司马懿奉命赶到合肥，先去见了夏侯惇。对于这位深受曹操信任、在魏军中颇有威望却无什么战绩的伏波将军，司马懿一向敬重有加，一方面是夏侯惇待人诚恳行事作风与司马懿理想中的自己相仿，另一方面也是为了帮助曹丕争夺魏太子之位，夏侯惇也是必需要拉拢的对象。
“见过夏侯将军！”
夏侯惇正在帐中处理军务，一抬头看见来人是司马懿，停笔站起来拱手道：“仲达？快快请坐！你怎么来这里了？”
司马懿坐下，微笑道：“魏王遣我来这里，是要去江东大营做使者，给孙权送一封信。”
夏侯惇闻言来了兴趣，自己在这里跟孙权对峙，莫非孟德有什么不放心的吗？可就算要做什么，也不该越过自己这个东线主将啊！
“哦？仲达要去江东大营做什么？”
在曹魏集团中，夏侯惇是一个非常特别的存在，在曹操建立魏王国后，将大部分心腹都改封为魏国之臣，反而铁杆心腹夏侯惇还是大汉伏波将军，算是跟曹操算是同僚，而且此人跟曹操的关系非比寻常，唯独他可以称曹操为孟德。
司马懿答道：“将军可曾知道荆州的战况？荀骥坐镇襄阳，以关羽为大将，生擒于禁俘虏我军将士三万，围征南将军与穰城，设立新野郡以图吞并南阳，孙权若知此事必定不安，而魏王命在下去江东大营中，正是要劝孙权退兵。况且此时荀骥主力入寇南阳，后方必定空虚，对于孙权亦是一个绝佳的机会。”
“纵横之策？”夏侯惇大笑，道：“此计大妙！入江东大营为说客者，非仲达不可！”
司马懿谦虚地笑了笑，道:“哪里哪里，夏侯将军抬举我了。”
夏侯惇哈哈大笑，又想起来一件事，问道：“孙权小儿精明着呢！可不是三言两语就能打发的，孟德开出了什么价码？”
司马懿道：“我劝魏王许之以江南之地，反正那些地方不是在刘备手上就是在孙权手上，让他们两家斗去吧！”
“什么？！”夏侯惇大惊，皱着眉头问道：“孟德同意了？”
司马懿并不知道曹操和夏侯惇为什么都对这种慷他人之慨的口头承诺有这么大的反应，点了点头道：“魏王考虑了数日，才勉强同意下来。”
夏侯惇道：“普天之下莫非王土，便是现在在刘备手中，那也是国家的土地，怎么能轻易许给他人？此事不妥，仲达你且少歇几日，我这就写信给孟达，叫他收回这道命令！”
司马懿是真摸不着头脑了，普天之下莫非王土这句话不假，可也得分时候不是？现在大汉的天子还是刘协，可哪一寸土地是他的？夏侯惇说的国家是指魏国还是大汉？他究竟是在什么立场说的这些话？
见夏侯惇阻止，司马懿劝道：“夏侯将军且慢，魏王好不容易才下定决心，此事本也于魏国、于我军无损，何必如此？”
夏侯惇道：“身为臣子，不能保全国土；身为将军，却要让国家割地，此乃大耻！我要请孟德收回命令，若孙权不退兵，我等自当浴血奋战，将他们打回去！”
这番话都把司马懿说糊涂了，夏侯惇要保全的是哪里的国土，反对割让的又是谁家的土地？难不成他将大汉已经看作是曹操的土地了？
在夏侯惇看来，曹操必将统一大汉，每一寸土地都不容割舍，这是曹操的理想，也是夏侯惇等最早追随在曹操身边的这群人共同的信念，而后来凑上来的这些人，他们或许更加聪明，但其行事作风早已不是当年那群人的雄心壮志。
现在，曹操要向现实妥协，放弃当初的理想，这是夏侯惇不愿看到的，因此他宁愿为了理想去浴血奋战，甚至可以为此付出生命。
“夏侯将军，此事不仅是为了眼前这一战，”司马懿苦口婆心地劝道：“今番刘备能够召集三路人马北伐，即便我们打退了这次，只要他两家还有盟约，还会再有下次的！唯有让其二人反目成仇，才是对我们最有利。一年前他们就已经在长沙大打出手，现在我们只需要一个口头承诺便可挑拨两家的仇怨，何乐而不为呢？”
夏侯惇闻言停下了笔，他并不在乎三路北伐还是四路，他只是突然有些心疼，自从几年前荀彧荀攸叔侄死后，曹操也寂寞了许多，而身边这些出谋划策的人总是将利弊看得很重，却全然没有注意到，曹操也是个人。
人，并不是只能做对的事，有一些选择无关利弊。
所谓人性，是理性与感性的集合体，是一些你明知道不可为而为之的坚持，是撞了南墙也不肯回头的倔强，而当一个人抛下所有的感情、道德的束缚，能够在任何时候都做出正确的选择，那么他就脱离了人性，迈入了神性的范畴。
世人皆知曹操奸诈冷血，可与那些真正的天纵之才比起来，他还是没能彻底从人性中脱离出来，不仅是他没有，当世没有一个人能够做到，否则也不会有这数十年的乱世了。
夏侯惇闭目叹息，片刻又问道：“孟德是怎么跟你说的？”
司马懿赶忙将当天二人的对话原原本本地告知了夏侯惇，尤其是在曹操交代完自己之后转身将剑架劈成两半这件事，直到现在，他依旧不明白曹操这么做的意图，是暗示自己？还是仅仅只是发泄？
夏侯惇听闻曹操劈了剑架，嘴角扬起一丝苦笑，如果曹操能够平静地交代司马懿这些话，那么说明曹操已经脱离了人性的束缚，迈向了完全理性的神性。但他最终还是需要一个发泄口，那个剑架就是曹操人性的证明。
既然曹操经过了如此痛苦的挣扎，又做出了正确的选择，那么夏侯惇也就不用、更不能再去劝他了。
“仲达，这件事就交给你了。”
司马懿以为自己劝住了夏侯惇，长出了一口气，拱手道：“请将军放心，懿定不辱使命！”