迹的路线。
最后，还有一条蜿蜒的线路，一直通往死寂之城。
宋平把地图交给赵中天，向黑暗仪式师们点了点头，表示感谢。
对方唤出了死马，带走了所有的备用电池，备用零件和超过一百升净水，然后便向着远方出发。
双方在荒原上的风中各自散去，被遗弃在地上的枯骨缓缓碎裂，化作一抔沙灰。
…………
前方的大地不再平整，更没有遍地焦土的景象，大地表面满是沟壑和皲裂，这些裂痕在大地上交错纵横，犹如一张巨大的蛛网，覆盖了整个荒原。
这些沟壑和皲裂似乎是地质灾害造成的。
其规模之大，影响之深远，以至于连坚硬的岩石和土壤都变得脆弱不堪。曾经高耸的山峰和坚固的城墙，如今都沉入地下，只留下一些残垣断壁，半掩在松软的沙层之中。
在荒原的前方，一个个天坑散布在大地上，它们深邃而幽暗，就像是大地上的陷阱，等待着那些不小心的旅人。这些天坑周围没有任何生命迹象，只有风化的岩石和沙尘。
而在天坑的边缘，半埋在松软沙层中的，是一座巨大城市的遗迹。
这座城市曾经辉煌一时，但如今只剩下断壁残垣，被岁月和风沙侵蚀得面目全非。残破的建筑顶端露出沙层，阳光照射，那镀金的屋顶反射出淡淡的金色辉光。
“队长，这就是地图上的那座遗迹了，周边的地形对得上。”赵中天的声音在通讯频道中响起，他的目光在遗迹中四处游移，寻找着可能的入口和路径。
“林一鸣，带上十一个队员，组成三个四人小组，侦察附近地形地貌，规划行进和撤退路线。”
“我可以做一个仪式，探知四周的所有状况。”张乐乐突然出声说道，一路的风尘仆仆没有在她脸上和身上留下半点痕迹，她就如同从海水中走出来的幽魂，清雅洁净，白皙透明。。
“代价呢？”宋平看了看她，知道这是她刚刚从黑暗仪式师那里偷学到的知识。
“两升鲜血，一只新鲜的眼睛……怪物的也行。”张乐乐眨眨眼睛，娴静地说道。
“还是让他们去吧。”宋平做出了决定，张乐乐点点头，便沉默不语。
宋平的命令传达下去，林一鸣立刻行动起来，十二名队员全副武装，分成小组开始向着四周摸去。
他们的脚步在沙土上留下深深的足迹，但很快又被风沙覆盖。每个小组都配备了先进的侦察设备和通讯器材，确保能够实时传输情报和保持联络。
“把载具停远一些，远离那些松软的沙土，韩烈，带人搭建营地，给载具以及武器装备充电。”宋平继续指挥，他的声音在通讯频道中清晰而坚定。
韩烈等人迅速行动起来，他们将全地形载具停在远离松软沙土的安全地带。
在超能力者的帮助下，营地的搭建工作迅速而有序。他们很快便架设起简易的电力转换设备，利用火焰祈祷，身体异化以及能量投射等等超能力做为能量来源，为所有的电池充电。
随着夜幕的降临，营地中的灯光逐渐亮起，为这片黑暗的荒原带来了一丝温暖和希望。队员们在营地中忙碌着，检查装备，整理物资，为即将到来的探险做着最后的准备。
宋平站在营地边缘，望着遗迹的深处，心中充满了期待和忧虑。
他对眼前的遗迹一无所知，他的记忆已经模糊，他虽然曾详细阅读过关于恶毒山丘的探索报告，但那些文字和情报终究抵挡不住时光的冲刷，它们一点点褪色，他现在什么也想不起来。