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第44章 本官心里只有五殿下

楚昊打眼一看,瞬间明悟。

这些百姓衣衫破烂,瘦骨嶙峋,就算没有外挂也能看出,他们是乌江水患的灾民!

跪成一片的百姓们纷纷喊冤,“大老爷,我们真的不是抢匪,而是受了水患的灾民,因为实在饿得不行,走投无路,这才背井离乡外出寻活路的啊。”

魏勇刚要把老头儿拽开,楚昊摆了摆手,皱眉道,“乌江水患,朝廷已经知道,早就拨发了足够的赈灾粮,足够灾民坚持到明年春耕,尔等不在家乡重建家园,却结队私逃,依本官看,尔等必是懒惰成性之徒!”

为首老者闻言吓了一跳,再次哭喊道,“青天大老爷,冤枉啊!”

“水患过后,县里的确施粥救济,还让我们在原来的地方盖房子。”

“可是县里每天只给我们一早一晚两顿粥,那粥稀得没几粒米不说,还放了不少砂子,我们一天吃不饱饭,还要天天出工干活,哪能受得了啊?”

“我们实在是坚持不下去,要不然,也不会背井离乡找活路啦!”

什么?!

楚昊闻言一怔,回头看了吕慧一眼。

吕慧倒没觉得有什么不妥,在他耳边低声道,“大人有所不知,每年各地遇到水灾,地方官赈灾时都会往粥里掺砂子,一方面节省粮食,一方面也是怕有人冒充灾民滥竽充数,这基本已经形成了惯例。”

楚昊沉默了。

上一世历史书中就有过这种记载,当时他也觉得什么不妥。

可当他现在亲眼看到跪倒在地上的三十多个灾民凄苦无状的样子,心里还是受到了相当大的震撼。

下民易虐,上天难欺。

历阳地方官,乃至各大世家眼中只有利益,对这些百姓的死活,根本不在乎。

楚昊自身难保,就算再心软,也救不了这么多灾民。

可他离京前,弘业帝千叮万嘱,要他办好赈灾事宜,尽量避免民变事件发生。

结果刚刚离开历阳郡城不到半天,就遇到了这些活不下去逃跑的灾民,情况比他想象的明显更糟啊!

楚昊不表态,面前三十多个灾民心都提到了嗓子眼儿,除了一道道抽咽叫屈声,就只剩下无边惶恐了。

对魏勇等护卫官兵来说,这些灾民就是纯纯的流民,而且极有可能威胁到钦差大人的安全,因此,对这些灾民最恰当的处置,就是押到官府治罪,但这也要等着楚昊发话才能行动。

吕慧一直在观察着楚昊的表情,见他沉默不语,心中没来由的有些发慌。

果然,只片刻时间,楚昊再次抬头。

“魏校尉,麻烦你带人押着这些灾民,与本官一同前往梁山。”

“大人饶命啊!”

“大老爷开恩哪!”

灾民们慌了,不停求饶。

楚昊却不再说话,转身上了马车。

车队继续前行,吕慧忍不住问道,“大人打算如何处置这些灾民?”

楚昊不答反问,“先生觉得呢?”

“这些灾民私自离乡,若不加以控制,极有可能成为流民,甚至被人鼓动啸聚山林,成为隐患,最好的办法,当然是交给官府处理。”

见楚昊没有回应,吕慧急了,“草民知道大人心地善良,但您已经得罪了历阳官员,倘若因一时心软,让他们抓了把柄,后果不堪设想啊!”

“呵呵,先生多虑了。”

楚昊微微一笑,看着对方的眼睛正色说道,“本官既然已经投靠了五殿下,心里就只有五殿下的利益,岂敢轻易行差踏错?”

吕慧静静地听着。

然而——

完了?

本想追问下去,可见楚昊已经闭起了眼睛,只能作罢。

接下来的路上,又碰上了三拨逃出来的灾民,到了傍晚,队伍停下,就地扎营。

看着周围满脸恓惶的灾民,楚昊派人把魏勇叫了过来。

“魏校尉,这一路上接收了多少灾民?”

“回大人,一百三十七人。”

楚昊点了点头,“麻烦魏校尉跟兄弟们说一声,匀出一半干粮出来给那些灾民。”

“这——”

见魏勇露出难色,楚昊又补充了一句,“跟兄弟说,到了梁山县,本官每人补发一两银子。”

魏勇闻言眼前一亮,“末将遵命!”

一点干粮换一两银子,这么划算,没人不同意。

小庄抱着尚方宝剑扁了扁嘴,低声抱怨道,“幸好明天上午就到了梁山,要不然咱这点银子很快就没了……”

临行之前,楚昊厚着脸皮从弘业帝那儿要了五百两银子。

结果还没到梁山县,就剩下二百多两了。

钱不经花呀!

不知不觉间,楚昊把目光落在了吕慧身上。

吕慧眉头一跳,“大人,您别看我,草民只是个穷酸而已。”

“嘿嘿,先生误会了,本官只是想麻烦先生联系下吕四公子而已。”

“大人想向吕家求助?”

吕慧当即摇了摇头,“大人最好还是打消这个念头。

实不相瞒,盐引派发结束之后,草民奉命联系过一次吕四公子,结果——”

这件事,楚昊早就知道了。

成殷以为借着盐引派发一事,向吕家示好,以为能够得到丹阳吕氏支持。

结果吕家在盐引派发一事上虽然占了便宜,却翻脸不认人,并没有明确表明是否支持成殷。

楚昊不在意地笑了笑,“先生只需想办法把吕四公子请过来即可,如果吕四公子问起来的话,先生就说,本官打算和他谈谈那超额的三十万盐引的事儿。”

话说到这个份上,吕慧自然不好再反对,当即修书一封,派侍卫连夜送了出去。

至于吕轻侯到底会不会来,那就不是他关心的了。

隔天早上,众人简单吃过,再次启程。

将近中午时分,终于赶到了梁山县。

不过,楚昊却让车队在梁山县城十里外停了下来。

“秦侍卫,麻烦你把陈伯叫过来。”

陈伯就是楚昊遇上的第一伙灾民为首老者。

很快,人被带到了面前。

经过询问得知,陈伯原先所在的清河村,距离这里只有五里路,而他们那伙人也正是从那里逃出来的。

“秦侍卫,你和陈伯在前面带路,咱们直接去清河村看看。”

“魏校尉,麻烦你派人到梁山县衙通报一声。”