最近几日，朝中的风向似乎并不太平。
凤筠自世交好友处听闻，有些弹劾父亲的奏章上报，其中措辞最严重的，甚至提到父亲拥兵自重，勾结外敌。
皇上已急召父亲回京，只是焱州山高路远，旨意八百里加急传过去，父亲就算能顺利回来，怎么也要月余。
因这风声，最近同凤府往来的人都少了许多，几乎门可罗雀，府里的气氛也不似往日那般明快，众人也只闷头做事，不敢多加议论。
除此之外，就连生意上的事也不让人省心。
最近也不知是有意还是无意，有一批香料铺子紧挨着他们凤家的铺子开了张，除了丁香、豆蔻、桂皮等，异疆的一些用作熏香、药用的名贵香料也一应俱全。
凤筠着人去店里看过了，价格比市价还低一些，货品的杂质也少。这个时节大户人家熏炉里常用的檀香、沉香等，竟也没有涨价，货源似是十分充足。
她觉得着实古怪——除了几个多年的老对家，她还从未听说京中何时来了个如此财力雄厚又善于经营之道的行家，甚至派出去的人也根本查不到这些铺子背后的主人究竟是何方神圣。
但眼下更要紧的，还是父亲那边的情况，旁的事情都可以放一放。
这段时日，她把能想到的关系都走动了，该打点的也都打点了，大致了解了皇上对父亲的嫌隙是因何而起。
简而言之，父亲主和不主战，在焱州与番邦的关隘划定了市易之所。原本这些也是民之所向，无可厚非，可前段时日，一伙势力惊人的关外悍匪屠戮了当地的商户，掳掠了无数金银货品，自此，朝中主战与主和的朝臣便分为两派，斗得不可开交。
想来此次皇上召父亲回京，也是为了这件事。
因扶苏便是焱州人，凤筠心烦的时候，也会跟他聊聊边关的形势，聊聊那边的老百姓对互市一事是何看法、害不害怕再起战乱等等。
有一次她跟他开玩笑道：“扶苏，我这凤府怕是容不下你多久了。”
那是她第一次在他脸上看到惊慌失措的表情：“大小姐，我是不是哪里惹你厌烦了？”
“没有，没有。”
见他误会了她的意思，她反倒有些过意不去。
“只是你是知道的，近日朝堂上纷争不断，往后的路……怕是不会多平坦。你已经帮了我很多了，该提早为自己做做打算。你若不想回逍遥阁，我便为你赎身，再给你置办一处宅子……”
“不，我不走。”他拒绝得相当笃定，简直没有给凤筠反驳的余地。
“可是……”
她话还没说完，他便已将一只手伸了过来。
“做什么？”凤筠问。
扶苏道：“你刚刚不是还说手炉不热了吗？我去给你添些新的炭火。”
她将手炉递给他后，这才想起自己刚才还未说完的话：“哎！我都是为你好，你没听明白吗？你这人……”
剩下的话她都咽回了肚子里，因为他早已推门出去，不见人影了。
她甚至怀疑，他该不会是在跟她生气吧？
傍晚，宫里的太监传来皇上的口谕，说是事关凤大将军，有要紧事召凤筠进宫面圣。
凤筠一听便知是夜猫子报喜——准没好事。
按理说，无论是朝堂之事还是家务事，召她的弟弟、如今的凤皓书觐见都合情合理，为何偏偏要见她一个女眷？
但是君命不可违，凤筠还是硬着头皮跟着那位公公进了宫。
一路进了九华阁的殿内，皇上果然坐在窗边的榻上等着她呢。
一见到那双狐狸似的眼睛正笑眯眯地看着自己，凤筠顿时感觉这被暖炉烘烤地热腾腾的宫殿都凭空生出几分凉意。
她叩首，规规矩矩行了礼，立刻便被他叫了起来。
“筠儿，不必拘着，你到朕跟前来，尝尝这蒙顶甘露还合不合口味？”
戴着翡翠宝石戒指的大手对着她招了招，语气亲切。
“是。”
她缓步上前，离那张小几尚有一段距离，便停住了。
他笑得愈发肆意：“你怕朕吃了你？”
凤筠这才又上前两步。
男人亲自端了茶盏，往她面前送。
她正待跪在榻边，拿双手去接，可膝盖刚碰到地面，便被他一手拽着胳膊提了起来，甚至转眼整个人就被他带到了榻上，坐在了他身边。
“皇上，这不合规矩……”
感觉到俩人的腿都快碰到一起了，凤筠像被烫了似的便要站起来。
“秋猎那日，你的胆子倒是比现在大许多。更不合规矩的事都做了，现在倒拿规矩来说事？”
他一个眼神，硬是让她乖乖又坐了回去。他颇为满意地点点头，将茶盏塞进她手里。
在他期冀的目光里，她配合着抿了一口杯中热气袅袅的茗茶，可惜由于心不在焉，实在是什么味都没尝出来。
“皇上今日召臣女进宫，不知有何吩咐？可是家父那边来信了吗？”
她着实受不了这个手握生杀大权的男人次次猫逗耗子似的戏耍她，干脆主动开口，试探他的真实意图。
“筠儿，你难道忘了，你还欠朕一头鹿呢。”
凤筠没了脾气：得了，看来还没到他想说正事的时候。
于是她便顺着他的话头道：“前几日刚下过大雪，想来此时再去猎鹿，更容易发现蹄印和卧痕。臣女自罚即刻启程去围场狩猎，猎不到同上次一般漂亮的，便再不回来。”
见她搁下杯子便想起身，他轻笑出声，伸手又将她拦住。
“你宁可啮雪吞毡，也不愿陪在朕身边，是这个意思吗？”
对，就是这个意思。
“皇上明鉴，臣女绝无此意。”她一板一眼地撒谎。
男人将脸凑过来，近到他气息中淡淡的龙涎香气味已然将她包围，近到她能看清他眼角细小的纹路，能数清他鬓边白丝的数量，甚至能看到他眼底倒映的琥珀色光影。
他的目光中带着审视。
“你跟朕说句实话，你一直拖着不肯议亲事，是不是有心上人了？他是谁？”他侧头想了想，“总不会是你府上那个小倌吧？”
凤筠倒是真没料到，日理万机的皇上竟连她府上养了几个小倌都知道得一清二楚。
她心里隐隐觉得不大妙，恨不能立刻将扶苏打发得越远越好，最好是藏起来，一点都不要沾到他们凤家与朝廷间这些乌七八糟的烂事。
她面上一切如常：“皇上说笑了，不过是养作消遣的。”
男人倒没有揪着这事不放，而是继续催问道：“哦？也就是说，你的心上人另有其人？你只管说出来，若是个人品家世都相配的，朕做主将你许给他，可好？你别怕，凤鸿飞那里朕去替你说，他保准不敢说不。”
凤筠真没想到，堂堂天子还有做媒的癖好。
“臣女没有中意的人，就不劳皇上费心了。更何况，家父子嗣单薄，只有我和皓书一双儿女，我情愿终生不嫁，代父亲操持家事。”
“此话当真？”
“当真。”
男人又打量了她片刻，忽地背过身去，只留给她一个背影。
“猎鹿就罢了，冰天雪地的，可别把你冻出个好歹。这样吧，给你一个将功赎罪的机会，”他抬手指了指自己的脑袋，“朕看了一日奏折，乏得很，你给朕篦一篦头发。什么时候解了乏，什么时候便准你出宫。”