萧牧施展轻功，很快回到了将军府。
此时，月光依旧清冷地洒在庭院里，将军府中一片寂静。
墨风与墨雨早已将出征所需的物品准备妥当，整齐地摆放在书房内。
萧牧轻轻落在院子中，他的步伐略显沉重。
他知道，这一去西北，生死未卜，但为了家国安宁，他别无选择。
然而，刚刚与柳芸娘的缠绵，让他心中又多了一份眷恋与不舍，这使得他的心情愈发复杂。
墨风听到动静，从书房走了出来，看到萧牧回来，微微拱手行礼，
“将军，您回来了。”
墨雨也跟了出来，两人都注意到萧牧的神情有些异样。
萧牧微微点头，
“嗯，都准备好了？”
墨风回答道：“将军，一切都已准备就绪。只是您…… 您没事吧？”
他犹豫了一下，还是问出了口。
萧牧轻轻摆了摆手，
“无妨。”
墨风心里嘀咕，将军这表情怎么一副欲求不满的模样啊？
该不会是被柳夫人赶回来的吧？
萧牧已走到桌前，拿起地图，仔细查看起来。
他们这次轻装出行，城门一开，即刻就离开，现在时间已经不早了。
“将军，时辰差不多了，该出发了。”
墨风轻声提醒道。
萧牧睁开眼睛，站起身来，深吸一口气，
“出发！”
半个时辰后，一辆看似普通的马车，从市集一处不起眼的院子出发，缓缓驶向了城门口。
车轮与地面的摩擦声在这寂静的郊外显得格外清晰。
马车出城后，在京郊的一处院子停了下来。
而马车上下来的赫然就是萧牧，他的身影此时显得有些孤寂。
一行护卫迅速而有序地行动起来。
他们熟练地将马车上的物资转移到院子里的马匹上。
萧牧站在一旁，京郊的早晨格外宁静，这里没有城内的繁华与喧嚣，却有着一种让人心安的静谧。
“将军，已经准备好了。”
墨雨低声汇报。
萧牧回过神来，轻轻点了点头，
“出发吧。”
他的声音低沉而坚定，丝毫看不出内心的波澜。
一行人快马加鞭，日夜兼程地朝着西北方向赶路。
马蹄在道路上扬起阵阵尘土，仿佛是他们急切奔赴战场的决心在大地上留下的印记。
沿途的风景如飞一般地向后掠过，从青山绿水逐渐变成了略显荒凉的旷野。
......
京城。
寒空寺。
靖宣帝站在寒空寺后山，望着山下。
萧牧此时早已离京，从这里望过去，其实什么也看不到。
但他好似真的能看到萧牧离开的情形。
他身着一身墨色锦袍，在这寺庙的氛围中，少了几分朝堂上的威严，多了几分宁静与沉思。
“陛下，晨露深重，小心着凉。”
身边的太监总管李公公轻声提醒道。
靖宣帝微微摆手，
“无妨。”
李公公低头，小心翼翼地说，
“萧将军英勇善战，定能不负圣望。您莫要忧心了。”
就在这时，小径上传来沉稳且有节奏的脚步声，寒空寺主持玄空大师身披袈裟，手持佛珠，面容祥和宁静，如同一尊慈悲的佛像。他的双目犹如深不见底的幽潭，透着深邃的智慧之光，缓缓走来。
“陛下，老衲来迟了。”
玄空大师停下脚步，微微欠身行礼。
靖宣帝转过身来，一袭墨色锦袍在晨风中轻轻摆动，
“大师客气了。朕在此处静思，沉浸于心中所念，倒也未觉时间的流逝。多谢大师为她诵经祈福了。”
“陛下言重了，也望陛下早早释怀，毕竟人死不能复生，活着的人才是她的牵挂。”
玄空大师抬眼，目光平和地看向靖宣帝，声音沉稳而悠远。
这位陛下，怕这一生都要被困住了，只是.......
“大师，你说，晴儿可还在怪我？为何她不在后，从不入我梦中？她这分明是要与我断的干净啊！”
玄空大师轻叹一口气，
“陛下，晴小姐，心地善良，不会愿意看见陛下如此的，缘分一事，本就无法解释，日后，陛下可能还会遇到另外一种机缘的。父母，兄弟，子女，皆是缘分，时候未到，陛下耐心等待即可。”
玄空大师说完这话，便闭目不语，靖宣帝心中好奇，却也知道他是不会再就此事开口了。
“大师，萧牧今早已经去了西北，此行可顺利？”
玄空大师缓缓睁开眼睛，看向不远处的山下，
“陛下心系边疆战事，担忧萧将军安危，此乃心怀天下、仁爱万民的仁君之心。然世事变幻无常，如同风云难测，一切皆在因果定数之中。”
靖宣帝微微皱眉，脸上浮现出一丝焦虑，
“大师，朕虽知晓因果循环之理，但萧牧此去西北，关乎大魏边疆的安宁与百姓的福祉，朕实在无法做到不挂心。大师，您佛法高深，能否看出萧牧此行是否顺利？”
玄空大师双手合十，口中轻念一声佛号，
“阿弥陀佛。陛下，萧将军忠勇双全，其威名早已传遍天下，此乃众人皆知的事实。世间万物皆有其定数，老衲愿在佛前为大魏祈福，为萧将军日夜诵经，祈求佛祖庇佑其平安，确保边疆安定。不过，陛下，萧将军此行是否顺遂，却还需看一人。”
靖宣帝目光微微一沉，紧紧地盯着玄空大师，眼中闪烁着探寻的光芒，
“大师，这是何意？难道是有什么不为人知的机缘在其中？”
玄空大师微微一笑，那笑容如同春风拂过湖面，泛起层层涟漪，却又带着一种洞悉一切的神秘，
“陛下身处高位，肩负着天下万民的期望，是真正心怀天下、德被苍生的明君之主。正因如此，您的身边自是贵人环绕。我大魏能有如今的安稳，亦得益于这位贵人暗中相助，此次萧将军的西北之行，也与这位贵人脱不了干系，难道陛下还不知是何人吗？”
靖宣帝心中一动，脑海中瞬间闪过几个人的身影，他沉吟片刻，试探地问道，
“大师这意思，难道是柳夫人，或者是她的女儿？”
玄空大师并未直接回答，只是似是而非地说，
“陛下，世间因果相连，有些人看似平凡，却身负不凡之力。柳夫人母女与萧将军关系匪浅，她们的存在或许在冥冥之中影响着许多事情的走向。”
靖宣帝眉头紧锁，在小径上来回踱步，
“朕虽知晓柳夫人母女与萧牧交好，但这与边疆战事又有何关联？大师能否明示？”
玄空大师轻轻摇头，
“陛下，老衲也只是从佛法因果中略窥一二。柳夫人是萧将军的牵绊，有了她，萧将军才会有了生的机会与希望。至于她的女儿叶晓晓……”
玄空大师顿了一下，似乎在斟酌用词，
“老衲无能，竟然看不透她，只是，这孩子命格贵不可言。”