小弟子快步上前，“嘎吱”一声打开牢门，随后双手将钥匙毕恭毕敬地递给傅钺。
这一举动，不言而喻，便是将许廷宽连同这牢房的掌控权，都一并交予了傅钺。自此往后，这间牢房发生的任何事情，都与一元宗再无瓜葛。
傅钺伸手接过钥匙，声音低沉醇厚：“辛苦了，回去吧。”
“是，公子也早些歇息。”小弟子应了一声，转身快步离去，脚步声在昏暗的通道里渐渐消失。
许廷宽听出傅钺的声音，随即抬起头来，目光穿过凌乱的发丝，看向站在门口之人，不禁发出一阵刺耳的笑声：“师兄，你怎得跑到这种地方来了？也不怕脏了自己。”
“我说过，别再用这种称呼唤我。”傅钺稳步走进牢房。
“怎么喊不得？生什么气啊？是因为听不到江洵喊......”许廷宽话还未说完，傅钺已欺身近前，伸手死死掐住他的脖子。
“你也配和他比？你算什么东西！”
傅钺眸中闪过一丝狠厉，手背上青筋暴起，随着用力的动作，而微微跳动着。许廷宽本就有些惨白的脸，瞬间因窒息涨得通红。
可他却毫不畏惧，反而笑得愈发张狂：“哈哈哈哈哈，师兄，你这是憋了多久的火，使这么大……劲儿。你也……也就只敢在我面前露出本性吧！”
直至许廷宽的眼睛布满血丝，眼球凸出，几近爆绽之时，傅钺才松开手，“我倒忘了，你喜欢这种窒息的感觉。”
许廷宽一边剧烈咳嗽，一边大口喘着粗气，声音沙哑：“所以，师兄要再奖励我一下么？”
傅钺没有理会他这挑衅的话语，而是从怀中掏出一张弥生符。接着，划伤许廷宽的胳膊，将弥生符贴了上去。
符纸静静躺在伤口处，颜色并未发生变化。如此，许廷宽就不是白榆人。
既不是白榆人，却又这般死心塌地为白榆出身的苍术卖命，实在让人匪夷所思。
“让师兄失望了？”许廷宽看着傅钺的表情，眼中带着一丝戏谑。
当年，他们一个是备受瞩目的大师兄，一个是最受宠爱的小师弟。一同离开献岁阁，又一同回到龙潜谷。
在外人眼中，他们关系匪浅，亲如手足，实则背地里，早就互相看不顺眼，嫌隙颇深。
傅钺觉得许廷宽假仁假义，表里不一；而许廷宽更是觉得傅钺心思深沉，虚伪至极。
可即便如此，他们还是装出一副兄友弟恭的和睦模样。
尤其是许廷宽，一口一个“师兄”叫得亲热，一半是为了恶心傅钺，另一半，则是想向龙潜谷众人彰显，他可是陪着傅钺在献岁阁摸爬滚打好几年的人，身份自然与旁人不同。
傅钺面无表情地将弥生符塞进许廷宽的衣襟里，冷冷道：“谈不上失望，你是什么人，与我无关，我只是好奇你的目的。”
“我若说我没有目的，只是想让一人开心，师兄信么？”许廷宽笑着反问道。
傅钺眼神陡然转冷，寒芒毕露，那只手再次掐住许廷宽的脖子，一字一顿道：“我信，所以现在奖励你一下。那么，你是想逗谁开心呢？”
“你......猜......”许廷宽艰难地挤出两个字，脸上还挂着那副挑衅的神情。
“他么？”傅钺掏出那张纸条，举到许廷宽眼前。
刹那间，许廷宽只觉呼吸一滞，不是因为傅钺下手太重，而是纸条上那熟悉的字迹，让他兴奋得几乎忘了呼吸。
原来，他还是在意自己的，否则怎么可能愿意用展洄来换自己？
傅钺盯着许廷宽的神情变化，见他这般反应，心中已然明了，自己猜对了。
那么，玄泽此刻就在文元城。
可笑的是，人都已经大摇大摆地来到他们眼皮子底下了，一元宗的还以为他正老老实实地待在隰城呢。
“你想回去吗？或者说，你觉得我会交换吗？”傅钺说话间松开手，给许廷宽留出喘气的时间。
许廷宽这会儿再也笑不出来了，神情间有纠结，也有挣扎。他想回去，可他清楚，即便回去，自己也已然没了用处。
而展洄，只要展洄在，就有望牵制住鸣蜩山的邱漓，在关键时刻，便是一大助力。
此刻，绝非他意气用事之际，他理应为大局考虑，理应为那个人多分担些许。
可是……当他回首，这悠悠二十余载，自己竟未曾有过一次随心之举，每一步都活在那人既定的谋划中。
许廷宽不禁哑然失笑，喃喃道：“我觉得你不会。”
傅钺不会放过此次羞辱他的机会，也不会好心到去救一个跟自己毫不相干之人。他是跟邱漓关系不错，但那也不过是往昔云烟。
况且，谁又能笃定，邱漓会为了展洄割舍自身利益、做出牺牲？
毕竟，岁月早已将年少情谊冲刷得淡薄。更遑论二人分开的这些年间，邱漓身边，已然有了江洵等人的陪伴。
傅钺不会去下一场毫无胜算的赌注，如此一来，许廷宽仿若置身绝境，前无生路，后无退路，四周皆是冰冷的高墙，将他困于死局之中。
“未必。”傅钺开口。
“未必？”许廷宽下意识重复，怔愣地望向傅钺。
只见那人慢条斯理地掏出一个精致的琉璃瓶，瓶底，蛊虫正缓缓地蠕动着。
“无能之人才做选择，而我，全都要。”傅钺话音刚落，便将蛊虫放出。
蛊虫爬到许廷宽肩头，而后沿着脖颈，慢慢朝着面庞蜿蜒而上，所经之处，寒意顿生。
许廷宽本能地摇头，妄图甩掉这东西，可傅钺眼疾手快，一把狠狠钳住他的下巴，力量之大，让许廷宽动弹不得半分。
此刻，他能清晰感知到蛊虫在自己眼鼻周遭爬行的细微触感，那冰冷、黏腻的感觉，恰似死神的轻抚。
蛊虫似乎在寻觅一个入口，一个能钻进他身体、掌控他生死的入口，最终，它调转方向，朝着右耳爬去。
傅钺居高临下地盯着眼前冷汗直冒的人，一字一顿道：“其实，你们的勾当我不关心，你们想拥立谁做皇帝，我也不在意。但你们千不该万不该，将主意打到我爹头上。是你们，率先越界，挑起这场祸端！”
他的眼神中满是杀意，继续言道：“我不管你所谓的忠心多么可歌可泣，也不屑去掂量你那真心究竟价值几何。我只知你们一次次试探我的底线，既如此，就都别想有好日子过。哪怕一同覆灭，那也得是你们，先死在我前面！”
待蛊虫彻底钻进许廷宽体内，他才松开那只如铁钳般的手，其指尖沾到一丝血迹，傅越的嫌恶地“啧”了一声。
只是，他的帕子都给了江洵，虽然那人一次都未曾归还。
傅钺利落地斩断绑在许廷宽身上的缚灵索，失去支撑的人，浑身乏力，“扑通”一声跪倒在地。
紧接着，傅钺打了个响指，蛊虫似是收到指令，在许廷宽灵骨及心脏附近疯狂逃窜。
眼下，即便没了缚灵索束缚，许廷宽也毫无反抗之力，他连平稳呼吸都极为困难，光是喘息，都伴随蚀骨的疼痛。
傅钺睥睨着在地上痛苦挣扎的许廷宽，汗水浸透他那单薄的衣衫，脖颈处青筋因撕心裂肺的剧痛高高凸起，整个人仿若一只待宰羔羊，在痛苦中绝望地抽搐着。
他和他身后那些人，当真是演了一出又一出的好戏。
第一次，在献岁阁的比武台上，许廷宽便对自己起了杀心，招招致命，欲将自己置于死地；
第二次，玄泽在任务中暗做手脚，险些让自己命丧黄泉，而后又安排苍术等人适时出现，伪装成及时救援的模样，进一步骗取他们的信任；
第三次，苍术给毫无防备的傅玩平喂下白榆血，妄图以此牵制整个龙潜谷。
这些年，也亏得自己命硬，否则，早不知死在何处，化作一缕冤魂了。
“喜欢么？想必是喜欢的，瞧你，都开心得说不出话了。”傅钺语气冰冷，言语间满是嘲讽。
用一个随时能被自己掌控的病弱之人，去换一个底细不明的毛头小子，倒也不算太亏本。
当然，若那臭小子能让阿漓欢喜，那便是赚了。
他要让许廷宽，即便回到玄泽身边，也日日惶恐不安，夜夜不得安眠。
蛊虫是一把悬在他头顶的剑，伏在他心田的刺，让他想死又不舍得，想活又受折磨。
约莫一盏茶的时间过去，蛊虫终于停歇，许廷宽的身体也停止了痉挛。这人眼下虚弱到极点，连握紧拳头的力气都已耗尽，更别提站起身来。
傅钺蹲下身子，凑近许廷宽，说：“一元宗审不出真相，并非他们手段不够狠辣，而是他们不敢真把你怎样。他们清楚，你来自龙潜谷，你背后靠着的，是我这棵大树。”
他顿了顿，接着道：“明日跟我去酒楼，他们既然能在那儿安排人给我送信，自然也会在那儿找人接应你。你若是想以这副狼狈模样去见他，那就继续像滩烂泥一样，趴在这里吧。”
许廷宽听到这话，涣散的双眸逐渐聚焦，强忍着周身剧痛，尝试着站起身来。他绝不能这般狼狈回去，不能让那人瞧见自己这副不堪的模样，他怕污了那人的眼。
可傅钺没耐心等他一点点起身，见许廷宽第二次摔倒后，便已转身，大步向外走去。
“师兄…… 我是真没力气了。”许廷宽虚弱呼喊。
“操！”傅钺低声暗骂。
“你最好清楚，你是沾了谁的光！不然，你今天就算死在这儿，我也绝不会多看你一眼！”
此时，仝舟刚喝了醒酒汤，出门来吹吹夜风，恰好瞧见傅钺匆匆扛着许廷宽回房的一幕。
这一下，他只觉刚下肚的醒酒汤全然没了作用，脑袋瞬间清醒，眼睛瞪得滚圆。
不是，傅钺刚刚扛了个什么玩意儿进屋了？
人？男人？还是个浑身是血的男人？
这事儿他们江洵知道吗？
这事儿他们江洵得知道啊！
仝舟打了个酒嗝，忙不迭跑回屋内，翻找出纸笔，借着昏黄的烛光，歪歪扭扭写下一行字：“前线急报！傅钺夜间带人回房。”
写完，他又在纸条末尾，煞有其事地画了一只小船，而后将其揉成纸团，塞进木鸽腹部，让它去寻江洵报信。
瞧瞧，这才叫兄弟！为你两肋插刀，为你巡夜放哨！
翌日，傅钺出门时，身后跟着衣着整齐的许廷宽。
二人并肩走在街头，街边百姓正议论纷纷，话题皆是当今太子的丑闻。
看来，玉沙那边已然依计行事了。
此时，酒楼大门紧闭着，显然还未到营业的时间。傅钺抬手欲叩门环，忽闻二楼传来一阵咳嗽声。
他仰头望去，老板娘正倚着窗棂前，朝他展颜一笑，招了招手，似在邀他入内。
不过片刻，屋内便传来脚步声。木门被打开时，昨日塞给他密信的女子立在门内，她向傅越微微欠身，恭敬道：“公子请进。”
傅钺跨过门槛时，余光不经意扫向巷口。青石板上停着辆乌篷马车，深褐色帘幔无风自动，似有一双眼睛正透过缝隙窥视。
沿着盘旋而上的楼梯，空气中浮动着淡淡沉香。女子推开房门，二楼雅间内，展洄早已端坐于桌前。
见傅钺踏入，他立刻起身，恭敬地立在一旁，待傅钺落座，才重新坐定，脊背挺得笔直。
“只身前来？”傅钺指尖摩挲着桌角暗纹，打量着眼前人。
展洄喉结微动，抬手挠了挠后颈，“是。”
傅钺不再多言，从袖中取出一张弥生符，将其从光滑的桌面上推给展洄，言简意赅道：“验血。”
展洄虽应声回答“我是”，但仍老老实实刺破指尖，殷红血珠坠在符纸中央，最终化作漆黑一片。
“谁的血？”
“苍术。”
“你如何撑到现在？”
苍术被他囚于地牢之内，期间除了他没有见过任何人，展洄如何续命至今。
展洄沉默片刻，拿出一只拇指大的瓶子，瓶身映出暗红色的液体，瓶口缠绕着金丝符咒，是白榆人特有的储血器皿：“此血足够维持半年。”
“可知他们为何留你性命？”
“从前无用，如今……因着邱漓。”展洄握紧双拳，指节泛白。