半炷香后。
琼楼二楼阁间，碳炉火星泛泛，时不时炸出两颗火星。
李安棋与石茗披着狐裘，双双坐在罗汉床前。
李安棋温柔看着石茗的脸，带着几分担忧，牵起石茗的一只手。
“你还活着就好。”
石茗低垂着眼眸，看着李安棋牵着自己的手，眼神闪烁两下，抿了抿唇，没有说话。
见状。
李安棋也缓缓垂下眼睫，将手收回，捧着自己温热的手炉。
“本宫担心你，托单公子找你找了好久，却始终杳无音讯。”
“这段日子……你过得可好？”
她话语里带着一些小心翼翼。
石茗两边嘴角上扬得厉害，依旧带着丝丝渗人的意味。
“妾身过得很好。”
妾身？
李安棋对上石茗的眼睛。
石茗解释：“石茗已经是三皇子的第五房小妾，不然，今日怎地能来这绒花雅集。”
李安棋微微一僵，脸色逐渐泛白，“……”
她忽然想起那日，在皓月澜庭，凌曜同凌落说的那句话。
“小王叔送来的哑美人，当真是温婉娇艳，深得本殿下之心……”
李安棋握着手炉的指节逐渐泛白。
一个大胆的猜想在她脑中逐渐现出原形。
难怪她找了这么久都没有找到石茗。
原来是凌落将她藏了起来，把她当做奉承凌曜的工具！
“是王爷逼你的？”李安棋眉头微微蹙紧。
石茗却似听到笑话般，呵笑出声。
“妾身是自愿的~”
“妾身当初求娘娘收下妾身，就是想攀附娘娘。”
“如今倒好，有幸成为皇子身边的小妾。”
“今日这地位和福分，是妾身几辈子都不敢想的！”
李安棋看着石茗笑得花容失色，却莫名觉得有些不真切。
石茗她，真的是这么想的吗？
“既然如此，本宫也为你感到高兴。”
李安棋话虽这么说，表情却没有丝毫喜意。
石茗笃定看着李安棋，带着笑意的眸底闪过一丝不易察觉的无力。
李宝琴恨她入骨，她若不听凌落的，迟早是死路一条。
如今她在三皇子身边装作哑巴，悉心侍奉，听从凌落的命令……
没有一条是她自愿的。
但事已至此，她已没有了做选择的余地。
……
回到芙英苑。
小顺子和小德子正在院子里扫雪。
流云正在给碳炉添碳，芷兰为李安棋换了一个手炉。
李安棋眼睛一瞥，见外间圆桌上堆落着许多长短不一、大小各异的锦盒。
芷兰解释：“京中各府的夫人小姐知晓娘娘是绒花创始人后，立即派人来给娘娘送礼来了。”
流云嘻嘻一笑，满脸骄傲：“咱们娘娘就是厉害！他们如此趋炎附势，可再正常不过了！”
芷兰温柔瞪流云一眼，摇了摇头。
“话可不能这么说，其中不乏有真正欣赏绒花、喜欢娘娘的夫人和小姐。不可一概而论。”
“呸呸呸！”流云打几下自己的嘴，笑道，“奴婢嘴笨，芷兰姑姑说得对，咱们娘娘这么好，她们当然也喜欢娘娘！”
李安棋看一眼流云，无奈浅笑，低头端起茶杯。
仿佛早猜到会是这个结果。
“娘娘，这里还有季昌侯送来的礼物。”
李安棋撇茶沫的手忽然顿住，抬头看向芷兰。
芷兰将一个长方形的蓝色锦盒奉到李安棋面前。
李安棋不紧不慢放下茶杯，打开锦盒。
拿出其中的紫毫笔。
紫毫笔看起来有些旧，温润的竹制笔杆上画着精美清丽的花纹，带着一股秀气。
“紫毫笔虽价如金贵，但季昌侯给娘娘送一支用过的紫毫笔是何意？”芷兰疑惑。
李安棋定神看了那紫毫笔一会儿，总觉得这笔杆上的花纹好似女子喜爱的款式。
她一时半会儿也猜不出其中含义。
将紫毫笔重新放回锦盒。
“收起来吧。”
上次红鸢楼的事，季昌侯不可能不怀疑自己。
他此番送紫毫笔，定然不是寻常之举。
李安棋虽猜不透他的意图，但也好在，仅仅只是一支笔而已。
芷兰应声退下。
不多时。
范公公来到芙英苑，弯腰搭一下拂尘。
“老奴给娘娘请安。”
李安棋起身，“范公公不必多礼。”
范公公直起身，同李安棋笑道。
“娘娘，琴娘娘和魏公子从丰州回来了。”
“王爷请娘娘过去一聚。”