“艾德文，有些事说不上是对是错”
卡罗伯语重心长
“对于你来说，那位名为‘芙洛儿’的公主或许陌生，但作为克洛蒂尔地区的‘希罗城’，想必你已经很熟悉”
见父亲话里有话，艾德文不禁一愣，而后反应过来：“父亲，您是说……这次的联姻不仅与我有关，也与城池有关？”
“没错”见他很快便理解了自己的意思，卡罗伯话语中带上一丝欣慰，“克洛蒂尔这片地区三足鼎立，但在可追溯的历史之中，一千年前的这里，只有一个国家
不止是克洛蒂尔，纵观整座大陆，无论是我们北大陆，还是另一边的南大陆，都没有出现过一个地区有两个国家的先例”
经由父亲的提醒，艾德文顺着记忆，想起了从前宫中老师所传授的知识
他惊讶地发现，确如父亲所说，一个地区通常只有一座城池，除却克洛蒂尔以外，整座大陆似乎都没有出现过例外
即便是迪利乌斯，那由亚人族组合建立起来的城池，也联合称为“亚人城”
见他已经注意到这点，卡罗伯接着说道：
“我们脚下的大陆，为什么名叫‘八方’？
传说因为在不知多少年前，其实每片地区都是分开的，随着时间的推移，它们渐渐组合到一起，形成了‘八方大陆’，这也是每片地区的地理环境都截然不同的原因
再看回历史，最开始大陆上只有精灵族，他们分散各处，而后出现了人类，同样分散各处，但人类是团结的生物，火焰使得我们习惯了抱团取暖，于是联合起来
接着，人类为了能够拥有魔法资格，大肆捕杀精灵，于是后者也联合起来对抗，最终输了战役，集体搬迁
后来亚人族渐渐完整，充斥大陆各处，人们也开始建立城池，同时也是这个时候，冒险公会渐渐成立，并在往后的日子里，名声渐响
再后来，巨龙时代亚人统合，魔气时代大陆统合，到了和平时代，因为危机而被迫合为一体的各个种族们，又重新分散各处，时至今日”
说罢，卡罗伯望着艾德文，眼神中稍稍带着期望
“这……”
艾德文努力理解父亲想要表达的意思，但最终抿着嘴摇了摇头：“抱歉，父亲，我还是不明白…”
“呵呵呵，没关系，没关系”
卡罗伯笑着摆了摆手，面对这名小儿子，他从来都有足够的耐心
“我是想说，从历史上来看，无论是大陆，还是大陆上的各个种族们，都是从分分合合走过来的
精灵族诞生是分，因人族追杀而合；人族诞生是分，因亚人崛起而合；亚人崛起是分，因巨龙横行而合；大陆种族居于各处是分，因魔气与邪恶而合；和平时代是分，而下一次合……”
卡罗伯忽地顿住言语
艾德文则般揭开下文：
“就是这次联姻？”
他微微张口，瞪大双眼，毫不掩饰语气中的惊讶与恍然，仿佛忽地理解了什么奥秘
“或许是，又或许不是？”卡罗伯摇了摇头，将目光投向殿外，“外界从来就没有过类似的讨论，这些都只是我个人的猜测
我想，我们这些凡人无论对于大陆，还是对于世界的了解都少之甚少，即便是详尽的历史，也仅仅记录了每个时代中，北大陆发生的一切，而南大陆的动向，只有南大陆的人才清楚
今天和你说这么多，我只是想让你知道，这次联姻无可逃避的，至少我们做不到，希罗城这些年展现出的统治力越来越强……
前几年雪漫村落刚刚遭遇战争之时，兵力不足，向我们，向希罗签订了条约，我们尚且只是借出去兵力，在条约协议上，得到的好处并不多，但也有雪漫一成左右的地域
希罗城家大业大，借出去的兵力不在少数，甚至还出动了端木碧流这样强大的战力，你可知雪漫又被索走多少？
此次联姻，希罗有希罗的考量，他们很大可能想重新整合克洛蒂尔，但我也有我的考量……艾德文”
艾德文越听越是心惊，他实在想不到双方联姻之间，还会有更加深层的含义，父亲的言语，让他不禁有些担心晨风城的未来，如今的晨风城，即便不如希罗，也能够独自做到许多事，可一旦头顶有了希罗的笼罩，则会处处受限，自由不得
“我在，父亲”他连忙应答
但卡罗伯的话却出乎意料
他凝望着这位小儿子的眼睛，认真地道：
“如果种族之间的‘分’与‘合’，是即将注定的事情，我不希望你继承我这个位置，甚至不希望你待在这里”
“父亲……”
艾德文愣了愣
如果说实话，他对王位其实并不感兴趣
自小他便生活在蜜罐当中，但他没有因此而堕落下去，反倒对冒险家的经历产生了莫大的兴趣
15岁进行魔法觉醒，他拥有六成水元素、三成火元素共鸣
从此，艾德文便踏上了成为冒险家的路途，在父亲的支持下，他隐姓埋名，成为了一名普通的冒险家
但即便如此，晨风城有危机，他怎么可能不站出来，如今父亲说这番话，他必然要问清楚的
“为什么？”
卡罗伯深深地叹了口气：“孩子，你知道这个世界的本质是什么吗？”
“是……元素？”
艾德文尚且记得皇宫老师教他的知识，但父亲从来不会问些基础的问题，他只能尝试着回答
“没错，世界的本质由元素组成”卡罗伯肯定道，“正因如此，那些能够掌控元素，能够使用魔法，能够被称作魔法师的人，才能够掌控这个世界！
宗师尚且能够以人力杀死，可巅峰级却从根本上有了不同，凡人的力量，完全无法与之抗衡，魔法纹路，就像是一种筛选，筛选出能够掌控世界的人
艾德文，你有天赋，也一定会有实力，去冒险也好，去追寻你所想要的也好，绝不该与我，与你的几名兄长一样，泯灭在凡人的国度之中，你该向外索求，向内寻求”
“向外索求，向内寻求……”
艾德文从未有任何一刻觉得父亲说出来的话语如此神秘，他咀嚼着这句话，不敢囫囵吞下
最终，他仍不得其意，只得带着浓浓的不解看向父亲
但这次，父亲没有为他细心解答，而是将话题重归简单：
“这些话你要自己去领悟，由我教给你，是无法让你理解的，去吧，这段时间，就待在城里”
艾德文只能点了点头，但他没有立即离去，起身后，张了张口，犹豫片刻，还是在父亲那询问的目光中，尝试着询问道：“那个……父亲，对于这次联姻我已经没有异议，但，至少在婚礼前，让我接触一下对方吧”
“这是当然”卡罗伯当然不会拒绝这个提议，“再过几天就是月底，订婚宴上，你们会见面的”
…………
午时，公主寝宫
芙洛儿静静地坐在床边，一头淡灰色长发散落
庄生一手拿着触感温润的紫色水晶梳子，一手拢着前者的长发，缓缓顺下
“月底？”
“是的，订婚宴就在月底，国王说还有一周左右”
“……”
芙洛儿望向窗外的红色绸缎，面无表情，没有说话
她与邻国王子的联姻如今人人皆知，可若非庄生告知，她自己却连订婚的时间都不知晓
“不太想去啊”
芙洛儿罕见地坦白自己的心意
“如果你不想去”闻言，庄生手上动作都顿了一瞬，“我会想办法和国王说一说……虽然不一定有用”
闻言，芙洛儿不免嘴角微微勾起：“哈哈，当然没用啦，没关系庄老师，不用在意”
她的笑中含着苦涩，让庄生也有些心疼
…………
夜间，端木家族
“碧流小姐，下周末就是芙洛儿公主的订婚宴，家主说你也要一起去，认识认识……准备订婚的那名贵族少爷”
女仆长提尔看向站在窗边的端木碧流，说道
希罗城内城区的贵族不在少数，但名声响亮，同时又有着不错的家业的，只有几名
而端木家主为端木碧流所物色的对象，则是经常在城中露面，声名最为显赫的波洛克伯爵的大儿子——格纳曼·波洛克
（爵位制从高到低分别为：公、侯、伯、子、男）
对方比端木碧流早出生三年，也称得上是相貌堂堂，他很好地继承了父亲的性格，年轻时便常常抛头露面，在平民之中收获了大量支持，同时也借着自己的家世广泛结交，如今与多数贵族都保持着良好的关系
其在商业上也同样有着不小的才华，城内的珠宝产业，大部分都属于他，相应的，在矿业方面，他同样也有着不小的号召力
他至今未娶，城里传言有说他没找到心仪的女子，也有说他一心醉于商业，甚至还有人说他不举……不过无论传言是好是坏，都无法撼动他如今的地位
而这次借着公主的订婚宴，想来也是端木家族准备将自己与他们之间的关系一齐公布出来
见端木碧流仍仰首望着空中那一轮弯月毫不言语，提尔不禁抿了抿嘴，连忙上前为她披上用于保暖的衣物