比赛前的最后一个星期，鸣人格外地闲。因为自来也说他需要缓一缓，转头就跑到火影大楼开会去了。木叶在制定应对计划，晖也同样在。只不过他们的人员调度少得可怜，总共就六个人。一个八成要被委以重任，负责一部分木叶的守卫计划，基本可以当做无战斗力人员。两位小年轻战斗力没另外几位那么离谱，被派去清剿一处音隐在木叶的据点，务必确保没有一个人能活着从里面走出来。三个战国时期的老怪物则一人负责了一队召唤通灵兽的小队，这些队伍的人均实力很强，因为要召唤体型庞大通灵兽需要查克拉，控制起来也很费劲。大蛇丸为木叶准备了五份惊喜，晖一下子砍去其三，就留了两个防守更严密的方向没狙击，可以说是帮了大忙了。剩下的那两个，只能算做前辈对后辈们的考验了。
晖这边的计划制定有很大程度是为了配合木叶。有鸣人这种超级作弊器，计划他们是想怎么听就怎么听，很快发现木叶情报部虽然不够给力，但也不算毫无作为。虽然敌人数量完全对不上，过于低估对手，但也好歹从蛛丝马迹里推测出有两个方向的进攻会更加猛烈，所以加强了防守。于是才有了初代火影甚是欣慰地大手一挥，把剩下三个包圆了。这模样，妥妥就是一个溺爱孩子的家长。
“鸣人还要进行最终轮的选拔，就算你们已经把他内定为中忍，他这个时候也该把精力放在考试上。”自来也罕见地在会议室拍了桌子。
为了避嫌，他在十二年前选择了离开，结果导致最看好的学生牺牲了，学生唯一的孩子从小就被这群尸位素餐地家伙安上了怪物的头衔。现在，联结已经重新建立，见识过鸣人那非凡的天赋，他完全有理由再去相信那个预言实现的曙光。以前他只是懒得和这群老东西计较，而不是害怕了！他还没把仙术的事拿出来呢，只是说了一下第一次见到鸣人之后的考察结果，这群人就动了心思，还真是弯都不带拐一下的！
“自来也，这可是木叶的危急关头，每一位忍者都有责任和义务守护木叶！”转寝小春不急不缓地抛出了大义，这是高层的惯用伎俩，足够让人无话可说。
但自来也是谁，论不服管，他认第二，没人敢称第一。
“是啊，‘每一位’忍者都有责任，但鸣人才多大？他的人生才刚刚开始，保护孩子们的未来不也是前辈的责任吗？”自来也气场全开，直接回怼道：“怎么？要求孩子肩负责任，诸位就不需要了？”
“我们负责的部分明明更加重要。”团藏敲了敲他的拐杖，面不改色心不跳地说道：“守备调度，人员安排，外交周旋，清扫内应，哪一个不重要？”
“你所说的那些事，有大把人能完成的比你更好。”自来也冷笑。但凡是做过的事，总会留下痕迹。团藏这厮在阴影里肆无忌惮的模样，他多少看到了一些，因此格外讨厌这个老东西，“别为自己的胆小怕死找借口，团藏。”
埋在阴影中的眼睛睁开了，团藏在看着他，他也不甘示弱地回瞪过去。这已经算是撕破脸皮的话了，再吵下去怕不是要上升到械斗。
“好了！你们都少说两句！”三代用烟斗敲了敲桌子，终止了闹剧，“砂隐和音隐的联合不容小觑，自己人内部还有分歧，那还怎么对外御敌？”
“无论鸣人的实力如何，他现在都只是‘下忍’，不该参与进这么重要的任务。但……当敌人发起进攻时，木叶的每一位忍者都是战士，没有退缩的余地。”
“既然鸣人是人柱力，那么就把同为人柱力的我爱罗交给他处理。这是属于第七班的秘密任务，将在入侵开始时由卡卡西队长下发给小队成员。这样处理，没有异议吧？”
三代不愧是老政治家，几句话便让火药味十足的局面得到缓和。见两边都没有意见，三代马上跳到了下一个议题。
“接下来是有关风影的安排，以大蛇丸谨慎的性格，他很有可能趁机联合风影来刺杀我……”
“以上，就是全部内容了。”
火影楼边的一间双人标间里，三个成年男子和一个小少年围绕一块方桌环坐，茶香虽然浓浓散开，但喝茶的却只有方才滔滔不绝的那个。
“你们俩的眼光该说是好还是不好呢？”泉奈坐在鸣人正对面，视线不断扫过沉思的千手兄弟，并日常发出嘲讽。
明明是秽土转生之躯，扉间还是做了一个深呼吸，“必须承认，人是会变的，越老越惜命，人之常情。”
“也没见你多惜自己的命……”泉奈并不小声地嘟囔了一句，闭上眼睛不想看他。
“……为了保护后辈而死，我没什么遗憾。真的。”扉间特别解释了一句。
听到这话，再度睁开的眼睛变成了红色，泉奈的话语中带着一丝恨铁不成钢的怒气，道：“那现在看到你的后辈长成这样，不后悔吗？”
“他们不值得我后悔。”这句话扉间说的斩钉截铁，但他最终也没说，到底是什么值得他后悔。
鸣人已经很习惯这两位目中无人的争吵方式，不急不缓地端起茶杯准备润一口时，却发现杯子里飘着一颗红里透白的蘑菇，再一转头，发现占据桌子另一角的初代大叔已经长满了蘑菇……
“……要不，今晚吃蘑菇烩饭吧。”鸣人喃喃地从一大群鲜艳的蘑菇里挑起了能吃的品种。
“呜呜，斑说的果然全中了，我当初怎么就是没想明白呢？”柱间挂着面条泪默默缩成一团。
“在一片欣欣向荣里确实很难发现问题，任何新东西都需要经历时间的考验，只是历史给你的时间太短了。”鸣人看不下去了，拍着柱间大叔的肩膀安慰他，那模样多少有点滑稽。
“不，其实斑给过我时间的，但我实在太迟钝了……”柱间反倒越说越伤心了，并反手爆出了一件谜团的冰山一角，“如果当初我能留下斑，那我就不会……”
“大哥，现在还是想想该怎么给这群不孝子孙兜底吧。”扉间的突然出声的确打断了柱间，但反而勾起了在座另两位的好奇心。
柱间后面的话会是什么呢？
事到如今双方开诚布公地合作了这么多年，可以说相互已经没有秘密了，唯一被千手兄弟避而不谈的只有一件事。
被誉为忍者之神的千手柱间，到底是怎么死的。