于是，楚家开始清理门户。
楚善鸣那时接任时间尚短，还没有完全掌控楚家，要将比他年长的族人清理掉，又不能让楚家伤筋动骨，耗费的精力难以想象。同时，他也在小心翼翼地寻找没有被腐化的人，尤其得确认各家族长没有问题，才一点点地把消息透露出去。
当时的谭家族长，谭耀德的父亲得知此事后，生了一场大病。他拖着病体，花了数年时间清理干净，把谭家交到谭耀德手上后，不久便撒手人寰。
其他家的情况也没有好太多，同样在这件事情上耗时耗力，人员与财物都损失惨重。
“糖果屋”是一段不堪回首的黑暗历史。因而，几位族长一听到周盛又开始使用这种肮脏手段，都坐不住了，他们无法坐视不理。
其实，周盛上位后也在暗中为此事努力过。都说他打压三房，实则是三房支系被腐蚀得最严重。他用漫长的时间，以各种理由或陷阱，把三房的祸害一一驱逐。
这种可称之为刮骨疗毒的行为，自然得付出代价，周家的其他产业都受了牵连，家境大不如前。
公允的说，周盛这些年都在替他哥，以及前几任族长收拾烂摊子。他付出如此多的努力，又背负了大量骂名，自然是希望把一个干净的周家交给儿子，而不是让周怀民摘果子。
最近为了常隆，周盛却也开始行贿，还使用了“糖果屋”。
“族长，收手吧。”周任勋轻飘飘的话传入周盛耳中。
周盛凄凉地笑了起来，“营营碌碌忙了半生，终究是走回了我哥的老路。周家在我长房手里，就真的好不起来么？”
过了片刻，周怀民说：“周树基若是知道了，敢不敢接手呢？”
周盛如遭电击，他放在膝上的手握成拳，摇头道：“不，别告诉他。既然他不知道，就不需要知道了。”
身为父亲，他不想儿子知道自己做了坏事。可是周树基若当了族长，就必须要知道所有家族秘密。周盛似是才意识到这里面的矛盾，苦笑着站起来，缓慢地往外走去。
经过周任勋时，他拍了拍这位堂弟的肩膀，说：“老弟，对不住了，硬是将你拖下了水。”
“族长。”
“哎，我又何尝……”
周盛吸了口气，仿佛为自己鼓起勇气，“走吧，周怀民。”
族长的权力交接不是几句话的事。
一些机密文件的存放点，密钥，秘密账户，还有一些家族辛秘都只会在族长之间传承。这也是族长最好能出自同一支系的原因，比如父传子、兄传弟。新老族长之间拥有深厚的信任，秘密才会毫无保留地传下去，家族传承才最为完整。
会客厅沉重的大门再度开启，室内的人目送周家的两位掌权者出去。大堂休息区的人看到他们，离得最近的王振就跟了上来，周怀民示意他停下，他便和其他人一起留在大堂。
挑高的一楼门厅，正中垂下晶莹的巨幅水晶灯，在灯光照耀下熠熠生辉。两侧是弧形楼梯，通往二楼。
周怀民与周盛拾阶而上。
周盛爬得有些吃力，两人的脚步声一轻一重，在宽敞的空间里回荡。周盛开口道：“我真的不知道，那个混账是个恋童癖。我查‘糖果屋’的时候都没查到他，以为他是干净的，却没想到，他自己就有一间。”
那场过继风波，是叔侄俩裂痕的开端，也是周怀民的梦魇。
“我虽然讨厌你父亲，但也不至于把你送给人玩弄。你是周允礼的孩子，也是……莫蓝的孩子。”
听到周盛如此直呼自己母亲的闺名，周怀民感受到一丝异样，不禁微微皱起眉头。周盛扭过头看他，说：“你长得很像你的母亲。只是，她比你爱笑。”
“父亲死后，她就很少笑了。”周怀民木然道。他对父母的记忆绝大部分都在幼年时期。他总爱一大早起来，跑去父母的房间，钻进他们温暖的被窝不肯出来。他母亲总是无可奈何，而他父亲会强行把他拖走，说男孩子不能那么黏妈妈。可他总觉得，即便是被父亲抓住腿倒吊着拎走，也非常好玩，对这个游戏乐此不疲。
“她现在过得好吗？”周盛问。
“很好。有一个很爱她的男人。”
周盛点点头，“她值得。”
“你说这些，是为了建立我对你的信任，以后不清算长房吗？大可不必。”
“我以为，只是带你跟那个混账见了一面，并不会对你造成什么影响。没想到，你恨我到现在。”
周怀民不自觉地回想起一张油腻的笑脸，看着自己就如同看到一顿大餐。他很想走，却被周盛紧紧地拉住，要求他跟那个人问好。感觉到胃收缩了一下，周怀民忙紧闭了下眼睛，再睁开，把那副画面从脑中甩出去。
“如果不是他的事情曝光，你就真的把我送过去了吧？”
“对不起，我确实应该了解清楚的。”
“还有周树基，数次把我关在柜子里，你真的不知道？”
“对不起。”
“把我装进袋子里，闷得我快窒息。”
“对不起。”
周怀民捏紧拳头，深呼吸了下。“周盛，你要道歉，为什么放到现在？我不掀翻你，你还高高在上，不可一世呢。”
周盛摇摇头，以长者的目光看过周怀民，他扶着栏杆，看到在一楼大堂打望风景的王振，继续道：“之后的事情，就无需道歉了。所谓兵不厌诈，你既然选择了参与竞争，就该知道，作为对手的我不会心慈手软。而且，你最好不要给对手攻讦的机会。
“其实，你是个心肠柔软的孩子，是一切际遇，是周昌，是我周盛，是周树基，也是楚长霖，把你塑造成今天这模样的。你对人对己都有点狠。说实话，我有些害怕，周家传到你手上，也不知是祸是福。”
他们终于走完了阶梯，正如他们的争斗也有结束的时候。
二楼宴会厅的雕花门外站着保安，看到两人，就上前为他们推开大门。
里面的周氏族人已经等得有些浮躁，见到族长和周怀民出现，骚动像涟漪般，从大门往里面传递，不论是正在聊天的，打牌的，发牢骚的……所有人纷纷起立，举目望向门口的两人。
周盛眯着眼看了看他的族人。这些他花了半辈子来照顾的人们，并非所有人都会感激他。“这个地方会变得更加险恶，周家会不会因此倾覆，却不需要我来操心了。往后，周家，以及周家的问题，都交给你了。”
他摸索到颈上项链，一下扯断，交到周怀民手中。接着他往旁边让了一步，抬手举向周怀民，介绍道：
“诸位，我们的新族长，守字辈的周怀民。”
所有人的目光聚集在周怀民身上，他则低着头，看着手中金色的钥匙。
而周盛，倒在了地上。