这声音突兀却又熟悉。
咔哒——
赫卡忒和艾薇停下了脚步。
什玛东什玛西和安妮也停了下来，看向声音传来的方向。
咔哒——
那里站着一位衣衫褴褛的行脚僧人。
在这纯白的圣殿中，唯独他一人身着黑衣，显得格外突兀。
而他最引人注目的，便是脖子上挂着的那块巨大的怀表。
“克罗诺斯……”
蕾切尔低语道。
众人这才回过神来，正欲开口，却见那僧人转身，缓缓离去。
“赫卡忒……？”
赫卡忒咽了口唾沫。
“跟上去。”
她牵起艾薇的手，说道。
这是第三次了。
赫卡忒感觉到，这个曾经两次带他们穿梭时空的僧人，又要向他们展示些什么。
咔哒——
赫卡忒跟在克罗诺斯身后。
僧人刻意放慢脚步，以便他们跟上。他将众人带到了大神殿后方一条僻静的走廊。
那是布里斯的实验室。
‘为什么来这里……？’
克罗诺斯没有回答，只是打开实验室的门，对着占据了整面墙壁的卷轴做了个手势。
随着他如同作画般的手势，卷轴凭空飞起，露出了一条通道。
赫卡忒瞪大了眼睛。
他曾多次出入这间实验室，却从未发现这里竟然别有洞天。
怎么可能？
正疑惑间，克罗诺斯回过头，看向众人。
他伸出两根手指，说道：
“二。”
紧接着，
哗——！
天旋地转。
短暂的耳鸣过后，伴随着一阵头痛，赫卡忒的视野中出现了另一个世界。
四个半透明的人影出现在眼前。
赫卡忒强忍着眩晕感，仔细辨认着这些人影。
“……是布里斯，还有东方，阿蒂娅大人和芙洛莉大人。”
赫卡忒向艾薇解释道，艾薇的脸色也随之凝重起来。
这时，东方开口了。
“竟然藏在这里……”
他语气中充满了痛苦和愤怒。
芙洛莉一脸沉重地转过头去。
阿蒂娅则紧紧捂住嘴巴，目光落在布里斯身上。
布里斯笑了。
“走吧，再晚点，恐怕连护城的封魔阵也支撑不住了。”
说完，他走进了通道。
虽然只是简短的几句话，却透露出了一个重要信息。
“……看来，这就是大神殿空无一人的原因了。”
布里斯似乎是要启动封魔阵。
但赫卡忒心中仍有一个疑问：为什么他们的表情如此凝重？
事实上，这也是信息不足导致的疑问。
赫卡忒所知的封魔阵，是这片大陆上唯一被评为超凡等级的阵法。
它位于大神殿的某个地方，历代都由智慧使徒负责管理。
其作用是抵御一切外来威胁，守护圣城。
因此，赫卡忒从未对封魔阵格外关注。
所以，他无法理解，为什么此刻只有布里斯一人还能保持平静的笑容。
“……跟上去吧。”
但艾薇不同。
她总是通过声音，通过声音中蕴含的温度来感知人心。她能感觉到，布里斯的笑容中充满了悲伤。
笃——
她用权杖敲了敲地面。
赫卡忒、什玛东、什玛西和安妮跟了上去。
长长的通道一眼望不到尽头，只有两侧墙壁上的烛台，散发着微弱的光芒。
走进通道后，布里斯说道：
“很抱歉，瞒着你们。”
芙洛莉回答道：
“这不是你的错。”
“阿蒂娅大人和东方大人，一定很惊讶吧。”
“你也是身不由己。”
“我很惭愧。”
他们之间，进行着赫卡忒无法理解的对话。
而阿蒂娅和东方，只是面带悲伤地看着布里斯的背影。
仅凭眼前所见，赫卡忒无法推断出事情的来龙去脉。
这究竟是不幸，还是万幸？
东方接下来的一句话，为众人揭开了谜底。
“……原来，那只是一具义体。”
赫卡忒和艾薇的脚步猛地一顿。
这突如其来的信息，令人震惊，但仔细想想，却又合情合理。
布里斯的身体，是义体，是人造的。
“是啊，很逼真吧？”
“逼真个屁！你这混蛋……”
东方长长地叹了口气，接着说道：
“……现在我明白了，为什么圣女大人总是感觉不到你的气息，还经常吓一跳。”
“哈哈，我也很苦恼啊。”
赫卡忒也从中意识到了一个事实。
‘所以……’
她一直感觉不到布里斯的气息，是因为布里斯并非人类。
赫卡忒一直很疑惑，她连翻山越岭的野兽都能察觉到，却唯独感觉不到布里斯的气息。
而且，每次和布里斯发生肢体冲突时，那种触感也异于常人。
她一直以为这是布里斯身为使徒所拥有的某种力量，但……
“……真是荒唐。”
原来布里斯是义体。
他们一直以来相处的人，竟然并非人类，所以才会出现这种情况。
想到这里，赫卡忒自然而然地想到了他们此行的目的地。
赫卡忒的目光投向了通道尽头。
那里，应该就是封魔阵所在之处。
……也是布里斯本体所在之处。
“该死的混蛋……！”
蕾切尔怒吼道。
众人看向了她。
赫卡忒和艾薇这才想起，她为何如此愤怒。
“既然逃走了，就好好活着不好吗！”
过去，在获得圣痕之前，布里斯是蕾切尔的学生。
他是奥利维亚魔法塔的明日之星，被蕾切尔誉为最接近法则乐园的魔法师。
虽然她平时不怎么表现出来，但每次和安妮谈起圣城的事情时，她都会对着空气自言自语。
“喂！你磨磨蹭蹭干什么呢？！”
蕾切尔催促着安妮。
安妮一脸无奈，加快了脚步。
幻影们早已走远，赫卡忒和艾薇也加快了脚步。
他们以更快的速度，更焦急的心情，朝着通道尽头走去。
通道尽头，是一扇厚重的铁门。
赫卡忒打开铁门，走了进去。
里面并没有什么特别的东西。
只是一个普普通通的石室，不大不小。
房间中央，一块岩石上雕刻着立体魔法阵，散发着幽蓝色的光芒。
赫卡忒倒吸一口凉气。
“啊……”
一个如同干尸般的人，发出微弱的呼吸声。
他瘦骨嶙峋，难以分辨年龄，是青年、中年还是老年。
他抬起头来。
“你们……来了。”
他努力地扯起嘴角，缓缓睁开双眼。
那是一双清澈的红色眼眸。
赫卡忒认得这双眼睛。
“……布里斯。”
布里斯坐在魔法阵前的椅子上，身上连接着魔法阵，看着众人。
不仅如此，岩石前方还有三个人影跪在地上，闭着眼睛。
赫卡忒也认得他们。
“东方，阿蒂娅大人，芙洛莉大人……”
他们像是在祈祷，但又不像。
即使在对话的过程中，他们也一动不动。
他们还有呼吸，但除此之外，没有任何动静。
就像失去了意识的人一样。
“这究竟是……”
面对这令人费解的场景，赫卡忒忍不住问道。布里斯笑了笑，回答道：
“……让你们见笑了。”
他虚弱的声音让赫卡忒感到一阵胸闷。
“解释一下。”
“啊，也是。你们刚到这里，肯定一头雾水。”
布里斯看着众人凝重的表情，笑了笑，继续说道：
“这位想必就是死灵使徒大人吧？在这种情况下，也没办法好好打招呼了。真是抱歉。”
布里斯朝着安妮微微欠身，然后看向赫卡忒，说道：
“我们遭到了袭击，和你们在帝国看到的一样。幸好我们及时将其镇压，没有造成太大损失。但考虑到继续留在这里太危险，所以我们把圣城的人和附近的村民都转移到了圣地。”
每说一句话，他的肩膀都微微颤抖，可见他此刻说话也十分吃力。
“啊……但我们必须守护圣城。所以我们留在了这里。我们启动了封魔阵，将圣城封印起来。这样一来，在教皇陛下回来之前，圣城就能平安无事了。”
布里斯的双眼渐渐合拢。
“你们能平安回来真是太好了。其他人……为了维持魔法阵的运转，他们都陷入了沉睡，所以没办法和你们打招呼。请不要介意……”
他的声音越来越微弱。
“请你们去……去帮助教皇陛下。他已经离开很久了，应该超过三天了。他一定在进行着一场艰苦的战斗。赫卡忒大人，你一定能帮上大忙的。教皇陛下知道如何停止这个魔法阵，在那之前，我们会尽力支撑下去……”
听着他逐渐消失的声音，赫卡忒的双拳紧紧握住，眼中布满了血丝。
他终于明白了事情的来龙去脉。
上一世的圣城，确实已经无法正常运转了。
当时留在圣城的使徒们，都聚集在这里，关闭了自己的意识。
只有两兄弟留守城门，以防万一。
布里斯所说的期限，是奥多回来之前。
但奥多已经死了，再也没有人能唤醒他们。所以，在最后关头，能够帮助艾薇的，只有英雄们了。
看着赫卡忒越来越难看的脸色，布里斯笑了笑。
“抱歉，让你们看到我这么狼狈的样子。”
布里斯以为赫卡忒是在为圣城失守而愤怒。
然而，赫卡忒此刻愤怒的原因并非如此。
“我不是问你这个。”
赫卡忒的目光再次落在布里斯那如同干尸般的身影上。
他形同枯槁，皮肤干裂，身上的圣袍松松垮垮，仿佛一阵风就能将他吹倒。
他连呼吸都显得十分困难。
“……我问的是，你为什么会变成这副模样。”
布里斯笑了笑，回答道：
“我早就该死了。我的病已经深入骨髓，无法治愈。我用魔法阵中驱除邪恶的咒术，勉强维持着生命。这么说吧，我就是依附在魔法阵上苟延残喘的寄生虫。”
赫卡忒不知道。
即使他们相处了这么多年，即使他们进行了那么多次交谈，她也不知道。
赫卡忒以为自己是在为这件事生气，于是再次问道：
“那你为什么不这样活下去？为什么要把自己搞成这副鬼样子……”
他是在燃烧自己的神圣力量吗？
想到这里，赫卡忒的眉头皱得更紧了。
“……蠢货。”
指的不仅仅是布里斯。
还有身后陷入沉睡的三个使徒，还有即使所有人都沉睡也依旧坚守城门的两兄弟，还有独自一人去对抗古代种的奥多，以及整个圣城的一切，都让赫卡忒感到愤怒。
布里斯半睁着眼，看向赫卡忒。
他仔细地端详着赫卡忒的眼睛，然后笑了笑，说道：
“这种愚蠢的行为，你不是也很清楚吗？”
赫卡忒的动作停了下来。
艾薇也停了下来。
看着两人如出一辙的动作，布里斯长长地叹了口气，继续说道：
“家人总要有个地方可以回来，不是吗？而且，作为神力的持有者，我们也必须履行自己的职责，不是吗？我们必须守护这片唯一能够聆听到神之音的土地，不是吗？”
他艰难地扯起嘴角，补充道：
“所以，我们才是使徒，不是吗？”