经过一番严密搜查宫之后，在凤宫的数个极为隐蔽的角落里，竟然被搜出了好几个制作精美的布偶！
这些布偶小巧玲珑，但上面所绣着的文字却让人毛骨悚然：那赫然便是六皇子魏舒的生辰八字！而且，仔细观察那些针脚，细密得犹如发丝一般，仿佛每一针都倾注了深深的恶意和怨恨，似乎其中还蕴含着某种神秘而又不为人知的诅咒力量。
这个惊人的发现瞬间就在整个后宫引起了一场轩然大波，就如同平静的湖面被投入了一块巨石，激起千层浪涛。消息迅速传播开来，宫女们交头接耳、窃窃私语；嫔妃们则是面露惊色，各自心怀鬼胎地盘算着这件事对自己的影响。
言皇后在听闻此讯之后，原本端庄秀丽的面容顿时变得铁青无比，她那双美丽的眼眸之中更是飞快地闪过一抹凌厉至极的光芒。作为后宫之主，她深深地明白这件事情的严重性，如果不能妥善处理，那么后果简直不堪设想！不仅六皇子魏舒的生命安全将会受到严重威胁，就连她自己在这后宫中的崇高地位恐怕也会因此而产生动摇。
于是，言皇后当机立断，毫不犹豫地命令手下之人赶紧将此事详细禀报给当今圣上魏隆。在向皇帝陈述的时候，她言辞犀利、条理清晰，句句都毫不留情地指向了柔贵妃。并且言之凿凿地声称，定是那柔贵妃为了能够独得圣宠，居然丧心病狂到暗中施展如此阴险恶毒的巫术，妄图加害于无辜的六皇子。
柔贵妃闻讯赶来，面对言皇后的指控，她自然坚决不认，脸上满是愤慨与无辜。她声称这一切都是言皇后精心设下的局，目的就是要以这莫须有的巫术之名，将她置于死地，从而彻底清除这个在后宫中与她分庭抗礼的对手。柔贵妃言辞恳切，泪光闪烁，一时间，竟也让在场的人心生疑虑。
两人各执一词，争执不下，气氛紧张得几乎凝固。言皇后见柔贵妃拒不认罪，心中怒火更盛，她下令立即捉拿柔贵妃身边的贴身侍女宝夏，希望通过审问宝夏来找到突破口。
然而，就在言皇后命人将宝夏押解至审讯之处，准备用刑逼供之时，宝夏却突然一口咬破藏在口中的剧毒药丸，瞬间倒地不起，七窍流血，没了气息。这一突如其来的变故，让所有人都措手不及，也让这桩案子瞬间变成了无头案。
宝夏的死，无疑让双方的争执更加激烈，言皇后坚持认为是柔贵妃为了灭口而毒杀了宝夏，而柔贵妃则痛斥言皇后栽赃陷害，两人之间的仇恨与猜疑如同熊熊烈火，愈演愈烈，几乎要将整个后宫吞噬。
魏隆在处理这件后宫纷扰时展现出了雷厉风行的一面。面对六皇子魏舒生辰八字布偶一事，他本着其中纠葛复杂，不宜深究，迅速从后宫中找了一个不起眼的宫妃作为替罪羊，对外宣称此女想要通过这种方法让言皇后与柔贵妃不合，妄图以巫术加害。
那妃嫔迅速被正法，以儆效尤。魏隆亲自为此案下了定论，言辞间透露出不容置疑的权威，使得后宫众人即便心存疑虑，也不敢妄加置喙。如此一来，这场风波看似以一种戏剧性的方式迅速平息，实则只是将矛盾与暗流更加深埋于后宫的土壤之中。
言皇后与柔贵妃之间的恩怨，自那布偶事件后便如野火燎原，一发不可收拾。言皇后虽贵为后宫之主，但心中对柔贵妃的嫉妒与恨意却日益加深，柔贵妃的威胁不仅在于皇帝的宠爱，更在于其背后那股不可小觑的势力，不得不根除。而柔贵妃亦不甘示弱，她善于利用皇帝的宠爱，不断在后宫中拉拢、编织着属于自己的权力之网，与言皇后分庭抗礼。
鹬蚌相争渔翁得利，五公主魏蓉借此频繁献上的所谓“仙丹”，竟真的让魏隆看起来精神焕发，仿佛重获新生。凤芷恬知道这一切不过是表面现象，那些所谓的“仙丹”不过是加速魏隆身体衰败的毒药，他的内里已被掏空，生命之火正逐渐熄灭。
转眼间，盛夏已至，上元一年一度的文武比试选拔如约而至。
这原本是上元国选拔人才的盛事，但如今却成了诸皇子暗中较劲的舞台。魏隆已渐渐沉迷于享乐，对朝政之事愈发疏于管理，使得这场选拔更多地成为了皇子们为自己招募幕僚、积蓄力量的机会。
在这场比试中，不仅有武艺高强的勇士，更有才华横溢的文士，他们各展所长，只为能在未来可能的皇位争夺中占得先机。
在这场看似公平的竞争中，却隐藏着无数暗流与阴谋。诸皇子为了各自的利益，自然也要积极与这些参与者搭上线，谁知他们中会不会藏着下一个“魏染”。
这次文武比试的裁判官人选，暗含了后宫及朝堂局势的微妙。魏染毫无疑问被魏隆帝亲自点名担任此次比试的总裁判官。而几位皇子的争夺，则成为了这场比试筹备过程中的另一大看点。从最初的暗流涌动，逐渐演变为公开的白热化竞争。他们各自利用手中的资源，拉拢朝臣，争取支持，甚至不惜以利益交换为代价，九皇子魏鸿、六皇子魏舒最终成为其中的另外两个裁判官。
后宫本应远离朝堂，遵循“后宫不得干政”的古训，但言皇后出于对不成器的魏舒的忧虑，决定打破常规。今年的文武比试，她寻得了一个巧妙的借口，巧妙地修改了比试规则，增设了“女试”这一环节。
表面上看，女试的设立似乎是为了彰显上元国的开放与包容，为国家选拔巾帼英雄。实则不过是作为一个幌子，她利用这一环节，暗中安插了自己的亲信与眼线，通过控制女试的选拔过程，间接影响甚至操控男试的走向。
于是，此次女试的裁判官便由一后一宠妃、五公主魏蓉、凤鳞公主凤芷恬四人组成。