甜甜听到老者对自己说话，心中不禁涌起一股受宠若惊的感觉。她连忙整理了一下衣衫，恭恭敬敬地回应道：“您好，老先生！”声音清脆而又响亮。
老者微笑着点了点头，眼中闪过一丝赞赏之意，口中说道：“好好。”这简单的两个字，仿佛蕴含着无尽的深意。
随着交谈的深入，众人逐渐了解到这位老者原来名叫赵寿，他可是黑石城中声名赫赫的首领大人。不仅如此，他在那令人敬畏的羽林卫中也是数一数二的厉害角色。
据赵寿介绍，黑石城有着严格的规定，城门会在日落时分准时关闭，直到次日日出时才会重新开启。而且，这条规矩从未因为任何一个人或事而破例过。车辆进出都得从侧门通行，一辆接着一辆，井然有序地鱼贯而入。
走进城内，只见街道宽阔无比，但奇怪的是，竟然看不到半个人影。道路两旁也不见有寻常城市里常见的热闹商铺，取而代之的是一堵堵黑色的高大围墙，给人一种庄严肃穆之感。这些围墙宛如森然巨兽，静静地守护着这座神秘的城池。
赵寿领着众人一路前行，目标直指城中的博物馆。就在这时，甜甜提出希望能让星澜、灰八等同伴一同入内参观。赵寿略微思索了一番，最终还是默许了这个请求。然而，当轮到李金想要跟进去的时候，却被赵寿毫不留情地拦在了门外。
进入博物馆之后，一幅巨大的地图率先映入眼帘。这幅地图足有两米多高，上面详尽地绘制着关内各个城市的地形地貌。星澜看着眼前的地图，心中充满了好奇与疑问。赵寿似乎看出了他的心思，主动上前为其答疑解惑，并开始讲述起关于司马道以及那些神奇皮影人的来历……赵寿口若悬河、滔滔不绝地讲述着，那生动形象的描述仿佛将一幅绚丽多彩的画卷展现在众人眼前。星澜等人全神贯注地聆听着，完全沉浸在了他所编织的故事世界之中。
就在这时，他们忽然瞧见了一块硕大且四四方方的画像石。这块画像石的边侧，整齐地排列着六个横写的篆字——“流西骨，望东魂”。这六个字独具匠心，不仅能够按照正常顺序从左至右读取，而且还能倒过来从右往左念，别有一番韵味。
紧接着，赵寿引领着大家走到一面气势恢宏的巨大铜浮雕壁画跟前，并告诉众人这幅壁画所描绘的正是当年那场惊心动魄的兽首之乱。据传闻所言，每当楠科星运行到正午时分，天空竟然会停滞不前不再移动分毫。与此同时，关内将会掀起一场惊天动地的大动乱。到那时，神秘莫测的皮影秘术将会彻底失效，所有的皮影驼队都会陷入全面瘫痪的状态。然而，唯有在下一个日现楠科之日降临人世的那个人，才会与传说中的兽首黄一同现身，并且能够随心所欲地穿梭于钰门关内外。
话说一千多年以前，天空突然降下奇异景象。一名普通的农妇在这诡异天象之下诞下一子，这个男婴被取名为望东。时光荏苒，望东逐渐长大成人。在关内这片土地上，他毅然决然地创立了兽首组织。望东心怀壮志，企图一举打破黑石城长久以来的统治格局，更渴望借助关外强大的力量来拯救关内受苦受难的百姓苍生，进而成功开启钰门关。为此，他不惜耗费巨资，用大量的黄金作为筹码去资助当时位于关外的李姓诸侯，并向其借调了整整十万雄兵。
令人惋惜的是，望东原本精心策划着引敌出关之计策，然而未曾料到竟会遭遇诸侯们无情的背叛。在那惊心动魄的时刻，他身陷重围，险象环生，几乎命丧于关外那片危机四伏之地。眼睁睁地看着自己一手创建的兽首组织逐渐分崩离析，望东心中充满了绝望和无奈，他深深地明白，大势已然远去，无力回天。
就在楠科星渐渐隐没于天际之时，望东毅然决然地拔出腰间长刀，自刎而亡，以死明志。与此同时，李家的方士们默默地将散落一地的骨头收集起来，重新赋予那些失去生命的皮影人以骨架，使之再度站立起来，并巧妙地组成一支新的皮影驼队。这支驼队肩负起重要使命，往返于黑石城、钰门关以及关外各地，促进通商贸易，努力恢复关内往昔的繁荣与秩序。
此时，签家之人四处探寻消息，终于得知楠科成功攻破钰门之事。更令人惊讶的是，他们在流沙雅园北边的村落里发现了一名刚刚降生的女婴。经过一番仔细推算，人们惊奇地发现这名女婴竟然与望东有着相同的命运轨迹。自从这个女婴诞生之后，关内仿佛被一种神秘的力量所笼罩，再也没有一个皮影人能够像以往那样自由行动、站立起身。无论望东本人还是关内其他众人使出浑身解数，都无法对这些皮影人造成丝毫伤害，唯有来自关外的人才能制服它们。正因如此，赵寿忧心忡忡，生怕兽首之乱再度重演。所幸的是，在关键时刻，他找到了叶西的身影，仿佛看到了拯救关内于危难之中的一线曙光。
将叶西带回黑石城后，被编入了羽林卫。凭借着特殊的身份和权限，她可以自由地进出钰门关，负责运输各种重要的物资。然而，平静的日子并没有持续太久。不久之后，一场可怕的蝎眼之乱爆发了，令人震惊的是，这场叛乱的为首之人竟然就是那支队伍中的首领！
在赵寿眼中，蝎眼组织的发展势头异常迅猛，其影响力之大，已然如同曾经肆虐一时的兽首一般。很快，杨城不幸失守，沦为了蝎眼组织的盘踞之地。面对如此严峻的形势，签家人心急如焚，不惜耗费巨资，请来了神秘的银蛇进行了三次预言。
第一次预言显示，楠科将会攻破钰门；紧接着，第二次预言指出了一个惊人的劫数———“西出钰门”；而当第三次预言到来时，依然还是那句“西出钰门”。但这次不同的是，这个预言既预示着巨大的劫难，同时也隐藏着一线生机。也就是说，最初被带回黑石城并编入羽林卫的叶西，既是引发这场灾难的系铃人，又有可能成为化解危机、拯救众人的解铃人。
就在如此危急的情形下，叶西这位勇敢无畏之人临危受命，毫不犹豫地做出了一个极其艰难且危险的决定：深入蝎眼组织内部充当卧底！然而，命运似乎总是喜欢捉弄那些勇敢者，令人惋惜的是，她的卧底身份终究还是不慎败露了。
蝎眼的首领得知这一消息后勃然大怒，他无法容忍有人竟敢潜入自己的组织内部搞鬼，于是竟然下达了一道残忍至极的命令——将叶西吊死在胡杨城外，以这种方式来起到杀鸡儆猴的作用，警告其他人不得再有类似的行为。
虽然早在黑石城中就有密探早已暗中潜伏于胡杨城内，但是想要从那戒备森严、防守严密得如同铜墙铁壁一般的牢房之中成功将人救出，其难度简直堪比登天。
就在这千钧一发的关键时刻，赵寿脑海中突然闪过了一个人的身影————方士的首领龙申！此人足智多谋、神通广大，如果能够得到他的帮助，或许还有一线希望能把叶西从死神手中夺回。
经过一番紧张而又激烈的商讨之后，赵寿和龙申终于共同谋划出了一个看似可行的营救叶西的方案。这个方案充满了变数与挑战，但此时此刻，也唯有放手一搏才有机会拯救叶西的性命。
甜甜和星澜一行人静静地聆听着这段惊心动魄的故事，当听到叶西被发现并即将面临悲惨结局的时候，他们不禁心头一颤。突然间，甜甜和星澜等人回想起最初结识叶西之时的情景，那时的叶西竟然已经是被高高吊起悬挂在了树上……
此时，赵寿和龙申按照计划开始行动。龙申施展法术制造出一些假象迷惑看守，赵寿则悄悄向关押叶西的地方靠近。可是，刚接近牢房区域，警报声就响起了。原来蝎眼组织早有防备，他们知道可能会有人前来营救。
但两人并没有退缩。赵寿身手敏捷，利用周围环境躲避攻击，龙申则不断变换法术对抗敌人。在激战中，龙申找到了牢房的薄弱之处，他集中力量打开一个缺口，赵寿趁机冲进去寻找叶西。
终于，赵寿看到了被折磨得虚弱不堪的叶西。他赶忙解开绳索，背起叶西往外冲。龙申拼尽全力抵挡蝎眼组织成员的追击。就在快要支撑不住的时候，他们遇到了前来接应的伙伴。大家齐心协力杀出一条血路，成功带着叶西逃离了胡杨城。经此一劫，叶西对赵寿和龙申感激不已。当叶西返到安全之所后，叶西原本虚弱不堪的身体开始慢慢地恢复元气。随着日子一天天过去，赵寿和叶西两人之间的相处变得越来越频繁和密切起来。
就在这日复一日的相处当中，赵寿惊讶地发觉自己对于叶西萌生出一种特别的情感。这种感情仿佛是在他们共同经历过无数次生死考验的瞬间悄然生根发芽，并迅速茁壮成长。于是乎，赵寿开始有意识或无意识地去靠近叶西，他会时常绞尽脑汁想出各种理由来与叶西闲聊几句；而在日常生活里，他更是费尽心机地创造出一个又一个看似偶然实则精心策划的“偶遇”场景。
然而，聪慧如叶西，很快便觉察到了赵寿行为举止间的这些微妙变化。虽然她心中对此感到些许疑惑不解，但并未深入思考其中缘由。毕竟，在她眼中，赵寿不过是那个曾经与自己一同历经磨难、同甘共苦的好朋友罢了。
直到有一天，赵寿终于鼓足了所有的勇气，决定向叶西倾诉自己内心深处那份炽热的情感。面对赵寿突如其来的告白，叶西顿时惊愕得瞠目结舌，完全不知所措。因为长久以来，叶西始终都只是单纯地把赵寿视作可以相互扶持、共度难关的挚友而已，从未想过这份友情竟会在不知不觉中有如此巨大的转变。
经过一番短暂的慌乱之后，叶西努力让自己镇定下来。她略微迟疑了一下，然后诚实地告诉赵寿说：“对不起，我现在真的还没有考虑过恋爱或者结婚之类的事情。”听到这样的回答，赵寿的眼神明显黯淡了下去，脸上流露出难以掩饰的失望之色。但是，他并没有因此而轻易放弃，反而坚定地表示自己愿意耐心等待，无论需要多久时间。
可是，让人意想不到的是，赵寿的这次表白竟然把叶西给吓到了。也许是这份突如其来的感情太过沉重，又或许是叶西还没有做好接受爱情的准备。总之，在听到赵寿的表白之后，叶西像一只受惊的兔子一样，趁着夜色偷偷地溜走了......赵寿心中充满了迷茫和不安。
与此同时，赵寿还不忘为甜甜等其他同伴详细讲述关于石台之上如何浮现出城魂的神秘由来，以及精确操控城魂所必须遵循的具体步骤流程等等。原来，当初为了强行挪移关闭那扇至关重要的大门，他们不得不施展一种极其危险且具有强大反噬力量的禁术。正是由于这次冒险之举，才使得叶西不幸遭受重创并丧失掉部分记忆。好在关键时刻，兽首挺身而出充当起关键的引导角色，引领着叶西一步步重新踏上回归关内之路。
只要叶西一旦归来，黑石城就会像一张敏锐的大网一般，迅速而精准地接收到这个重要的消息。这消息如同闪电划破夜空，瞬间传遍整个城市的每一个角落。
星澜满心疑惑，实在想不明白黑石城为什么非要把叶西给召唤回来。毕竟，让她在关外自由自在、平平安安地生活岂不是更好？面对星澜的不解，赵寿面色凝重地伸出三根手指，表示其中缘由共有三个：其一，乃是为了拯救叶西的性命；其二，则是因为那个神秘莫测的预言早已明示，“西出钰门”这件事本身便是解开眼前重重劫数的关键所在；其三，也是最为重要的一点，那就是只有当叶西回归关内之后，才有办法归还骨皮影人的真身，并且彻底清除掉蝎眼组织这个心腹大患。
紧接着，赵寿领着众人踏入了一座依照博古妖架内部结构精心打造而成的陈列室。这座陈列室内封存着众多的实物，不过所幸这些实物要么对人类毫无危害，要么其潜在的危险性微乎其微。一路走来，墙壁两侧挂满了各种各样异兽的精美画像，旁边还附有详尽的文字介绍。不知不觉间，他们停在了一幅描绘言种的画像跟前。
此时，只听见赵寿以一种更为细致入微的方式向大家讲解起有关言种的种种特性和故事来。就在这时，星澜终于按捺不住内心深处一直埋藏着的疑问，开口向赵寿发问。然而，赵寿听到问题后先是沉默不语，过了好一会儿，赵寿才缓缓抬起头来，开始回答星澜提出的问题。只见赵寿一面解释着，一面还时不时地用眼角余光悄悄瞥向星澜，可星澜呢，只是一脸迷茫地盯着墙上那些画像，似乎对于赵寿所说的话只能理解个大概。